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第四章 不可等闲视之

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官威十足,声音漠然之中,又有几分高高在上的威势。

夏祥上前一步,众衙役分成两列一涌而上,想要拦下夏祥,夏祥轻笑一声:“裴兄,在下夏祥,前往真定,路经贵地,本不该叨扰……”

“夏祥?可是新任真定知县夏县尊?”轿中传来一声惊呼,帘子一闪,一人从轿中一步迈出,脚步飞快来到夏祥面前,叉手一礼,“夏县尊路经本县,未曾迎接,失礼,失礼!”

随后他又朝众衙役扫了一眼,冷喝一声:“不得无礼,还不退下!”

裴硕章年约三旬,面白无须,身着便装,并没有穿着官衣,长脸淡眉,嘴唇薄,眼白多,长得微有几分英武。

市乐只是一个望县,远不如次赤县的真定。上任市乐知县是八品知县,裴硕章却是从六品,可见他大有来历。大夏知县品级从从八品到从六品都有,并非都是七品。

裴硕章不但年长夏祥几岁,又比夏祥更有资历,且夏祥是路经市乐,按照常理,夏祥要么悄然路过,要么登门拜会,断没有裴硕章迎接他的道理。裴硕章却如此客气,夏祥就心中明白,裴硕章是想顺水推舟,将棘手的董现、马小三夫妇案件推到他的身上。

什么?一身寒酸衣服的小郎君是真定知县?王先可不敢相信的耳朵,怎么可能,他也太其貌不扬了,好吧,夏祥确实长得还算不错,就是衣着太普通太一般了,最主要的是,也太年轻了。

想起刚才对夏祥的不恭,王先可忽然一阵后怕,双腿打颤,双手放在王孙氏的肩膀上才没有瘫软在地上,他结结巴巴地说道:“娘、娘子,刚才的郎君是真定知县,真定可是大县,可是他也太年轻了,怕是刚刚弱冠……娘子,我方才对夏县尊似乎有些无礼,他会不会治我的罪?”

王孙氏虽然泼辣,却也从来没有如此近距离面对面和县尊说过话,也是吓得不轻:“我、我、我哪里知道县尊会不会治你的罪,谁让你不长眼睛,方才说话也不知道收敛几分。”

“你还怪我?是谁说县尊一身的穷酸样?”王先可急得想要跳脚,越想越是后怕,对平头百姓来说,县尊就是天,破家县令,灭门刺史,县尊一句话就可以让升斗小民家破人亡,他一头冷汗,“等下赶快向县尊赔罪,希望县尊大人有大量,不记小人过。”

连若涵被二人的样子逗笑了,说道:“你二人不必害怕,夏县尊是真定知县,并非市乐知县,管不到你们,也治不了你们的罪。”

夏祥也听到了王先可二人之话,默然一笑,对裴硕章回了一礼:“裴县尊,本官冒昧地问一句,董现、马小三夫妇命案,可是发生在真定县内?”

裴硕章数日前接到吏部考核公文,不日内,吏部考核官员将会前来市乐对他三年的市乐知县一任进行考核评定,是优良中差,事关他下一步的升迁,他虽有候平磐撑腰,却也要过了吏部例行程序的一关才行。

裴硕章正精心准备以迎接吏部考核官员,却突然出了董现、马小三夫妇命案,令他大为恼火的同时,又大为头疼。吏部再是想让他考核优等,也要大面上无事才行,三条人命的案件如果破不了,他连中等都评定不上,必定差等。

想他三年来安然度日,不想临走之时,却突起变故,怎不令人懊恼?更让他气愤的是,明明命案发生在真定,董断非要回市乐告状,任他派人如何说理外加威逼利诱都不为所动,真真是一个榆木脑袋,一个大大的刁民!

