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“我爹说，如今最后悔的是，当时拉不开面子，直接去了他那处，把他带回家去。”秀姨呜呜地哭，边哭边道：“你不知道我爹有多难受……”

宰相姓高，朝中上下都以为他只一个独女，却无人知晓还有个儿子。

秀姨与叶晴湖乃一母同胞，比他年长几岁，叶晴湖随娘亲离去时，她已有些记事；虽数年未见，但血脉亲情割舍不断，从心底也是认着这个弟弟。

阮小幺不知该如何安慰她，她喉头发堵，说到底，若叶晴湖当时不跟她去南越，也不会亟遭此大难。

秀姨将她掺了起来，眼眶通红看着她，最终只是颤抖着叹了数声。

“爹爹很想给他做场白事，奈何生时晴湖总不认他，如今他死了……朝中这么多双眼睛盯着， 我爹竟是连丧事都料理不成……”她摸了摸阮小幺的脑袋，低声道：“你是他的徒弟，便为他去答丧吧。”

阮小幺忍着泪，点了点头。

丧事自不用他们来办，朝廷已为在南越死去的几人张罗了。慧心之事，阮小幺只报了个身染疫病而亡，因此也算在功臣之列。

可惜慧心与叶晴湖这二人俱是爹娘不在、六亲全无，叶晴湖好歹还有个阮小幺答丧，慧心这头，朝廷只得委了几个婆子代为处置。一场丧事，好歹来者如云，有朝廷命官，也有布衣百姓，将这两个名字一时传得是沸沸扬扬，给这二人博了个身后英名。

然而当中凄清寂寞，只有局中人才明白。

回去后第二日，宫中便来传了旨意，着阮小幺即刻进宫面圣，悉述南越之事。

自她亮出了那免死金诏后，这还是第一次阮小幺被下诏入宫，熟门熟路过了皇城、外宫门。皇帝在御书房接见了她。

便如上回他在御书房对她起了意一般，这回皇上一双冷淡而威严的眸子也是紧盯在她身上，只是当中闪烁的不是**，而是审视与怀疑。

皇上让所有宫女侍人都退了下。问道：“南越之事，你知晓多少？”

“民女只是听那夏炎说起过。”阮小幺道：“他自称前朝太子后人，一直蛰居南越，隐而不发。此次我等一群医吏去南越平疫，被他误以为是朝廷派来的探子，这才动手要害我们性命。结果……”

结果与叶晴湖同归于尽了。

“他果真死了？”皇上又问。

阮小幺点点头，“尸体已被捞上来了，因毁坏太过，身子无法运回，故只带回了头颅。皇上若是有意。可去大理寺查看。”

他面色一僵，摆摆手，“罢了，你说的话，朕还能不信？”

阮小幺拜叩谢恩。

皇上又端详了她良久。才道：“那免死金诏一事，你如今可对朕详言了吧？”

她默然一晌，终于道：“此事，民女正要向皇上明言。”

于是，将怎样去的北燕、怎样进了大皇子府、又怎样去了九羌，乃至余村之事，悉数向皇上说了一遍。

隐去了圣子的身份。说到后来，连阮小幺自己也觉得这真是个狗血浪漫的悲伤言情故事。再瞧皇帝神情，就跟听家长里短的老妇人一般，唏嘘不已，一会儿大叹、一会儿点头，啧啧称赞。

最后说到了出逃。他抚掌道：“没想到你竟如此聪慧！只是这人心一事，稍稍有些差错，万一那大皇子当真宁愿你死也不放你走，你又待如何？”

阮小幺哑然，半晌道：“大抵民女当时也是狗急跳墙。除了此招，再无他法了。若真被赐死了，那也是无可奈何之事。”

她怎么能说，因为她是圣子，所以兰莫注定要保全她性命？

“没想到你还是个闺中的奇女子！”皇上叹道：“只可惜时骞命舛，世人诸多误会，以至如今声明受损……对了，你与那叶晴湖，当真如外头所说？”

“……”阮小幺木然。

皇上见她如此，大笑道：“罢了，朕玩笑而已。你与我说了那察罕的诸般好处，可是有事相求？”

阮小幺手里捏了把汗，又噗通下跪，求道：“皇上圣明。民女确有事相求。察罕对我回护之心，青天可鉴，可惜他为番邦之人，民女却是大宣子民，生时无法做一处，却也不愿再嫁他人！”

“你嫁不嫁人，当由爹娘决定，来跪朕作甚？”皇上挑眉道。

“民女深知自己行事诸多不妥，宫中娘娘们对民女也是不屑鄙夷，”她面色有些凄然，道：“因我在此，又害了云姨姨与我师父的性命，使亲者痛、仇者快，民女这几年，作孽太多，愿一辈子青灯古佛，孤老终身。只怕我爹不愿，故此借皇上一言，使他无话可说。”

皇上皱了皱浓长的眉，罕见地多了些正经神色，道：“这事朕答应不了你。你爹乃朝中股肱，有女如此，必然想为你觅得一贤婿，朕若一言断了你终生，想李爱卿定要日日咒骂于朕了！”

“就民女这狼藉声明，还能择得什么‘贤婿’？” 她苦笑。

皇上心想，原来你还知道自己声明狼藉，还以为你成日里脸皮比城墙还厚，进出太医院对这流言蜚语闻所未闻呢！