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军事问题是董事会之后亨利皮特找周琅私下谈的。
这个问题太过于敏感,经过这几年来的信息沟通,亨利皮特如果没有察觉周琅有其他的心思,那么他的政治敏感性就太低了,完全跟他从小浸淫在政治家庭氛围中的情况不符。
现在周琅的身份十分复杂,既是中国公司的东方负责人,又是中国复国政权(天地会)的官员,还是一名娶了公主的贵族(按照西方惯例,周琅甚至有权利自称亲王)。周琅还是公司军事力量的统帅,同时还是地方政权武装力量的统帅,那么这只武装力量的归属,就十分有争议,那就是,周琅手下的軍队,到底算是公司的,还是凤山县的?
军事问题只是目前周琅复杂身份带来问题的一种表现,另外还有更多复杂的程序问题,比如凤山县到底算不算公司的资产,现在到底是周琅以公司的身份在统治凤山县,还是以天地会官员的身份统治凤山县,这些都需要讲清楚。
俩人进行了开诚布公的密谈。
周琅坚持自己统治凤山县的合法性来源于陈周全的任命,因此凤山县是地方政权,而不是像孟加拉那样,属于公司统治;至于軍队问题,周琅也认为这是一个很麻烦的程序问题。如果武装力量归属公司名下,那么意味着公司将要为这只武装力量提供所有军费,可军事调动的得利者却不仅仅是公司。
俩人的争论很激烈,周琅是很希望能将軍队算成公司的武装力量的,这意味着以后的军事行动都可以让英国股东来买单;可针锋相对的,亨利皮特坚持,如果軍队算是公司的,那么每一次军事行动,如果凤山县或其他政权能够得到利益的话,必须给予公司相应的利益,东印度公司在印度的军事行动中,如果对某个土邦有利,土邦是会给予利益回报的,包括割让土地,支付佣金,或者开放港口等等。
周琅发现,亨利皮特已经不容易忽悠了,于是快刀斩乱麻,免得日后麻烦,俩人谈判到最后,周琅同意陆军部队完全归属于凤山县,而海军舰队目前则划归公司旗下,因为步兵行动目前的得利者更大的是凤山县,而公司需要维护海上贸易,则应该承担更多的海军费用。
不过周琅以凤山县统治者的身份,和亨利皮特代表公司签署了一份同盟协议,如果公司需要步兵支援的话,凤山县将给与权力支持,同时凤山县的海上安全,由公司的军舰保证。
这真的只是一个程序问题,左手倒右手而已。不管是陆军还是舰队,如果是一年以前,周琅都不敢这么操作,可现在,不管是名义上归属谁的帐下,周琅都有信心绝对控制这只軍队。
最敏感的軍队归属问题谈妥了,俩人反倒是在特权问题上争执不下。
亨利皮特对于周琅跟荷兰人合作十分不满,他认为周琅允许荷兰人在凤山县进行自由贸易,是给公司找了一个强大的竞争对手,中国公司本有机会独享台湾贸易利益的。亨利皮特希望周琅能够撕毁跟荷兰人的协议,可周琅坚决不同意,理由是条约的神圣性。
实际上是,目前荷兰人对周琅很有用,而且荷兰人跟自己的合作,不附带任何的政治目的,合作起来不但舒心而且放心。
亨利皮特坚持认为,荷兰人能提供的各种援助,英国和英国东印度公司也可以提供,而且比荷兰人提供的更多。
但周琅并不这么认为,荷兰人目前派往台湾的各种援助人员有五十多,英国东印度公司有能力派遣更多,派来一百人甚至三百人,但至少有一点英国人却做不到,那就是荷兰人除了派来各种顾问,还自带翻译。
这就是底蕴的问题了,在广州找哪国翻译最容易?答案是葡萄牙!虽然葡萄牙是一个小国,可是无论哪国商船到达广东,他们招募的引水员一定是操着一口熟练或不熟练的葡萄牙语。原因就是葡萄牙人在澳门深耕了一百多年,澳门懂得葡萄牙语的人多了去了,甚至还有一个葡萄牙和当地人的混血族群,土生葡人!
荷兰人同样如此,虽然他们已经丢失了台湾这个殖民地,可一百多年来他们并没有离开东方,并没有跟中国人脱离接触,在荷兰控制的爪哇殖民地上,生活着大量南洋华人,有些华人甚至比荷兰人去哪里更早。而且早期荷兰人为了解决殖民地劳动力和技术问题,大量雇佣华人,华人是当地最大的外来移民,虽然出现过荷兰人屠杀华人的劣迹,可华人数量依然很多。正是因为这种原因,荷兰人在南洋很容易就能找到大量懂荷兰语的华人作为翻译,而这一点在印度殖民的英国人无法提供,马嘎尔尼使团甚至还要去意大利招募翻译呢。
目前在各种荷兰技术人才的帮助下,周琅已经建立起了基本的军事工业。
荷兰人带来了欧洲最先进的火枪制造技术,荷兰顾问向周琅雇佣的本地铁匠提供了制造技艺,这些技艺并没有脱出中国铁匠的技术水平,因此步枪很快就生产出来;铸造火炮的技术,中国工匠掌握起来,比生产精细的步枪更容易;只有欧式战列舰还没有建造出来,因为之前周琅为了尽快形成力量,要求新建成的造船厂全力建造老闸船,现在已经打造出了三十艘老闸船,并且留出了两艘三级战列舰的材料,两艘三级战列舰已经开始施工,但是这种军舰制造出来得一年时间,所以才会为了不让他们长久占用船台,最后生产这两艘战列舰。