天色将晚，胡桂扬等人吃晚饭，酒足饭饱，韦瑛道：“我还是去给西厂写折子，两位慢聊，如果找到朱九头，请叫我一声。”

韦瑛拱手告辞，厅里只剩两人，面对残羹剩炙，偶尔拿筷子吃一口。

“榴儿有苦衷。”袁茂开口道。

“嗯，相信，她若不是非常害怕，不至于逃出任家，也不至于选你，她喜欢的人不是富家公子，就是俊俏的小白脸，你一样不沾。”

袁茂没生气，反而笑了，“所以我得感谢你，若不是你让我去趟任家，她可能会跟别人逃跑，机缘巧合，莫过于此。”

“你想得倒挺开。”

“我不是至情至性之人，也没有那些风花雪月的想法，我与榴儿虽然早就相识，并且互有好感，但是彼此差距太大……”

“你差她，还是她差你？”

“当然是我不如她，要不是诸多意外促成，我们绝无可能走到这一步，而一旦迈出这一步，我们发现彼此最为合适。”

袁茂脸上洋溢着幸福，像一大块蜜糖融化之后浇在脸上。

胡桂扬有点不忍心，还是说道：“她当时选择跟你走，唯一的原因是你最不会受到怀疑。”

袁茂此前以吉彬随从的身份与任榴儿相识，极少有人知晓，最近一年多，他只去过一次任家，身份是锦衣校尉，代表的是胡桂扬，交谈没有多久就告辞，因此出事之后没有任何人怀疑到他。

任榴儿的确很会选人。

袁茂微笑道：“诸多机缘，缺一不可。”

“好吧，既然你高兴。她人呢？”

“今天一早送到城外了，你说得对，确实有危险，城里已经不够安全。”

“呵呵，她轻轻松松地走了，我却要到处寻找朱九头。”

袁茂拱手笑道：“抱歉，我必须找个消息来源，否则我接下来要说的话会显得很可疑，榴儿的行踪也会泄露。”

“等等，你的话与朱九头一样？”

“一样，还会加上一些榴儿的猜测，危险就在这些猜测里，所以朱九头没事，榴儿却要隐藏。”

“那你先别说了，蒋二皮、郑三浑估计能找到朱九头，我待会还是表现得自然一点吧，免得韦百户怀疑。”

袁茂起身，正式地抱拳躬身，“我跟榴儿都感谢你，这份恩情……”

“算了，你一句一个‘榴儿’已经够让我肉麻了，而且你感谢我就够了，任榴儿不会感谢我，也没有这个必要。”

袁茂讪讪地坐下，“你们两人误解太深。”

胡桂扬笑道：“恰恰相反，我们是将对方看得太清。”

袁茂笑了两声，拿起酒杯要喝一口，到了嘴边才发现杯子是空的，拿起壶，也是空的，“我去热酒。”

“不喝了，昨晚的酒劲还没过去呢。”胡桂扬揉揉额角。

袁茂放下酒壶，沉默一会，开口道：“她的事情，我会一力承担。”

胡桂扬起身笑道：“当然要你一力承担，别想太多，你不就是想将任榴儿从危险中摘出去吗？找到朱九头，稍一引导，这事就成了。”

“以后的麻烦会很多。”

“但是与任榴儿无关。”

“应该是。”袁茂脸上露出笑容，“只要能保住她的安全，多大的麻烦我都不怕。”

胡桂扬一向嘴下不饶人，这时却有几分不忍，“你的麻烦跟我的案子有关？”

袁茂点头。

“那就行了，咱们一块往里跳吧。”

“我真不知道怎么才能报答……”

“那就别说，让我自己想，想好告诉你。”胡桂扬走到门口，喊花小哥过来收拾碗筷。

厅里空冷，两人转到旁边的小屋里喝茶闲聊，等蒋、郑二人带回消息。

这两人倒是没有耽误工夫，不到一个时辰就回来了，脚步匆匆，争抢进屋。

韦瑛得到消息，前后脚跟来，倒不是觉得会有什么重大消息，而是不想在折子里丢掉一块内容。

蒋二皮也不客气，抓起桌上的茶杯先喝一口，“渴死我了，跑得我嗓子里冒烟。”

“我只看见猪两头，朱九头呢？”胡桂扬问。

郑三浑还在想“猪两头”是谁，蒋二皮回道：“死了，被人杀死在街头，死得真惨，简直是面目全非，他家人还不知道呢。”

胡桂扬心中一惊，“被谁杀死的？死在哪了？”

“凶手不知是谁，估计是他喝多之后得罪谁了，据说前几天他去乌鹊胡同闹事，被人打过一顿。”

郑三浑插口道：“说来也巧，朱九头被杀的地方，离你家只有几步远，大家都说，你家门上没锁，朱九头大概是要去偷点东西变卖。”

“我刚刚安上锁了。”蒋二皮立刻邀功。

胡桂扬忍不住瞥了一眼袁茂，袁茂也在看他，满脸惊讶。

危险来得比预料要早。