百日热孝一过，宋氏便张罗着给黛玉换下那些过分素净的衣裳，又添置了几件首饰，虽然颜色仍不鲜亮，好歹多了几分鲜活气了。只荣国府又派人来接时，她也犯了愁，纵然对那边百般不喜欢，她这隔了一层的亲戚也不好当着黛玉的面儿嚼舌根。况那头是黛玉的亲外祖母，又抚养了她两年，如今既出了热孝，又都在京师，论礼也该去拜见的。
只是黛玉自己面上倒也淡淡的，看不出什么，她便试探着问：“是该去给你外祖母请安，只是他家说去那园子里转转、题名刻匾什的，还是免了罢。你说呢？”
“那是他家的省亲别墅，贵主未至，他们自家人也罢了，我哪里能随便就闯呢。”黛玉冷笑道，“况他家府上也养了许多清客，便就是要他家的娘娘看着稚子戏言欣慰发笑、享天伦乐趣，也轮不着我呢。”她本来便是个心高气傲的人，人家修了一半的园子，特特地要她去逛，她也觉着不像，什么叫“恐娘娘省亲后便没了机会”，她是这般见识少的人，贪着去个还未修完的园子里玩么？
宋氏笑道：“是这个理，咱们便去请个安就回罢。既这么着，现下得了闲，咱们也该出门去转转。虽说我们家里没有他们家富贵奢丽，外头的庄子也有几个是有些野趣的。如今也有了些暑气，我听管事的说藕舫园的花儿开得不错。趁着天还没热得不能动弹，咱们也找一日，去那儿玩两天。”
藕舫园便如其名，养着接天莲叶，虽庄子不大，名气却不小——宋子宜年轻时曾邀好友八人一道在此赏荷观月，九位俱是当世文杰，诗酒酣乐，月明景宓，莲子清香与夏夜清风说不出的宜人，又有采莲女的轻舟停在他们画舫不远，不觉文兴大发，有《藕舫月夜》十七首存世，文采斐然，说不出的风流隽逸，一时洛阳纸贵。藕舫园便由此得名，与当世大儒沈劼失意当垆卖酒时的酒舍沈庐、当朝太傅孙能桦昔日广开大门，授课育人的天雅农庄并称为文赋三院。后来宋氏出嫁，这藕舫园便被宋子宜作为嫁妆送给了心爱的女儿。只宋氏也不是小气的人，若有文人墨客欲进园观赏，她亦让管事接待安排，因此虽多年过去，这园子名声仍未见衰颓。
听得要去藕舫园，黛玉也不觉心生向往，不禁笑道：“婶娘可说好了。”宋氏爱她难得露出的小女儿娇态，便将她搂了入怀，道：“自然是说好了的。我年幼时也爱去那里，那时不知天高地厚，每每到了那里，也想着要作两句诗才好，不过是矫揉堆砌，偏我自己还不觉着，题了扇面上，自己耍着玩，只有一日叫父亲看见了，被他一通笑话。当时年纪太小，连差距多大都不晓得呢。如今自己也长进了不少，却没有小时候的胆子了。”黛玉道：“有那十七首珠玉在前，免不得要‘此前有景说不得’的。”
宋氏喜道：“有什么说不得的，咱们娘儿俩便去说说，自己玩乐便罢，何必同旁人比呢。”
她二人既商议妥当，便也不拘着去荣国府的事儿了，也不要贾母派人来接，宋氏叫自己的陪嫁徐宝家的亲自往荣国府送了拜帖，得了贾母的准儿，便自己备了马车，带了锦书、红杏、文竹、锦鸢四个丫头，黛玉带着雪雁、锦荷、桑鹂、霜信四个，娘儿俩前前后后一共四辆马车，自己去荣国府拜会了。林滹本不放心，欲让林徥跟着，宋氏笑道：“可不必如此，咱们家这老三并不是好往外头跑的，况听玉儿说那府上想也没有同他年纪、兴趣合拍的哥儿一道玩，拘着他也是无趣。且只我们过去，是女眷拜访的说法，加上徥哥儿，情况便不同，到时候又要麻烦他家。徥哥儿还要上学，为此特特地请假也不值当。”
原来宋氏知那荣宁二府的规矩和他们家大有不同，自然不甚喜欢，只如今是亲戚了，便是为着黛玉的面儿，也不好完全不走动的。只是女眷间的来往也罢了，若是这回林徥去了，下一次荣国府也派了男丁上门，她可就膈应了。只黛玉听说了，不免脸一红，她是知外祖母脾性的，亲戚家的孩子去了，不拘着是谁，只当自家子侄，多是同人家的姐妹一并接待了，夸夸人家的标致、问问功课。林徥大小也是个举人，且因为兄长的缘故格外自尊同敏感，倘被这么接待了，连黛玉自己也要无地自容的。
马车依旧从西角门进去，黛玉心里一窒，想着“原我是个小孩儿，来时也服丧，便也罢了，如今我婶娘也在这里，她身上也有诰命，正门平常不开，难道当年薛姨妈家走得中门，且有二舅母亲自带了大表嫂与探春一起接出大厅，我家便不能吗”，抬头看一眼宋氏，见她面上笑意不减，甚至更浓了几分，不觉忐忑，叫了一声“婶娘”。
宋氏“嗯”了一声，叹道：“亏得是你三哥哥没来。不然发作起来，恐要伤了两家的和气。”黛玉心里更是难过，叫了声“雪雁”，雪雁忙问何事。黛玉道：“你打发个人，去问问林之孝，或是他做不得主，你托人找到紫鹃，请她看在过去的情份上帮我问凤姐姐一声，倘是人家不乐意我们来，我家去便是了，省得碍眼。”
荣国府守在角门内的婆子也不是傻的，立时便知黛玉生气了，忙遣人去回凤姐，宝玉等早知黛玉要来，一早便守在贾母屋里候着，闻言急道：“林妹妹可是急了？只我们平日也是走偏门的，她如今气起来，难道是生分了，拿自己当外人了”又嚷着要亲去接黛玉。贾母对凤姐道：“你可是糊涂了，如今你林妹妹虽然在孝里，可是亲家太太也在呢，况玉儿身上现在还有封号，你就是这么怠慢人的？”
这却也是冤枉了凤姐，最近家里正修园子，凤姐忙得是脚不沾地，难得没有逞能揽事，接黛玉的人还是王夫人亲自打发的。只是王夫人许是有些时日没有理事了，有些疏忽，心里不免有些不悦，想着“可忘了那个惯常是个小性儿的”，见凤姐苦着脸，倒是把贾母的责备一肩担了，又急急忙忙地打发人去开中门，自己亦出仪门去接，忙里忙外的，她心下虽慰，只是仍觉得为了个小丫头便慌慌张张，老太太偏心得有些过了。