普兰德城邦所谓的“公立学校”与上城区那些真正的大学是完全不一样的——这些由市政厅拨款扶持的学校并非培养真正学者的学府，它们更大的作用是为下城区的工厂以及为教会的蒸汽机关培训熟练的工人，并在这个过程中对大众进行基础的扫盲教育。

在这一前提下，十字街区那所公立学校的资源水平自然可以想象。

邓肯是第一次与莫里斯接触，但哪怕是第一印象，他也能看出这位老先生的学术造诣不凡，这是一位可以仅凭第一眼就从一堆杂物里准确识别出一件古物，并准确说出其年份和历史背景的真正的专家，他这样的专家，放在上城区的大学里都绰绰有余。

就事论事地讲，他的一肚子学识放在十字街区的公立学校里完全是在浪费，妮娜都说了，她班上几乎就没几个学生在意老先生教授的内容，大家能保持一堂课不睡觉就算尊师重道了。

更何况这位莫里斯先生还能拿出一大笔钱来购买一把一个世纪前的匕首——随身带着支票本的人可不像是一般市民。

邓肯想了想，直接开口问“您老怎么这么有钱”显得过于突兀，但用语言的艺术换个说法就很自然：

“其实我有些好奇，你这样的学者，怎么会留在十字街区的公立学校当老师？”

“……你不是第一个这么问的，”莫里斯似乎早已习惯了旁人在这方面的疑问，他只是淡淡一笑，一边小心地收好东西一边说道，“其实也没什么，只是年纪大了，厌倦了上城区那些大学里过于紧张的学术氛围，与其和年轻人争夺本就不多的资源，还不如找个清净点的地方完成自己的研究……而且晚年还能把自己的知识传给更多的年轻人，这不是很好么？”

老人似乎没有全部说实话，但邓肯看出对方不想谈得太细，也就没有追问，只是随口提了一句：“不过我听妮娜说，她的同学们倒是不怎么珍视你教导的知识啊……在这生存艰难的下城区，追索克里特古王国的光辉是否过于遥远了一点？”

“哪怕是在最深邃黑暗的阴沟陋巷里，只要灵性的头脑仍在思考，‘历史’就永远是有价值的，”莫里斯摇着头，“正是有了过去千百年的历史，我们才能走到今天。

“凡人的寿命很短暂，是对历史的继承和敬畏，才让文明的寿命可以远远超过个体的极限，而这也是我们有别于深海中那些诡异盲目之物的关键——它们悠久，却不懂得记录文明，便永远无法消灭我们。

“当然，邓肯先生，你说的也没错，在这下城区，很少有人会愿意听我的长篇大论……但哪怕只教会了一个学生，我也觉得自己这些年的时光没有白费。”

莫里斯就这样不紧不慢地说着，随后好像突然反应过来什么，露出一个温和而歉意的微笑：“抱歉，职业习惯，我有些说教了。”

“没关系，我认为是很有价值的‘说教’，”邓肯立刻摆摆手，“事实上我倒是很乐意与你谈谈——你看，你是一位历史专家，我是一个古董商人，从某种意义上，我们是同行。”

从“老师”这方面，也是同行——邓肯心中默默补充了一句。

“说真的，如果只从走进这家古董店的第一印象……我是真不相信你口中的‘同行’一词，”莫里斯摊开手，“但现在我多少有点相信了——你好歹还有一件真货呢。”