更让裴硕章怒不可遏的是,董断竟敢当街下跪喊冤,且还将马小三夫妇二人尸体横尸街头,分明就是想逼他接下案子,是可忍孰不可忍,他盛怒之下,在轿中对县尉樊力吩咐一番,想让樊力暗中知会付科等人纠集一群泼皮无赖将董断打上一通,好让他乘机脱身。

樊力领命而去,裴硕章就耐着性子躲在轿内,任凭董断在外面哭天喊地,任凭严孙和董李氏喊破嗓子,他依然我自巍然不动,还气定神闲地拿出扇子摇上几下,心中在想,地方官确实难当,还是京官轻松,没有如此之多的烦心事。刁民总是无端生事,不过是屁大的小事,也要当成天大的委屈,不就是董现和马小三夫妇投河自尽?人要死,天难留,又关他县尊何事?难不成谁家死了人都要怪他治理无方?笑话,天大的笑话!

既是投河自尽,就自行安葬了事多好,哪里还需要他开堂审案?真真是泼妇刁民。

真定县也是,知县空悬了三月有余,怎么还不见新任知县上任?若是真定知县在任,发生在真定的命案,理应由真定审理才对。

前日收到京城来信,说是真定知县夏祥不日赴任,新晋进士外放第一任就担任真定知县,也算是委以重任了。不过……裴硕章再是清楚不过夏祥在京城的所作所为,夏祥一入京城就搅动四方风云,惹得三王爷勃然大怒的事迹,让他对夏祥之名,如雷贯耳,却又嗤之以鼻。他佩服夏祥初生牛犊不怕虎的刚强,却又讥笑夏祥不知天高地厚的鲁莽。

不想今日意外在市乐和夏祥不期而遇,裴硕章惊讶之余,又喜上心头。夏祥来得可真是时候,夏想一到,他就可以顺理成章地将董现、马小三夫妇案件转交到夏祥手中,然后便高枕无忧地迎接吏部考核。

如此一想,裴硕章忽然觉得夏祥还真是一个好人,如此棘手之事,竟然因夏祥的意外到来即将迎刃而解,他应该感谢夏祥才对。况且夏祥主动问到此案是否发生在真定境内,他更是喜出望外,忙向前一步,伸手一挽夏祥的胳膊:“夏兄,请借一步说话。”

夏祥一惊,他和裴硕章素昧平生,初次相见怎会如此热络?当下呵呵一笑,回头冲连若涵和萧五点了点头,随裴硕章进到了路边的茶馆之中。

茶馆不大,虽和上京奢华宽敞的茶馆不能相比,却也颇有特色和情调,只不过楼梯年久失修,上楼时,脚下咯吱作响,让人疑心一不小心就会一脚踩空摔到楼下。

到了二楼,进了一处僻静的房间,裴硕章让人上了茶,挥退手下,才又一脸和蔼笑意,对夏祥说道:“夏兄当真是及时雨,来得太是时候了,发生在真定县内的命案,因百姓无知,运尸到市乐,拦街喊冤。方才你也看得清楚,本官不下轿,是不敢僭越。夏兄上任之初,就可着手审理一桩大的命案,是为圣上分忧,为百姓伸冤,也是为官者本分为官者之大幸。”

夏祥不动声色,慢条斯理地喝了一口茶,朝窗外望了一眼,窗外的街上,依然围观了无数百姓,都想看最后县尊如何审案,却不知道,他们望眼欲穿的县尊此时正在茶馆的楼上悠闲地喝茶,全然没有要审案的心思。

“话是如此,不过本官还有一事不明……”夏祥其实已经想要接手此案了,尽管他也知道,上任之初就遇到了如此一件棘手的大案,并非什么为官者之大幸,百姓的不幸怎会是为官者的大幸,他淡淡地看了裴硕章一眼,“裴县尊,百姓有冤,为官者当不辞辛劳为百姓排忧解难。董断本是市乐人氏,董现也是,且被告严孙和董李氏也是市乐人氏,董断运尸回市乐,是对裴县尊的爱戴和信任,裴县尊审理此案,既是为圣上分忧,又是为百姓伸冤,何来僭越之说?”

裴硕章一口茶含在嘴里,想咽却咽不下去,着实噎得难受。他原以为夏祥会一口应下此事,以夏祥的年轻气盛,有人命官司,应该大有期待一展手段为民请命才对,不想夏祥竟有推脱之意,不由他心思为之浮沉不定。又听夏祥以官职相称,他心中微微一怔,知道夏祥是想和他公事公办,又一想,是了,从容周旋于几位王爷之间的人物,虽年轻,虽初入官场,却也不可等闲视之。

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