看着老夫人微微诧异的样子，顾成卉抿嘴笑了笑，便将饭菜端了出来，亲手在桌上铺开。热气混着豆腐、鱼汤的鲜香，又夹杂了荷花香的清洌，顿时扑出碟碗，漫了一屋子。饶是老夫人此时还不饿，也叫这香气勾得食指大动，不由笑道：“怎么五丫头去提回来的，这饭菜闻着都不一样了！”说罢便坐了下来，许妈妈忙盛了一碗花露饭放在老夫人面前，那边顾成卉又添了一碗黄花汤。

老夫人目光在顾成卉身上顿了顿，低头尝了一口汤。“——这味儿不错！鲜甜爽口，倒不像是郑娘子的手艺……”说着就又望向了顾成卉。

其实不是顾成卉手艺就比大厨房强了，只是吃同一个味道的饭菜吃了十几年，猛然换一换口味，自然是很讨巧的。顾成卉见老夫人又连用了几口汤，就排出了其余几个菜来，笑着说：“祖母真是糊弄不得，实不相瞒，今儿的菜是孙女儿下厨做的，盼着您吃了能开一开胃口呢。”

“噢？那我可要尝尝了！”老夫人大概心里早已有数，此时不见惊讶，只笑着说。许妈妈夹了一只莲花花瓣放在碗里，老夫人咬了一口，只觉满嘴生香，汤汁四溢，咽了下去就又夸了顾成卉几句，笑道：“你也别光站着，坐下一块吃！”顾成卉忙道了谢，又叫人端了烫好的莲花酒出来，亲自给老夫人倒了一杯，这才坐了。

老夫人难得用饭用得这么有兴致，就言笑晏晏地和孙女儿聊起了家常。细辛和橘白早就不知道什么时候退了出去，屋里只留下老夫人的大丫鬟牵马和一个许妈妈。顾成卉是极会推动气氛的，亲手整治了这么一桌菜，言谈中又有意投了祖母的好，老夫人就笑骂道：“也不知道你这个丫头又存了什么心肠。才来这样讨好我这老婆子！”

顾成卉皱皱鼻子，“祖母，我能有什么心肠？不过就是盼着能在您身边一直尽孝罢了！”

老夫人笑道：“呵！说得好听呢！你不嫁人、不出门子了？”

毕竟是现代人，说到结婚嫁娶实在红不了脸，顾成卉也就不去装了，自然而然地道：“为什么非得要嫁人不可？我就愿意一辈子都呆在祖母身边。”

“嗳哟，你听听。她到底还是小呢！”老夫人就指着顾成卉。冲徐妈妈笑道。

顾成卉就在面上摆出一派天真无邪来，拉着祖母的手撒娇说：“就是我三十岁了，我也这么说。家里多好呢，有祖母疼爱、姐姐照顾。还时不时地有许妈妈亲手做的点心吃。您可不知道，今儿个下午，我连用了三四块桂花糖糕，若不是忍冬拦着，我就全吃了！滋味可好了……”

老夫人被她逗得哈哈大笑，“原来还是为了一口吃！那我叫许妈妈陪你嫁出去，好不好？”

顾成卉顿时犹豫了起来，嗫嚅道：“好是好，可是这样一来。祖母就吃不着桂花糖糕了……”

“都和你一样馋嘴那还了得！行了。以后就让许瓶跟着你，去给你做糕吃！”老夫人又是一阵笑，连许妈妈的闺名都叫了出口。

顾成卉甜甜一笑，做出一副不好意思的样子来，又夹了一片菜心放进老夫人碗里。她抬眼一看。只见许妈妈站在暗处，面色苍白地看着她，竟是一脸全明白了的样子。

热热闹闹的一顿晚饭用毕了，祖孙俩又聊了好一会儿话，见天色差不多了，许妈妈便自告奋勇要送五小姐回西跨院。老夫人也是有点乏了，早由牵马伺候着在榻子上歪了，此时正抽着水烟，便点了点头。顾成卉谢过了祖母，便笑着拉起了许妈妈。

一出正屋，带着凉意的夜风迎面刮来，卷走了顾成卉身上刚才还蒸腾着的热闹气和天真，迅速地降下了她面上的温度——她笑容早消散了，此时尽是一派冷色，彷如这夜空一样。顾成卉只沉默地走在许妈妈身前，一句话也不说。

走了几步，想来是调整了一下心绪，许妈妈这才颤抖着出了声。“是老奴该死……”一开口就是告罪。“是老奴没有看明白，还劳动姑娘出手……”

听了这话，顾成卉停下了步子。她的脸庞埋在了一片树枝投下的阴影里，看不清神色，只能听见她如泉水般的声音响起来：“还要向妈妈请教原因了。”

她这时越客气，许妈妈就越惶恐，就把那一日许世岚来访后，老夫人与她透露的一席话一五一十地讲给了顾成卉听。