山根和他娘亲把他送出门，关影笑着说道：“从昨天清晨就叨扰夫人，又蹭了好几顿饭，我将来一定忘不了救命之恩。今日就此别过，告辞。”

山根自然是恨不得他走，山根的娘亲红了脸，点点头也不好再说什么，转身回屋去了。不多时她自房里问道：“走了？”

山根跑回院子里，朗声道：“走了。”

他娘正在屋里收拾收拾晒干的衣服，随口道：“我看他也不像是坏人，你怎么对他好像很是讨厌——你身上全都是汗，去洗个澡再睡觉。”

山根随手把衣服脱了，拿起水瓢，不服道：“他哪里不像是坏人了？都救了他两回了。”

“两回了？你什么时候救他了？”妇人的声音略有些起疑，“认识他怎么不早说？”

山根心中一跳，暗自后悔不已，慌忙掩饰道：“没啊，你听错了。”

“我听错了？”妇人不知何时已经走了出来。

山根全身光溜溜的，见他娘亲已经抄起藤条，身上顿时起了鸡皮疙瘩，捡起裤子就赶紧往外跑。一出门，却刚巧看到怀心抱着小藤人站在路上，胆子不大地往里面看。山根见他在这里，心里更是焦急，说道：“你在这里做什么？”

怀心有些不知所措：“我今天在西华村看到关影了。”

山根心里一慌，还没来得及阻止，妇人已经从院子里走了出来：“怀心，你认识关影？”

山根一边套着裤子，一边着急地对他砍脖子。怀心见状也有些紧张，梗着脖子稚声稚气：“不、不认识。”

“是么？你跟山根在哪里救他的？”

怀心大惊，心道他都没说他们救了关影，山根他娘怎么知道了呢？他以为事情已经败露，慌里慌张地道：“村、村外救他的。”

山根闻言，头立刻垂了下来。

妇人继续问道：“村外哪里？西华村？小桥？村头的小溪？落河？”

怀心的脸色一白，嘴唇也打哆嗦：“不是！没去落河！不是在落河救的！”小藤人在怀里抱得紧紧的，越压越扁。

妇人直起身来看着山根：“去了落河。”

山根面无表情地瞄了怀心一眼，七岁的小男孩已经呜呜地哭了起来：“没去落河……没去……真的没去……”他见妇人不理他，明白已经迟了，向着山根哭道：“我没出卖你……”

这最后一句话彻底把他卖了个精光。

夜里睡觉的时候，山根身上落下了三条藤痕，青紫红肿。娘亲下手绝不含糊，他早已经习以为常。正想垂头丧气地扑到被子里睡个好觉，头突然被什么硌了一下，一阵生疼。山根恼恨地掀开被子，床上躺了一颗形状不规则的石头，手心大小，质地虽与寻常的石头无异，却发出不甚明亮的淡蓝色光芒。