许多人都觉得贺融命途多舛：他幼年失母, 被流放了整整十一年，吃糠咽菜，家徒四壁，好不容易恢复了身份, 又得四处奔波, 自己还想不开，要了灵州这么一块封地，不仅腿脚有问题，可能连脑子都有问题。

但在薛潭看来, 贺融并不觉得自己苦, 他有可以交心的朋友, 有可以性命相托的兄弟，灵州虽然远离长安，却是可以做事的地方。外人眼里不苟言笑, 杀伐果断, 甚至有些令人畏惧的安王，其实并不喜欢摆架子, 私下就连张泽都敢跟他没大没小地开玩笑；如孙翎, 在高长宁面前战战兢兢，到了安王面前, 却反倒能够放松下来。

满朝文武，上至皇子，下至群臣，群贤济济, 当然也不乏目光长远，洞悉先机之辈，却难免囿于党争与门第之见，即使想要有所作为，也如脚戴镣铐，匍匐前行，事倍功半。

更多人不舍得离开长安这等繁华之地，更不愿离开那个热闹非凡的名利场，放眼朝堂，像贺融这样敢于决然放弃长安一切，只身远赴灵州的人，寥寥无几，并非贺融的才智冠绝天下，而是别人没有他这一份决绝。

薛潭却觉得，这就是安王的魅力，就连他这样内心高傲的人，也愿收敛起满身不合时宜的毛刺，心甘情愿追随安王来到灵州。

许多上位者喜欢给下属画一幅宏图，许下漫天的荣华富贵，让他们去冲锋陷阵，安王只会亲身在前面走一段，再回过头，告诉你这条路走下去没有错。

刚到灵州的半年里，贺融什么也没干，每天过得比刺史府的门客还要闲，起初倒也就罢了，时日一长，连余丰都以为安王殿下真就是过来养老的，只有薛潭他们知道，所有蛰伏与隐忍，都是为了养精蓄锐，只有彻底让那些人放下警惕，才能顺利搜集证据，一举拿下。

所以当周家的罚金也运入都督府时，众人都笑开了花。

张泽更是围着那一车粮食啧啧出声：“我还以为周家会拿陈米凑数，没想到他们还真舍得，全都是去年才收的！”

高长宁抿唇一笑：“吃一堑，长一智，他们已经作了一回死，怎么还敢作第二回？”

周致的确交得不情不愿，但老爹刚死，连头七都还没过，安王连圣旨都能阳奉阴违，他倒是想去长安告状，怕就怕人还没出城，就已经身首异处。连王志与周璧这两位天子钦差与周家来使，都拿安王没办法，周致不想也不敢再试探安王的底线，这回很爽快就把钱粮交了，也不敢再做什么手脚。

三大家乖乖俯首，都督府一下子成了丰收的海洋，众人都欢天喜地，只差张灯结彩了，氛围比起过年也不逊几分。

孙翎头一回领教到安王的手段，虽说当年害死她父亲的前前任刺史周阅已死，不可能再手刃仇人，但看着周范陆三家吃瘪，她也有种出了恶气的快感，再想起父亲坟茔早已芳草萋萋，青苔浸石，不由得眼角湿润，感慨万千。

张泽清点粮饷，一边询问正在看岭南来信的安王：“殿下，如今粮价看涨，要不要让周致把金银都换成粮食？”

贺融从信上分出一点儿注意力给他，瞥他一眼，复又低头看信。

“不，金银要拿去买甲胄武器冬衣，还要拿来加固城池。茂林，你前些日子与鱼深去南城察看，是否说过城墙有损？”

“啊，对！”余丰冷不防被点名，忙起身回应，“灵州城自前朝武帝年间建成以来，历三百年风雨而今，有几处看似还牢固，实际上已经风蚀日晒，脆弱不堪，须得尽快重修加固！”

贺融嗯了一声：“你先看看需要多少钱，回头拟个方案，到我这儿来领钱，然后开始动工吧。”

余丰没想到安王这么爽快，这满眼金银晃得他眼都花了，心也跟着摇荡几分，安王却说舍就舍，眼也不眨一下。

薛潭笑道：“兴王殿下寄来的信，是开花了不成？值得让您这样反反复复浏览再三，殿下快给我说说兴王殿下有何秘诀，往后我出门在外，也给您写信！”

贺融终于放下手中的信，大发慈悲施舍了他一眼。

“五郎给我写了几道食谱，是岭南做法，而且都是甜食。”

“……”薛潭明白了，敢情兴王这还是打蛇打七寸，啊不，是戳中对方的软肋了。