那位小郎又奉承了一番，准备离去时，不着痕迹地看了眼阿殷身后的几人，问：“殷姑娘可需换个地方雕核？此处人多，怕会扰了殷姑娘。李员外发话了，只要姑娘愿意，愿意包下恭城最好的客栈供殷姑娘雕核。”

阿殷说道：“不劳小郎挂心，我住在外院的屋子里，人少，也很是清静。”

那位小郎立马横眉，声音拔高道：“什么？外院？外院不是给下人住的吗？怎能委屈姑娘住那样的地方？小人方才进门时可是看到了，又破又烂，要是李员外知道他的核雕产自这么破烂的地方，也觉得不够脸面。”

他一瞪殷修文，殷修文只觉心颤颤，说道：“这位小郎误会了，只是暂住而已，恰好内院的西厢房屋瓦破了，现在还没修补好，怕淋着女儿才让女儿在外院委屈几日，过几日一修补好自然是要住回去的。”

小郎又瞪眼了：“过几日？”

殷修文倒是怕极了方才那位小郎口中李员外的手段，忙不迭地道：“本来是过几日的，不过既然女儿手中有此等大事，自是该以李员外的核雕为先，冬云，你立马去帮二姨娘的忙，让二姨娘把房间空出来。二姨娘的房间阳光足，雕核时也不累眼。”

二姨娘面色大变。

“老爷……”

殷修文板着张脸道：“还不快去？”

二姨娘万般不愿，也只能咬牙应声。

殷修文反应得快，拱着手，与那位小郎道：“还请小郎告知李员外，殷某家中虽小，但绝不会委屈了女儿，更不会有人扰了女儿雕核。”

那位小郎方满意地颔首。

小郎一离去，殷修文看阿殷的眼神多了几分不一样。以往见着女儿都是呼呼喝喝的，可此回见着女儿，却觉得顺眼之极，方才那位小郎的五十两银子可是千真万确的。

“阿殷，你也是的，早点与爹说了，爹哪会踩坏你的核雕。”

二姨娘阴阳怪气地道：“有这样的手艺早不露晚不露，偏偏这个时候露出来，大姑娘也是随性得很。”

阿殷淡淡地道：“父亲平日里不是不让我雕核么？”

“哪知你雕得这么好呀？我女儿也是有出息的，一家核雕百家求，好生威风。”殷修文一扫今日的阴霾，又道：“那位李员外是怎么回事？”

阿殷道：“我也不清楚，都是那位小郎拉的线，听闻是江南一带出了名的脾气不好的，不过给钱却十分痛快。”她轻轻一笑：“上回父亲踩坏的核雕就是李员外要的。”

殷修文登时觉得脚底有寒气钻入，嗖嗖嗖地入骨，嘴一咧，道：“回来得这么晚，没用晚饭吧？灶房里的饭菜都凉了，让你娘给你热一热，哦，不，重新做一顿吧。”见二姨娘还杵在这里，殷修文拉长了脸：“傻站这里做什么，房间空出来了没有？”

阿殷此时从怀里摸出十文钱，道：“本来阿殷前阵子挣了二十两银子，要孝敬父亲的。可昨夜不少器具都损坏了，只能找铁匠加急重新打过，因此也得费上不少银子。现在女儿身上只剩十文钱，虽然少，但孝敬父亲的心意不能少。”

殷修文看着阿殷手掌上的十文钱，肠子都悔青了！

二十两！二十两！

他挤出一丝勉强的笑容，道：“你好生收着，爹知道你的心意就成。”

阿殷头一回觉得心情如此痛快，格外感激穆阳侯的那一句——何不令人惧怕你，仰你鼻息？

姜璇得了阿殷的嘱咐，一直留在屋里。

直到见着二姨娘那张欠了她千万两的长脸后，方知要搬回去了，而且还不是原先的房间，正是二姨娘自个儿住的东厢房。姜璇惊疑不定，以为发生何等大事了，赶忙离开房间。

刚跨过垂门，便见着老爷在姐姐身边说着话，夜色是深了，冬云打着灯笼，黄澄澄的光映在他青白的眼袋上，无端有几分滑稽。

阿殷伸手跟她打招呼，“阿璇，过来。”

