萧鸿渐这时已走到外边，看到地上破碎的盆栽，立住脚步，眼神流转。待乐无异赶过来，低声说道：“这是……西域捐毒国的五心剑兰？”

“啊！糟了！”乐无异一见，不由得大惊失色，挠头道，“先前被金刚力士一闹，居然都忘了……这可如何是好……”面对萧鸿渐询问的目光，乐无异道，“这是我娘出征捐毒时带来的，一直栽在盆中，没想今天偃甲打架……”傅清姣对五心剑兰极为看重，那种植的盆子也名贵异常，整个长安城也找不出第二个。

萧鸿渐看着五心剑兰，眼底寒意忽然缓解开来，哑声道：“你担心令堂生气？”

乐无异点点头，随后又摇摇头：“娘亲就算生气打我，也不是真打，不疼，但是这是她最爱的盆栽，我……”

萧鸿渐道：“这又不是什么名贵植物，我听说，捐毒国到处都是这种花呢。”

乐无异道：“但这盆花就只有这么一盆。”他蹲下身来，看着五心剑兰，有几片叶子已经折断，花盆上的捐毒图样已经破损，不复往时模样。

萧鸿渐微微一笑：“你若这么担心，我倒要教你一个办法，没准令堂不但不会怪你，还要夸奖你呢！”

乐无异大喜，萧鸿渐道：“五心剑兰本来就不必栽在盆里。你只要在这园中，寻个多沙少泥之处，挖个坑，将五心剑兰移栽入坑中，令堂便不会不饶你了。五心剑兰本来就种自西域，已习惯干旱土壤，这盆五心剑兰平素浇灌太多，所以长得不好。”

“几天浇一次水才好？”

萧鸿渐叹了一口气：“这种花在捐毒国叫作‘天成地养花’，又叫‘孤儿花’，只要种子落地，便不需浇水管理，自有天地来滋养它。栽在盆里，反而对它是种限制。”

乐无异天资聪颖，心念一转，已明白过来，急忙指挥吉祥和如意收拾碎瓦片，掘坑种花，待要向萧鸿渐道谢，却见萧鸿渐翩然已过了圆形拱门，消失不见。

终于，五心剑兰植入土中，一阵风吹来，迎风作响，仿佛刹那就长高了些许。

乐无异心想：“既然这花捐毒遍地都是，母亲带回来是因为什么？是纪念捐毒战场上那些失去父母、无依无靠的孤儿吗？”

便在这时，只听府中传来下人通报：“老爷与萧大相剑师入府！”

乐无异一怔：又来一位萧相剑师？

皇宫，乾元殿。天子起居之所。

定国公乐绍成与妻子傅清姣奉诏入内，偶尔相看一眼，都自对方眼中发现不解。两人夫妻同心，默契至极，但此时集合两人心智，也不能知晓圣元帝的心意。

圣元帝召唤两人入宫已有多时。

自进入乾元居后，圣元帝便一心研读案头简牍，始终不曾抬头看两人一眼，也没有说一句话。这是很少有的事情。

十八年前，乐绍成与傅清姣在捐毒国立下大功，回到长安后主动请辞，曾与圣元帝有过一次君臣之间少有的推心置腹的谈话，其中有仅他们三人知晓的秘密。

此后，圣元帝驳了辞表，却默许了乐绍成不理政事。多年来，乐绍成不领兵、不议事，于政务上极为懈怠，由大权在握的将军，渐成长安一介富贵闲人。人走茶凉，乐府渐渐门前冷落鞍马稀，直到此时此日。

良久，圣元帝抬起头来，俯看乐绍成：“可知朕为何召贤伉俪入宫？”

乐绍成答：“起初不知，等了许久，便猜到了。”

圣元帝面色一沉，乐绍成垂目跪坐，并不与他对视，傅清姣更是低着头，尤为恭谨。圣元帝面色稍霁。

傅清姣忽然道：“果真是为了那件事？”声调隐隐颤抖，竟似深怀畏惧。

圣元帝长叹一声，起身：“你们随我来。”

乐绍成面沉如水，心绪却不及表面平静。

他与傅清姣随驾而行，皇宫浩浩泱泱，错综复杂，一路上连太监、宫女也不见一个，显见得圣元帝即将要带他们看的，乃是朝廷绝密。

走了颇久，才来到皇宫东南角一个院落。院落四周满是奇花异草，芳香过于浓郁，令人呼吸都不畅起来。

方到近前，就觉一股恶臭袭来，如具形质。

那味道极为奇特，也极为熟悉，乐绍成在梦里见过多次。他与傅清姣对视一眼，都已明白了即将见到的是什么东西，即将面临的是什么事情。

傅清姣伸出手去，轻轻握住乐绍成的手。乐绍成反握住她的，两人又想到昔年在战场上所遇种种危机。如今已十八年过去，两人年过不惑，不复青春年少。

进入院落，赫然映现在面前的，是一个巨大的铁笼，铁笼中是一个人。

但又不能说是一个人。

笼中人破破烂烂，几乎已全身赤裸，面目腐烂，身体外表长出铁锈绿一般的苔藓，双目猩红，听到三人近前，霍地回过身来，双臂把住牢笼栏杆，口中发出嗬嗬声音，口角流出涎水，看着三人的神情仿佛野兽看到猎物，满是疯狂。

“断魂人。”乐绍成在看到的一刹那，忽然心如止水。

十八年前的一切，仿佛全都重现了。手心觉出所握之手的颤抖，乐绍成轻轻反握住它。

“断魂人既已出现，捐毒国之乱，如今要在我神州重现了。”圣元帝叹息。

断魂人出现在面前，一切都已不需要太多的解释。

“古剑还在？”圣元帝问道。

“在。”乐绍成回答。

“兽形偃甲还在？”圣元帝问道。

“在。”傅清姣回答。

“那个人呢？”圣元帝问道。

乐绍成和傅清姣都没有说话，两人手仍握在一起，都知道彼此的心意。

“说说。”圣元帝轻轻道，声音中似乎显出某种轻松之意。

“是。”乐绍成行了一礼，沉声道，“当年捐毒一役……”

“且慢。”圣元帝忽然打断，灼灼目光转向傅清姣，道，“女子细心，还是弟妹来说。”

傅清姣垂首想了想，方慢慢道：“十八年前，捐毒国叛乱，圣上下旨，令外子乐绍成出征，清姣因担心夫婿，以偃师之名，得以随军出征。陛下治将有方，外子治军严明，清姣私心料想，兽形偃甲恐难有大用。不料捐毒国中，莫名生出一种断魂之毒……”

三人各有思绪，一时沉默。密室中只闻那断魂人低吼抠挠之声。