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番外八:玉老爷的赌局(五)

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二十

玉老爷到达华山的时间比英飞扬整整慢了五天。

天气酷热,一路上玉老爷乘着凉轿,日落而出,日出而息,缓缓而行。与其说是去华山办事,不如说是游山玩水。在他的凉轿后面,至少缀着六七个尾巴,都是些跟踪的好手。

对这些尾巴,玉老爷知道得很清楚。知道他们属于什么组织,也清楚他们跟踪自己的目的,甚至连他们一路上换了几个人,彼此之间交过几次手,谁胜谁负都了如指掌。被跟踪者对跟踪者的情况如此了解,倒也十分有趣。

要赶走他们自然并不困难。不过,玉老爷没有这样做。人在江湖,无论是参加帮派还是千里独行跑单帮,混口饭吃都不容易。玉老爷不想让这些人回去受责罚。反正让他们跟着,对自己也并没有什么损害。有时,玉老爷也会玩点小花招,增加一下跟踪的难度。如果让跟踪者觉得太容易,就不合玉老爷的身份了。派他们来的人也不会相信玉老爷一夜之间变成了白痴。

七月二十日,玉老爷终于抵达了华山脚下的小城。

这时候的华山,早已经曲终人散,绝大部分赶来看热闹的江湖人带着失望的情绪骂骂咧咧地离开了,已经押了注的,要赶紧去局子里把银子拿回来。只有“天道堂”和“源记”的人还没有走。他们需要等待一个确切的结果。舒鸿博也没走,因为英飞扬的伤势尚未完全稳定,英牧野请他多留两天。

玉老爷并不急于上山去和大家相会,居然找了间客栈,舒舒服服地住了进去。他刚刚洗了个澡,在竹凉椅上躺下来,准备叫点东西吃,突然就闻到了一股特别的香味。对这种香味,玉金银绝不陌生,那是红烧兔肉。而且,玉老爷也知道,能把红烧兔肉做出这种香味来的,只有一个人。

香味就来自隔壁的房间。

隔壁的房间里,摆着一张大桌子,桌子上架着一个极大的砂锅,满满一锅红烧兔肉冒着泡,油汁嗞嗞作响。不要说吃,光看上一眼就会让人心花怒放。

门没闩,玉老爷几乎是直冲了进来。他本来并不是这么没教养,也知道进别人房间之前要先敲门的道理。但是进英牧野的房间例外,因为英牧野进他的房间也是这样子的。

在玉老爷熟悉的人当中,只有英牧野能把红烧兔肉做成天下无双的美味。英牧野当然不是经常下厨房的人,事实上,他根本就只会做红烧兔肉这一味菜。

玉老爷曾经问过他为什么老是跟兔子过不去。英牧野的答案是:鹰总是要吃兔子的。

现在,英牧野就坐在桌子的对面,面前摆着一大坛花雕酒。兔子肉和花雕酒,历来是英牧野的两大嗜好。他的客人想要吃他烧的兔肉,就一定要陪他痛饮花雕酒。

这个规矩,玉老爷当然懂得。他来不及跟英牧野打招呼,先闭着眼睛深深吸了一口气,然后连喝三大碗酒,叫道:“好酒!”连吃三大块肉,叫道:“好肉!”

英牧野哈哈大笑,陪着连干了三碗酒,吃了三块肉。

玉老爷嘴里嚼着红烧兔肉,任由红艳艳的油汁顺着嘴角往下流,含含糊糊地道:“你烧肉的本事越来越高了。”

“做一件事情就要努力做到最好,这是我的习惯。”

“好习惯!”玉老爷一拍桌子,喝一声彩,饮一大碗酒,吃一大块肉。

“不过这一次,倒跟我的手艺进步无关,我在肉里面加了一些特别的佐料。”

“怎么个特别法?”

“吃了这种特别加料的兔子肉后,你就会浑身乏力,筋酥骨软,变作一条小虫子。”

玉老爷继续大口喝酒,大块吃肉,边吃边问:“你什么时候学会暗箭伤人的?”

“暗箭伤人这种事何必要学?人人都会的。只不过以前我不屑这么做罢了。”

“那你现在为什么要这么做?”

“因为你连赢我四次,我已经输不起了。”英牧野大声笑着,笑声依旧十分爽朗,“反正你已经死过一次,再多死一次又有什么关系?”

“说得是。”玉老爷笑道,“那么我吃了这种特别佐料之后,要多久时间才会变成一条小虫子呢?”

“如果你动作够快的话,还来得及吃完这锅肉。”

玉金银大笑起来:“好极了!眼看着这么好吃的肉却吃不到的话,简直比死还难受。”

英牧野果然没有骗人,玉老爷果然是等到把一锅肉吃得干干净净后才变成一条小虫子的。然后这条小虫子就被塞进一乘封得严严实实的黑绒轿子里,由英牧野亲自押着,出了客栈。

英牧野一行人刚刚离开小城不远,就碰到了舒鸿博和范青山,范青山身后,还跟着数十名精选的“天道堂”好手,气派俨然。

“妙笔生花”范青山一贯温文尔雅,行事从来不曾这么张扬过。今天这个样子,简直是一副随时准备和人火拼的架势。

英牧野略感意外,拱手道:“舒先生为何走得如此匆忙?”

