三四、后山较艺（一）

不知不觉间已到了正月初八，众人皆沉醉在过年的欢悦之中。

这日辰牌时分，秦川、易婉玉聚在沐青兰房内商量到何处游玩。沐青兰道：“徐州城这么大，好玩的去处指不胜屈。川哥哥，还是你再推荐一处吧！”

秦川低眉沉思之际，忽听得脚步之声细碎，服侍秦川起居的婢女念萍从门外一阵风也似的快步而来，说道：“四少爷，大少爷派人寻你，还叫奴婢通知你今日便不要外出了。少停去议事厅有事商议！”她顿了一顿，迟疑道：“我听传信的来福说，好像是那姓唐的叔侄二人有什么事！”

秦川点头道：“好，我知道了。”

念萍向易、沐二女福了两福，转身去了。

秦川对二女道：“你们俩先去玩吧，要不要我找人来陪你们？”易婉玉笑道：“不用了，过年这几日玩得够疯够累啦，我想歇歇。”沐青兰也道：“川哥哥，你忙正经事吧，别管我们了。等一会儿我跟玉妹抚琴对弈来玩。”

秦川微笑道：“也好，二位妹妹皆是才女，玉妹更是弈道高手，我已领教过了。且瞧瞧你们对决，究竟鹿死谁手？那先我去了！”转身欲行。易婉玉追上，低声道：“川哥哥，既是唐二先生叔侄有事，你可别忘了我的话！”秦川一怔，道：“自除夕拜年以后，便不曾见他叔侄露过面，许管家和赵师兄都说他二人一直循规蹈矩，未见异动。”

易婉玉秀眉微蹙，喃喃道：“莫非是我猜测有误，他二人当真只是来探望秦伯伯，顺便过年来着？”

沐青兰接口道：“川哥哥，玉妹。据我猜测，唐氏叔侄多半是为了躲避我爹爹，才投靠大风堡的！”

秦川和易婉玉对望了一眼，将信将疑。易婉玉道：“兰姊姊何所见而云然？”沐青兰沉吟道：“我爹虽然以武力慑服各大帮派，其实并非真的能让各派衷心归附。有的不过是明哲保身，免遭灭门而已。譬如青城派，虽然竹空掌门已将‘天蚕神拂’交给我爹，却仍然心有不甘，阳奉阴违，我爹才动了杀机。余飞公子便是为了救他这位掌门伯父。答允我爹一命换一命，这才被迫杀害东方道长的。”

易婉玉不禁动容，想起东方权之死，暗暗一叹，道：“既然如此，莫非唐二先生和竹空道长一般，也是不甘胁迫，阳奉阴违？”

沐青兰点头道：“极有可能！”向秦、易二人瞧了瞧，秀眉微蹙。脸上闪过一丝犹疑之色，续道：“记得那夜子时，我在登封客栈内听到声音，有人暗中来到我爹房内和他密谈。我在窗内偷偷向外观望。过了一会，有一个人影从我爹房中闪身出来，上了屋顶而去。现下想来，那人影多半便是唐二先生。第二日我醒来。便不见了余飞和唐剑二人，我问爹爹，他却笑而不答。后来被我问得急了。他才说派二人外出办事了。还说这几日由他亲自保护我和杨姨安全！直至到了大风堡，见到唐公子叔侄二人，又听你们说起余飞所为，我才觉得事有蹊跷。川哥哥，玉妹，你们猜猜唐家叔侄到底打的甚么主意？”

易婉玉沉吟道：“看来让余飞途中死掉，定是你爹后来的主意。想来他对唐二先生叔侄起了疑心，怕他当真投靠了大风堡。只要余飞一死，川哥哥自然怀疑唐二先生来大风堡的居心！如此一来，唐家叔侄已陷入两难之境，即便想临阵倒戈，帮助大风堡对付天道盟，只怕堡内众人也对他二人心存疑忌！”

秦川皱眉思索，觉得易婉玉这番推测，确是大有道理。

当日萧县遭遇铁叉寨的刘三等人暗器偷袭之际，以唐二先生的身手，若要救援车厢中的余飞，实是易如反掌。事后秦、易二人细细琢磨个中道理，猜测要么是他浑没料到刘三会真的杀死余飞，要么便是他故意让余飞死在秦川面前。

然则唐家叔侄真实用意究竟何在，秦川却始终百思不得其解。

此刻他听得二女之言，心念一动，忖道：“如果她二人所料不错，那唐二先生来投我爹，多半真的有意想俟机联手大风堡对抗天道盟。然则他叔侄将余飞擒来，为何途中竟任他遭人杀死？难道真如玉妹所说，是沐长风的阴谋诡计，令唐二先生始料未及！”

沐青兰吁了口气，道：“玉妹所猜的极有道理。其实我爹最初的企图确是令唐二先生带着余飞来大风堡假意投诚，意在摸清堡内虚实，以便充作内应。但以他的生性多疑，定是怕唐二先生假戏真做，想要借大风堡之力摆脱他的操纵。故而便在中途杀了余飞，让堡内诸人对他叔侄起疑。唉，此事真真假假，难以揣测。我看唐二先生叔侄恐怕也在首鼠两端，彷徨不定。”

秦川恍然道：“不错！如果他叔侄想按照沐长……沐前辈之计对付大风堡，只怕大伙儿早有防范；但若想倒戈对付天道盟，由于余飞之死他难脱嫌疑，咱们也不会信他们。”想起唐二先生来到堡内后深居简出，连过年这几日也极少露面，多半是自知处境尴尬之故。