战胜了切尔西之后，阿森纳在本赛季前二十轮联赛的战绩变成了22胜2平2负，68个积分也让他们超越了2005-06赛季的蓝军，排在了英超历史同时期最佳成绩的第二位，仅次于2017-18赛季获得22胜3平1负的曼城。

但是他们依然无法放松下来，因为卫冕冠军也同时在收割着一场场比赛的胜利，双方的分差至今依然维持在4分上，这距离三年前蓝月亮同期的境况可以说是大相径庭的，那时他们已经将位于积分榜第二的曼联甩开了足足有13分了。

不过倒是排名第三的热刺与榜首两强的差距在逐步拉大，半程结束时仅落后曼城两分的热刺，现在已经距离瓜迪奥拉的球队有足足了八分的距离，基本可以被认定提前退出了英超冠军的争夺。

接下来的周中是欧战的比赛日，曼城现在周三登场，客场3比1力克多特蒙德，一只脚已经迈进了欧冠八强的门槛。而一天后出战的阿森纳也是不甘落后，同样是客场、同样是一个3比1，顺利拿下瑞士的苏黎世FC，让一周后的次回合交锋成为了一件例行公事。

2月20日周六，又是足总杯开战的日子，已经被淘汰出局的球队则是会在这个周末展开联赛第二十七轮的对决，枪手自然也会按此规矩行事。但由于他们在本轮联赛的对手利物浦要参加足总杯八分之一决赛，所以这场强强对决就只能先后延期两天，推迟到下个周二开球。而再过两天，他们又要在主场迎来同苏黎世FC的欧战，紧接着还会有下个周末的联赛任务，这在体能上对于李慕迪和他的球队来说绝对是一个巨大的考验。

好在他们的对手利物浦也不会好受，先是要在国内杯赛中遭遇劲敌曼联，接着三天后客场挑战阿森纳，然后马上就要准备周末同曼城的联赛杯决赛，为此还要再度将他们的第二十八轮联赛推迟，为后面的赛程安排带来极大的负面影响。

而这一切令英格兰豪门球队怨声载道的情况之所以会出现，归根结底还是足总杯放到周末开球的锅。对此，这几家在联赛中彼此竞争、都快打出狗脑子的球队，曾经多次联合到一起，希望英足总可以改变多年延续的传统，将杯赛统一安排到周中去进行。但由于种种方面的考虑，一直都没能得偿所愿，而这一次，以英超六支强队（曼市双雄、阿森纳、切尔西、利物浦和热刺）为代表的“请愿书”再度被提交到了英足总主席格雷格·克拉克的手中。

这位刚刚在去年夏天获得连任的前英超联盟主席之所以能够得到绝大多数俱乐部的支持，自然是他答应会为各支球会解决一些棘手的问题，而这一次就是需要这位英国足坛大佬展现自己魄力的时候了。三月下旬将会召开一场英足总与英超联盟共同商讨下赛季各种赛程和规则的会议，据《泰晤士报》等多家权威媒体报道，到时会出台一些更符合现代足球潮流的新政策，其中就很有可能包括足总杯赛程变更的内容，引起了本国足坛各方面人士的重点关注。

不过李慕迪的重心显然暂时还不会分心到这些事务上，有经验丰富、人脉资源甚广的CEO加齐迪斯负责，还是能够让其他人放心的，而球队这边的最主要任务自然还是赢球，最后是能一直赢下去。

好在阿森纳的运气不错，因为足总杯的影响，他们获得了额外的两天准备时间，而且在体能上也比对手要更有优势。再加上又是主场作战，所以综合起来看赢面还是很大的，但事实上，比赛的实际内容却没有赛前预计的那么乐观。

在周六艰难战胜曼联挺进国内杯赛八强之后，克洛普自然十分清楚接下来这场作客酋长球场的联赛会遭遇到怎样的困难，所以他十分聪明地改变了自家球队惯用的进攻战术，一开场就使出了防守反击的策略，希望能够利用主队急需取胜的心理重点冲击枪手防线身后的空当。

萨拉赫和马内这两位速度极快的边锋自然就成为红军能够在比赛中打开局面的关键因素，而首发的中锋菲尔米诺则是经常回撤到前腰甚至中前卫的位置上参与围抢，令利物浦的4-3-3阵型在更多的时间里看上去更像是4-4-2。

而面对着对手的这套打法，李慕迪自然不会感到陌生，因为在对阵其它实力较弱的对手、甚至一些实力与自己相当的强队登门挑战时，阿森纳也是经常会遇到此种状况，早就见怪不怪了。

但今天的对手却完全不同，因为红军两名边锋的速度实在是太快了，而且个人技术又都很出色，尤其是埃及人萨拉赫，简直就是所有后卫的噩梦，正当职业生涯黄金期的他所制造出来的威胁已经不比几年前梅罗二人低了。

为了不让这一左一右两名应该去参加田径比赛的锋线快马获得肆意冲刺的机会，枪手主帅就只能将两名翼卫贝莱林和科拉希纳茨更多地留在后场，但这样就会导致本方在前场的攻击区域出现过于集中在中路的问题，让对手防守起来比较容易。

即便奥巴梅杨和拉卡泽特已经接到主教练的指示频繁轮换着拉扯到边路，也无法解决主队传球选择过少、不易拉开红军防守阵型的缺点，于是在上半场的前二十分钟里，这场原本被认为会是一场精彩对攻战的比赛就显得格外沉闷，鲜有亮点产生。

见此情况，相对来说更渴望获得一场胜利的李慕迪率先变招，他将可以客串后腰的迭戈·略伦特顶到了中场，同时令原本站在中前卫位置上的恩迪迪和托雷拉前移，奥巴梅杨和姆希塔良则是更多地固定在前场两个边路活动。这样一来，阿森纳的阵型就从开场时的3-4-1-2变成了4-3-3，对于球场宽度的使用效率立即就提升了上来。

虽然变阵之后主队球员难免会在短时间内出现不适应的状况，但利物浦始终坚守防反策略的保守心态，为枪手赢得了宝贵的调整时间，最终给下半时的发力奠定了良好的基础。