殷修文堆着笑，眼纹更深了：“你们姐妹俩自小感情好，房间小，住在一起本来也是有点委屈，不过不打紧，赶明儿换个大房子，你们姐妹俩一人一间，连在一块，孟不什么……”

“父亲，是孟不离焦。”

殷修文道：“对对对，还是识字多的好，够体面。”

“女儿肚里能有墨水，都是父亲的功劳。”

这奉承倒是教殷修文心里发着虚，以前女儿文文静静的，鲜少开口，如今一开口简直跟番椒似的呛死人了，偏生还呛得发作不得。

姜璇在旁边一看，只觉变天了，怎么在屋里待了会一出来老爷跟变了个人似的？

阿殷哪会不知姜璇的疑惑，示意她稍安勿躁，待房间妥后，四下无人，阿殷才将事情的经过仔仔细细地与姜璇说了。

“……没让你在场是怕你露馅了，范小郎是你见过的。他装起跋扈小爷的模样，确实有几分勉强，跟唱大戏似的，幸好父亲与二姨娘的眼睛被五十两银子蒙蔽才没看出不妥，你若在场，怕你会忍不住发笑。”

姜璇的重点却不是这个，她道：“姐姐，这般老爷的确不会为难你了。可现在分明是将你当作散财童子呐。姐姐这么大块白花花的肉，老爷得吸多少次血啊！”

阿殷被逗笑。

“瞧你比喻的，我原先倒是担心你会觉得我做得不妥，算计自己父亲的事情，时下毕竟是大为不孝。”

姜璇着急了：“姐姐说的什么话，只要姐姐能好，负遍天下人又如何！”

“负遍天下人，也不负你！”她拍着她的手背，温柔地道：“妹妹不要担心，你想的我也想过了。我能踏出这一步，就绝不会任凭父亲摆弄。可我也不想拿父亲当仇人看待，只是却也不会将他搁在心中敬重了。”

打从那一夜之后，阿殷在家中的待遇明显提高不少，连冬云都晓得如今最能挣银子的家里大姑娘。谁的钱多，谁才是真正能拿主意的，为此侍候起阿殷来也更加殷勤，大姑娘前大姑娘后的。二姨娘看在眼里，恨恨地呸了声，可除了呸了声，似乎也不能做什么，她的私房钱二十两银子还等着老爷从她手里拿回来呢。财神爷嘛，拿捏着人人喜爱的钱，供着就供着。能给回她的私房钱，她睡树下都成！

对于阿殷的改变，秦氏是喜极而泣，以前觉得女儿玩核雕不好，对姑娘家名声无益，可却不知居然能挣这么多银子。他们家又不是什么大户人家，讲什么名声呢。还是钱财最要紧的。女儿有了钱，她也有了倚仗，说话也硬气一些。以前在灶房里给女儿做点热菜，都怕被老爷说浪费，现在倒不用偷偷摸摸了。

为了那五十两银子，如今真真是全家人将阿殷好吃好喝地供着。

殷家祖父离世时，给家里两房都留了铺子，大房的是香烛元宝铺，二房是棺材铺，都雇了伙计看着。大房的铺子盈利不多，只能说勉强维持温饱。眼下到了月底，秦氏去铺子看了账簿，取了五两银子，比上个月多了一两十文钱。若搁在以前，是要分成两份的，一份家用，一份浩哥儿的念书支出。

秦氏回家后，与殷修文说了，想把多出来的银子拿去给女儿裁新衣。

殷修文自是没意见，说：“昨日问女儿，说是今日便能把核雕做好，等会女儿回来了我们得和她说一声，得了银钱莫要乱花。”上回的二十两银子眨眼就没了，他可是肉疼了一整夜。

说话间，阿殷也从外头回来了。