袁蕴是没料到，小阿孟还没和她的师兄有什么，肖令就已经有了什么，自己选中了个少年郎，带到家里来就说要嫁，拦都拦不住。好在少年郎是个顶好的，袁蕴和肖翀再没奈何，也只能依着闺女的心愿，给她备嫁妆，含泪看着她出嫁，又送她随女婿赴地方就任。

不仅女儿远嫁，儿子还远赴曲阜求学，这境况，袁蕴只能和肖翀“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。都说养儿防老，防个鬼啊，这一个两个不是远嫁就是求学，压根没有承欢膝下的意思。

“他们啊，还不如小阿孟靠谱。”

肖翀不好点头，也没摇头，只是看着袁蕴说：“罢了，我们好好作伴，比什么不强。”

袁蕴：好在我还有书呆。

就是书呆，其实也越来越忙，随着教书经验越来越丰富，书呆教书的蒙学越来越大。起先是县学后来是府学，到现在已经成了应天府蒙学教长。

对这，袁蕴只能庆幸，她还有她热爱的厨房，以及热衷捧场的小阿孟，不然日子得荒凉成什么样儿啊！

有件事，倒是很如她所料——她的捧场王小阿孟果然和她的师兄有来有往地，就这么来往出了……唔，真情。孟老爷比她家书呆还宠闺女，恨不能养活闺女一辈子，没想被挺喜欢的邻家青年郎给拐走，孟老爷那段日子看邻家青年郎那眼神哟，啧，真叫一个恨不得拿眼神怼死人。

“家里要来客人？南方人北方人，惯吃什么菜色，什么口味，爱咸鲜还是爱清淡，还是喜酸辣？”

“南京本地人啊，行，我琢磨琢磨。”

袁蕴整出桌席面来的第二天，孟老爷就升官了，袁蕴：？

接下来的日子，孟家的席面就多起来，有时候是招待少少几个人，有时候是招待孟老爷的同僚。她的手艺频为人人可，袁蕴终于觉得自己在孟家有了用武之地，从前天天做的是三五人的饭菜，真觉得显不出她的本事来。主要是小阿孟平日里对饭菜要求的是从简，别铺张，能不浪费就别浪费。

心是好的，可让做厨娘的她很有些明明一身本事，却英雄无用武之地的感觉。现在好了，隔三岔五整一桌，不浪费还过了瘾。等到小阿孟开始画本子，孟园就比从前还热闹，最初的时候，她是不知道的，不过后来她常给小阿孟送点心，就渐渐知道了。

小阿孟还紧张兮兮地拜托她不要往外露口风，说她就想安安静静在家里画个本子，袁蕴怎么可能露口风嘛，她只要有新新鲜鲜刚画出来的本子看就成：“啧，小姐，你脑子怎么长的，竟满脑子都是故事。”

“都是想太多闹的。”

“你妈以前也想得挺多，不过你还要远胜许多。”孟太太想得多半是和家里家外有干的，小阿孟可不是，她想的全是天上掉下来的。

“袁娘子，你在你眼里我妈是个什么样的人？”

袁蕴觉得，小阿孟可能是想她妈了，不然怎么会问这样的问题：“美人，从脸到心，到灵魂和念想，哪里都美的美人。”

小阿孟听着她的话，深深长长地叹口气，捧着下巴说：“那怪不得我每到提要我爹续弦，他都恨不得喷我一脸，世间皮相美的人不知凡几，灵魂美的人也偶能得见，兼而美之的人可不多。”