终于有人从衙门里喊道：“何人击鼓？”

胡桂扬将小草放下，大声道：“锦衣卫驾贴在此，立刻让知府吴远出来！”

里面的人显然吓了一跳，气势顿减，“你等等，我去通报……”

“快点，耽误朝廷大事，拿你是问。”

“马上……”

的确是马上，没过多久，偏门打开，走出一名中年官员，带着几名属吏，匆匆走下台阶，“你是胡桂扬？”

“你是吴远吴知府？”胡桂扬也不客气。

“是。”

“立刻给我调兵？”

“调兵做什么？”

“抚治衙门里的声响你肯定听到了，别抱侥幸，这不是结束，而是开始，如果不马上制止，整个郧阳府都会受到波及，你这个知府还怎么当？”

吴远是抚治原杰亲自推荐的郧阳府首任知府，此一任期对他今后的升迁至关重要，容不得一点错误。

“要多少兵？”

“越多越好。”

“那得去找守备臧大人。”

“现在就去。”

两人一边说话一边向附近的行都司衙门走去，吴远看了一眼小草，心里疑惑，却没说什么。

设置郧阳府的目的是安置流民，必然要恩威并施，恩是落籍、给地、贷种、借牛，威则是大批驻军，为此特意设置一处行都司，专管本府军事。

臧廉一人身兼数职，抚治大人不在的时候，由他掌管辖境内的全部卫所，遇到紧急军情，可以先派兵再到知府衙门里备案。

这里同样大门紧闭，知府吴远派人去叫门，趁机问道：“那边究竟发生了什么事？”

“一言难尽。”胡桂扬没法解释清楚，“得将抚治衙门整个推倒，封死坑穴。”

“是神是鬼？”吴远的声音有点发颤。

胡桂扬还没开口，叫门的官吏回来，“里面不肯开门，说是等天亮……”

吴远忘了自己刚才在衙门里的惊慌失措，怒道：“天亮？天亮就晚了。”

吴远大步登上台阶，站在大门外高声道：“臧守备，知府吴远有要事前来拜访，属吏皆在，若不开门，此事将记在奏章里……”

这句话果然有效，臧廉就站在门后，“原来是吴知府，小弟不知，多有怠慢。快开门。”

臧廉是员武将，若说上阵杀敌、缉捕盗贼，他都在行，对抚治衙门里发生的怪事却不知所措。

“调兵，立刻调兵。”吴远也不客气，一见到臧廉就提出要求。

“往哪调？要打谁？”

“攻打抚治衙门。”

“啊？此事……此事……那边究竟发生什么了？”臧廉提出同样的疑问。

胡桂扬已有准备，上前说道：“抚治衙门后院的坑穴里有异物涌出，锦衣卫南司与东厂的人陷入其中，必须尽快将坑穴堵住。”

“异物？什么异物？”臧廉更加害怕。

“别怕，我带来京城灵济宫的真人樊大坚，他正在那边施法镇压，异物已受控制，但是尽快得调兵前去帮忙。”胡桂扬发现他还真离不开樊大坚，必要时非得抬出灵济宫的名头，才能迅速取得他人的信任。

知府吴远与守备臧廉同时哦了一声，脸色顿时缓和。

“原来灵济宫真人亲来施法，好，我立刻派兵，城内有三五百人，城外大营里有四五千人，更多兵力只能从别处调遣。”

“够了，多带器械，咱们要拆房填坑。”

胡桂扬带着小草先走一步，吴、臧二人共同调兵遣将。

抚治衙门大门前，樊大坚还坐在台阶上哼哼唧唧，一看到胡桂扬就发出欢呼。

“老道，赶快起来施法。”

“施法？这不是施法的事……”

“听我的，你一施法，全城人都来帮忙。”

“法事众多，做哪一种？”

“随你。”

樊大坚被袁茂扶起，从怀里取出几样法器，交给袁茂，自己摆姿势、捏剑诀，面朝大门低声诵咒，声音渐大，语速极快，谁也听不清他在说些什么，也不在乎，反而因此越发心安。

城里的官兵最先赶到，立刻开始凿壁推墙，经过刚才的震动，抚治衙门的房屋大都已不牢固，经受不住众人的推敲凿击，纷纷倒塌。

等到城外的数千官兵到来，拆毁衙门的速度更快了。

一群人从后院跑出来，大叫大嚷，胡桂扬不分是谁，命令官兵一律拿下，送到知府衙门里关押。

官兵推至后院，天已蒙蒙亮，庭院里躺着数具尸体，深坑依然，没人敢靠近，樊大坚高声诵咒，胡桂扬亲自抛下第一块砖，官兵才群起效仿。

胡桂扬特意寻找一遍，所有人都在，非死即俘，只有何三姐儿与闻不华无影无踪。