张咏摇摇头，缓缓说道：“根据大宋律法，官员升堂之后，首先要确定人犯的身份、籍贯。跟着要说明所犯何罪，列举人证物证之后，才能考虑是否用刑。否则就成了刑讯逼供。大人是知道还不知道？再说了，大人问都没问一声我等是否有功名在身，就说要大刑伺候。须知，若是我们有功名在身的话，大人是不可以用刑的。这些都是大宋律法明文规定的，大人难道不知道吗？单听那刘大官人一面之辞，就说是我等殴打了他，却不问清楚事情的来龙去脉，审案可有这么审的么？”

马知县的脸上一阵红一阵白，憋了半天才问道：“尔等姓甚名谁，可有功名在身？”

“在下并无功名在身。”

谢慕华嘿嘿一笑，指了指杨刚正和杨五郎：“他们两位也没有功名在身。”

“好，打的就是你们！来人，用刑，脊杖二十。”

马知县心中暗忖，既然没有功名在身，最多也就是个公子哥而已，有道是民不跟官斗，贫不跟富斗。只不过是一群外地来的小财主而已，打就打了。难道还能为了他们几句虚言恫吓就丢了马知县的官威不成？

站在大堂之外的柴郡主、八姐、荆儿等人一听说要打脊杖，顿时变了脸色。这脊杖之形甚是难熬，受刑者要扒光上衣，袒露后背伏在地上，让衙役用水火棍在背脊上重打二十下。这二十下要是打实了，别说伤筋动骨，就算是打断了脊梁，以后瘫在床上都有可能。荆儿和八姐说不得，马上就要朝大堂里冲，柴郡主急忙拉住她们，低声说道：“经略相公自有深意，你们看他一副满不在乎的样子，想是胸有成竹。咱们静观其变，要是真到了要动手的时候，再动手也不晚。”

柴郡主自然是有恃无恐的，她们柴家的人一贯处世都极为低调，生怕引起朝廷的怀疑，但是这并不代表柴家人就软弱怕事好欺负。再说了，柴郡主到底是郡主的身份，区区一个知县又怎么能和郡主一争高低？

两女点点头，站在柴郡主的身侧，看着大堂里的动静。

刘大官人冷冷的看着谢慕华等人，心道，叫你们这些不开眼的在句容县就跟老子作对？这儿从知县以下全是吃刘家饭的，刘家人出了事，那就是跟县太爷过不去。今儿个不给你们打出些教训来，你们还不知道天到底是什么颜色呢！

“如果我现在招了，能不能不打？”

谢慕华笑嘻嘻的问马知县。

“刁民、刁民……”

马知县怒道：“你这等刁民，还敢戏弄本官。”

刘大官人认得平秀正和杨五郎是动手打他的人，指着他两叫道：“先打这两个。”

马知县微微颔首，五郎和平秀正身材虽然不高，可是都显得极为结实，像是谢慕华等人的保镖，有道是杀鸡给猴看。先打了他们手下，叫谢慕华看看他们的惨状，再想想自己的小身板是不是能顶得住二十记脊杖，气势自然就下来了，人也软了。其实，对于马知县和刘大官人来说，打他们一顿出出气是一回事，但是更重要的就是要从他们身上剥些油水下来，看谢慕华等人的服饰，像是有钱人，那就好办的多了。能诈出来几百贯贴补一下也是好的。

“把那个汉子先打二十杖！”

马知县一指杨五郎叫道。

五郎扭过头来看了看谢慕华，只见谢慕华微笑着飞了个眼色，五郎顿时会意，也不等那些衙役按倒他，自己就撩起衣服，露出一身盘根错节的肌肉，主动趴在地上，双手撑着地面，摆了个非常标准的伏地挺身的姿势。

那些衙役平素里都是酒肉惯了，半年也未必操练一下，身上的赘肉只怕都不下三十斤了，看到五郎这一身精缎子，心中也暗赞道一条好汉子。

“打，重重的打。”

马知县冷眼瞥着五郎。

堂下顿时走上来两名衙役，呸呸两声吐了两口唾沫在手心上，抓起水火棍朝着五郎的后心便晃悠了几下。

大堂之外的杨八姐倒马上松了口气，五郎有多少本事，她是知道的，别说二十脊杖，就算再多打十杖，也只不过是小菜一碟而已。只要打得不是谢慕华那个废柴小身板就行。

站在五郎左侧的是个老衙役了，还算良心不错，随手递了一根小竹竿到五郎的面前：“咬着，撑不住的时候有用。”

“不用了！”

五郎扭过头来淡淡一笑：“打吧！”

那衙役叹了口气，将小竹竿插回到腰上，另一名衙役已经举起水火棍，扬在半空，照着五郎的背脊重重打了下去。

马知县和刘大官人的眼睛立刻亮了起来，刘大官人是觉得可以出一口恶气了，但是马知县这人就有些奇怪，他喜欢看着那些人犯被打得头破血流，跪在堂前哭喊着大人饶命……这一刻，他才能感觉到自己这个小小的七品芝麻官也是官威十足，手里握着一县人的生杀大权，马知县想叫他们笑，他们才能笑，叫他们哭，就得哭得痛不欲生。

“啪……”

水火棍断成两截……