吴氏在吴家受了气，哭得眼睛红肿, 回家却偏巧遇上了许妙芸在她房里逗志高玩。志高不过才四五岁, 最喜欢许妙芸这个小姑, 两人盘腿坐在临床的大炕上玩翻绳。

志高看见吴氏回来，伸着一双小短手要抱抱。吴氏强笑着过去，将孩子拉在怀里，从他的手上接过了翻绳来。

她自强笑着同许妙芸说话，那边许妙芸却是先开口道：“嫂子, 千万别为我的事情为难, 这事原本就是我们家理亏, 如今让嫂子两面不是人，受了委屈, 是我的错。”

吴氏起先还是有些怨气的，可听许妙芸这么一说，心早就软了, 只让奶妈子把志高给抱走了, 拉着许妙芸的手道：“那小子本就配不上你, 你若跟了他，能亲上加亲我固然高兴，可你若还有更好的, 嫂子也是一千一万愿意，只有看你好的。”

吴氏想起吴太太的话, 终究是气不过, 又落下泪来, 前几日看见许妙芸的尴尬劲儿，反倒是没了，姑嫂两人也算是重修旧好了。

吴家的事算是告一段落了。

许长栋知道了李先生的事情之后，又重新请了一个家庭教师过来。许妙芸还是执意要男先生，这次请的是交大的学生，才二十出头的样子，许长栋亲自面试过了，知道那男孩子老家在苏州，同许家是一个县城的，有那么点他乡遇故知的感触，便留了他下来。

新先生姓谢，单名一个桁子，留着板寸头，喜欢穿中山装，带着一副圆框眼镜，眼镜片比酒瓶底子还厚些。讲课倒是很有意思，洋文、算学样样精通，就连国学的古诗词也能随口吟来几首。

二房那两个功课不好，可在韩氏的耳提面命之下，也有些起色。韩氏因上回被老太太数落了一回，最近着实老实不少，除了平常出门应酬之外，也不敢在老太太跟前乱说话。

吴氏也恢复了往日的能说会道，一家子女人凑在一起，商量圣诞节往哪家去过。往年吴氏是会回吴家过圣诞节的，今年她却不大想回去，特意将圣诞节的请帖翻了翻，同冯氏道：“大爷说每年的圣诞晚宴，属法兰西领事馆办得最好，叫今年就去法兰西领事馆。”

冯氏跟听书一样坐着，摇摇头道：“我是不去的，都是红毛绿眼睛的洋人，晚上回来一准要做噩梦的。”

“那太太可以去日本领事馆，我前天还收了一份帖子，是日本领事馆送来的，老爷这次北边的生意，多亏了他们从中周旋，我听大爷说，老爷是想亲自过去的，太太跟老爷一起去，就当是开开洋荤？”

“日本人也没几个好人，我也不去。”冯氏依旧回得坦坦荡荡的。

韩氏没收到什么帖子，请她的那几家她又不大看的上，巴不得吴氏能带着她们二房一起去，又开不了口，干着急道：“依我看，大嫂子就该出去看看，外头花花世界谁不爱看，若是大伯在外头看花了眼……”

冯氏就知道韩氏是天生过来同她添赌的，冷着脸道：“看花了眼自然就回来了，总比二老爷这几天见天不见人影的好，我倒是要劝劝小婶子，二老爷年纪也不小了，这花酒喝多了，伤身子那。”

二老爷自从来了申城，手里有了些银子，见了这纸醉金迷的世界哪有不动心的，因此常在外头喝喝花酒，起先还算有节制，这一阵子许长栋不在家，没了管制，竟有两三天不曾回家来。

老太太也不知道这事情，只当他们生意上事情多，没想到冯氏竟不留脸面就这样在老太太跟前抖露了出来。

“你……”韩氏气得嘴唇都抖了起来，这冯氏看着老实，你当真要在话语上跟她打机锋，她却也是个厉害的。

“老太太，大嫂子既然已经说了出来，我也不好在老太太跟前瞒着了，二老爷他……他……”韩氏原本就不怎么瞧得上二老爷，因此在这上头从来就睁一眼闭一眼的，可如今冯氏让她没脸了，她岂有不生气的，只哭着道：“老太太，他是你儿子，你好歹帮我说说他。”

老太太也知道韩氏跟二老爷貌合神离，他们夫妻两人的闲事她也不爱管，可如今二老爷这样确实忒不像话了，她这个当老娘的也不得不管了，但心里却还是埋怨韩氏，只冲她道：“你们夫妻也几十年了，他原该听你的，你只纵这他，男人岂有不偷腥的，如今连家都忘了，你才知道着急了！”

韩氏又得了老太太一番数落，越发脸上不好看，还是吴氏出来打圆场道：“老太太别动气，二叔不像是那么没成算的人，偶尔生意场上应酬是有的，大爷最近也时常早出晚归，想来他们是在一起的。”

冯氏方才一时嘴快说了出来，这时候正有几分懊恼，怕许长栋回来说她多管闲事，这时候听吴氏向着韩氏说话，反倒松了一口气。又想着自己到底没说错，便也不懊恼了。

……

姑娘们在外院隔出来的书房上课，今日早上上的是算学，要数珠算。

许妙芸前世就学过，口诀还记在心中，因此才一上手，便能一口气打到九九八十一。二房那两姐妹就难了。许秀芸昨儿没睡好，这时候困顿的很，算盘没拨几下，反倒枕着睡了起来。