“你见到我手下的人吃东西了？”

军官更加惶恐，摇头连说“没有”。

胡桂扬就在这时候进来，插口道：“我吃过两个馒头和几条咸菜，没人告诉我不能吃啊？”

军官尴尬，只能装作没听见，梁秀脸色一红，想要辩解，又觉得有失官威，只得也装作没听见，厉声道：“传令下去，继续搜山，抓到人之后，全军有赏，抓不到人，全军受罚。”

军官领命离去，胡桂扬拱手笑道：“哎呦，不小心说错话了，可是真没人告诉我……”

“站到一边去。”梁秀冷冷地说。

胡桂扬站到左预身边，冲他笑笑，小声道：“你吃过没？”

左预不理他。

胡桂扬又道：“你会不会凑巧从灵济宫要来解药并且带在身上？”

左预像木头一样立在那里，对身边的人无知无觉。

胡桂扬只得闭嘴，他被叫来其实没什么事，只是要站在镇抚大人的视线范围内。

山里不停有人送来消息，大都没有实质内容，无非是搜到何处，梁秀连山势都没见过，自然听不明白“何处”是哪里，每次的回答都是催迫，偶尔也有交锋的消息，证明陈逊就在山中，并未逃遁。

将近三更天，两名锦衣校尉飞驰进庄，通报说厂公尚铭即将赶到。

梁秀立刻整顿衣裳，带领众人出庄相迎。

尚铭带来的队伍更加庞大，光是锦衣校尉就有上百人，京卫官兵数倍于此，马蹄声远远传来，颇具声势。

梁秀一见到厂公，立刻跪在路边，手下也都纷纷跪下，只剩下胡桂扬鹤立鸡群，稍稍后退几步，不与众人为伍。

“抓到人了？”尚铭坐在马上问道，望向远处山中的点点火光。

“快了，我……”梁秀准备好一肚子话，打算给自己小小地请一功，刚说出几个字就被打断。

“你一直待在庄里？”尚铭问。

“是，下官在此指挥搜山，等候厂公到来。”

“派你出京不是为了等我，是让你带队抓人，人犯在山里，距此七八里，你却在后方享清福吗？既然如此，要你何用？”

梁秀满脸通红，“是是，下官一时贪图享受，令厂公失望，我立刻去山里，官兵在哪我在哪，不找出陈逊，绝不回来见厂公。”

梁秀起身，仓皇找马，要去山里亲自搜人。

校尉们全都跟上，胡桂扬也不能例外，看着梁秀受气不敢反驳的样子，不由得有点同情这位上司，甚至理解他为何要勾引尚铭的假妻。

上千名士兵与百姓已将道路踩平，梁秀带人骑马赶往山中，心中恼恨，不敢宣之于口，只能严厉地催促手下。

胡桂扬不是第一个发现异常的人，却是第一个喊出来的人，“山里是着火了吗？”

近千人搜山，火把星星点点，可是有一片却连在一起，而且在迅速扩大。

梁秀大惊，“是谁放火？”

没人能回答，梁秀扬鞭打马，跑得更快一些，没多久迎上一队后撤的官兵。

“我是南司镇抚梁秀，山上是谁放火？”

官兵停下，一人上前道：“回大人，是人犯放火。”

梁秀怒道：“胡说八道，火势明明是在火把中间，难道陈逊跑到官兵中间放火？”

“呃，可能吧，我也不知道。”

梁秀举鞭子打过去，那名士兵闪身躲过，跑进人群，“再不跑，全得烧死！”

官兵一哄而散，数十名锦衣卫根本弹压不住。

梁秀又惊又怒，顾此失彼，原地绕了一圈，催马继续往山里去，至少他得弄明白陈逊被抓到没有。

山上火势渐盛，逃跑的官兵成群结队，扔掉的火把点燃更多地方，刚到山脚下，梁秀被几名军官拦下。

“大人，不要进山，危险！”

“人呢？人犯呢？”梁秀只关心一件事。

没人回答。

“继续搜山，不准停下！”梁秀跳下马，一通乱抽，军官们不敢躲避，只得大叫大嚷，命令士兵转身，可是根本没人听命，偶尔有人停下脚步，看一眼火势，再看一眼奔跑的同伴，立刻迈步，就算皇帝亲临，也阻止不了他们逃命。

梁秀想要亲自进山，被手下校尉死死拉住。

火势漫延，没人能够进去，反而有不少人被困在山上，惨叫声响成一片。

梁秀挣扎一会，终于放弃，任凭校尉们将自己抬到马上，失魂落魄地调头。

山上的火越来越大，山下的人越来越乱，尚铭见到火起，也是大吃一惊，他带来不少人，排好阵势，强行拦住溃逃的官兵，可是想驱赶他们重回山里却做不到，连锦衣卫也是阳奉阴违，不敢真往山里去。

梁秀最怕见厂公，却不得不见，跪地道：“陈逊放火烧山，自己也被困，肯定逃不掉。”

与其说这是事实，不如说是梁秀的希望。

“人不重要，东西重要……胡桂扬呢？”

梁秀回头，没看到那个讨厌的手下，一同消失的还有石桂大、左预。