英国建立东印度公司起，已经在亚洲扩张了两百年，中国从周琅回国起，到现在充其量不过二十多年，这就是差距。

中国在欧洲的影响力，充其量靠的是几个外交官唱空城计，根本就没有任何实际力量，如果想要在全球拥有影响力，必须具备在全球投射力量的能力。

周琅的计划是开通欧洲航线，时至今日，中国跟欧洲都没有固定的航线，不是航行能力的问题，而是缺乏固定的利益线，中国多次派船进入过欧洲，但在欧洲商业集团的打击下，都没有持续盈利的能力。

零散海商缺乏持续开拓的动机，偶尔的国家行为又没有意义，所以周琅打算组建一个欧洲公司，西方人可以组建东印度公司，依靠垄断跟东方的贸易来盈利，利用垄断组织的巨大资本来开辟长久的利益，中国也可以。

于是，拿破仑战争结束之后，一个欧洲公司组建起来，已经吃到了非洲公司、美洲公司红利的东南海商势力，还有才刚刚在海洋中踏足，却缺乏竞争优势的浙江、山东的海商们，纷纷对这个商业公司寄予厚望，争相认购公司股份。

这种以国家特许发行股票和债券，并给与垄断特权的公司，势力不是一般的个体海商能够比拟的。他们募集了五百万两股份，迅速在拿破仑战争之后的欧洲构架建立了商业网络，开始直接将中国商品运到欧洲，直接在英国、荷兰的商品交易所中拍卖出售；直接将欧洲的商品运送到中国，在广州的商品交易所中拍卖出售。

拿破仑战争结束后，欧洲跟中国的航路重新通畅，他们是第一个获利者。

这个欧洲公司独家享有中国对欧洲贸易的十年特许权，皇帝还给予权力，允许可以代表国家跟欧洲签订外交条约，当然这个权力只局限于欧洲地区，他们在欧洲就可以代表中国。但离开欧洲，他们就只是一家普通的商业公司。这是一个巨大的权力，他们在欧洲可以以国家的名义行动，以国家的名义跟各国接触，签订附和他们公司的条约，中国在欧洲的影响力瞬间转化成了公司的资源。

周琅给他们的最大权力，更加巨大，许可他们在中国到欧洲的航线上，开辟商业基地，他们可以沿着非洲海岸建立商业基地。

未必需要开辟殖民地，因为根据中国与荷兰、葡萄牙签订的条约，他们可以利用这两国的基地，节省了大量的成本，除非某个商业基地能够让他们拥有绝对的优势，否则根本就没有必要直接介入开发。

这样值得投入巨资进行建设的基地，已经不多见了，至少能够替代欧洲殖民地的基地，除了开通苏伊士运河之外，很难找到其他的选项。

根据给他们的授权，如果开辟了苏伊士运河，这条运河将归中国欧洲公司经营和管理。

欧洲公司对开凿苏伊士运河有兴趣吗？恐怕没有一家公司没有兴趣。问题是他们有这个能力吗？