舒鸿博微笑道:“令侄伤势稳定,好好保养,以他的根基,不出三个月就可痊愈如初。老朽在此已经无所事事了。”

“有劳先生费心,容后相报。”

“同为武林一脉,三爷不必客气。”

英牧野点点头,转向范青山:“范妙笔要去哪里?”

范青山道:“回家。顺路送舒翁一程。”

“很好。就此别过,后会有期。”

两队人马擦身而过。舒鸿博突然带住缰绳,问道:“英三爷,轿子里是什么人?”

英牧野的身子陡然挺直,缓缓道:“是英某的内眷。”

舒鸿博微笑道:“想不到英三爷的内眷也和三爷一样,豪爽过人。”

英牧野并未转过身来,淡淡道:“舒先生这话是什么意思?”

“没什么,只是略微有点奇怪。轿子里的人好像刚刚喝过不少酒,似乎还是三十年陈酿的花雕。而且从轿杠弯曲的情形来看,这人至少体重在一百四十斤以上。所以老朽有点奇怪,这样一个人,如果是三爷的朋友,那就应该与三爷并骑而行才合礼数。再想不到竟然是三爷的内眷。”

英牧野大笑着转过身来:“舒先生真不愧是‘智囊’,果然什么都逃不过你的眼睛。如果我说,轿子里是一个女人,碰巧又给英某带了两大坛花雕酒,不知道先生是否相信呢?”

舒鸿博微笑道:“无论轿子里是谁,都是三爷的私事,无所谓老朽相不相信。范先生,你说是不是?”

范青山淡淡道:“如果真是英三爷的家眷,自然是如此。不过,我怎么感觉到轿子里的人跟在下很熟,好像是一个多年的老朋友呢?”

英牧野笑道:“范妙笔以为轿子里是谁?”

范青山直视着英牧野,一字字道:“玉金银!”

这三个字一出口,只听得一连串“噌噌”的声音响起,“天道堂”和“源记”的高手们纷纷兵刃出鞘,一时间剑拔弩张!

英牧野哈哈大笑,像是十分得意。

“玉老爷,你输了。我早就说过,这样的把戏根本瞒不过舒多智。现在如何?”

轿子里,玉老爷打着哈欠,懒洋洋地道:“输了就输了,每个人都有输的时候。谁料到舒多智这次如此敏锐呢?前些日子,我躺在棺材里,一个好端端的大活人,他偏偏就验不出来。”

舒鸿博的脸色刹那间变得异常难看。

那么大家对这件事有什么看法呢?

还是在华山山腰,“天道堂”的那座大房子里,玉金银、范青山、英牧野、阎四爷、舒鸿博坐在一起讨论这件事的来龙去脉。

“在去苗疆之前,我们商量过。”玉老爷说道。

英牧野哼了一声:“你们是谁?”

“我、范妙笔、阎四爷、还有福二先生。”玉金银道,“我们发现最近一段时间以来,我们的生意老是莫名其妙地被别人暗中抢走,一些非常可靠的人员也莫名其妙地接连失踪,事情有点不大对头,一定有人针对我们暗中使绊子。所以就设计了这次赌局,而且故意把赌注宣扬得很大,造成一种谁也输不起的架势。”

这样一来,暗中的对手就会认为这是一个挑动“源记”和“天道堂”火拼的好机会。

舒鸿博突然问道:“你们怎么会主动去找赵天霸呢?”

“因为他很值得怀疑。”

“愿闻其详。”

“这个青袍老鬼,一不当官,二不做买卖,三不做强盗,四不做保镖,一辈子除了杀人很少做过其他事情,却好像总有花不完的钱,想必身后有一个很有钱的组织支撑着。”玉金银道,“而且我仔细研究过他的剑法,发现其中带有‘霹雳雷霆’的痕迹。所以,我们请阎四爷去找他。”

阎四爷笑道:“江湖上朋友平日里找赵老先生办事,他总是推三阻四。我一找到他,他二话没说就应承下来,出人意料的爽快。”

范青山接着道:“后来舒少爷跟林大小姐查探这件事情,也是出乎意料的顺利。因为赵天霸本就想让林大小姐早一点知道是‘源记’害了玉老爷,所以就有了七月十五的华山决斗。”

英牧野一直耐住性子听着,听到这里终于忍不住跳了起来,火爆爆地对阎四爷说:“老四,为什么要瞒住我?”

阎四爷未及回答,玉金银已抢先道:“因为我们需要你演这出戏。老实说,你不是一个好戏子。如果事先让你知道了真相,你演起戏来一定很别扭,很容易被人看出破绽。所以不但你不知道真相,巧儿也不知道。”

“所以你们就让我在华山喝毒药?”

范青山微笑道:“明知是演戏,怎能让两位真的把毒药喝下去?”

尽管如此,想想自己被人当成傻瓜,英三爷总是不忿,怒道:“那么,我们辛辛苦苦演这出戏,到底得到了些什么?”

玉老爷道:“我们至少知道,魔教已经卷土重来。而且,我们也已知道,慎行大师是‘护法天王’,赵天霸是‘孤峰天王’,唐星是‘爱欲天王’……”

“故老相传,魔教有四大天王,那还有一个呢?”

“还有一个,也是最重要的一个,叫做‘智慧天王’。”

听到“智慧”这两个字,大家都不自觉地望向舒鸿博。

玉老爷道:“舒翁,是不是这样的?”

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