正月初三，范宁带着苏亮、李大寿以及程氏兄妹乘坐三辆牛车来到西城外的柳家村，柳家村距离城池只有七八里，是一座小村庄，人口只有三四十户，大多以种植蔬菜为生。

卖炭翁韦青家位于村北头，一座篱笆小院包围着三座茅草屋，这就是他的家了。

韦青世代烧炭为生，但他们家也付出了惨重的代价，韦青的父亲和儿子都是烧炭时不慎中毒身亡，家里留了一个五六岁的小孙子，随着年纪渐大，他已经很难再烧炭，等天气暖和后，他就要去树林砍伐木枝进城去卖了。

院子里，老伴坐在井边洗衣，韦青则在逗孙子玩耍。

这时，他透过篱笆墙看见三辆停在自己门口，韦青着实惊讶，连忙走了出来。

却只见范小官人和几个同伴正大包小包从牛车上卸东西，韦青吓了一跳，“你们这是.......”

范宁上前行礼笑道：“韦老丈，我们是来拜年的。”

韦青见堆在地上的米面足有十几袋，还有五六匹布帛，以及风干的腊肉，糕点、果子等等，至少要二三十两银子才能买下来。

他着实有点慌了，“小官人，这使不得，我怎么能收小官人这么多东西。”

“一点心意，老丈就不要推辞了！”

众人一起动手，将东西往院子里抬去，韦青的妻子也不知所措，抱着孙子发呆。

程圆圆走上前，将两串糖葫芦递给孩子，笑道：“小弟弟，这是阿姐送给你的。”

孩子顿时笑逐颜开接过糖葫芦，一溜烟跑回房间了。

“老头子，他们是谁？”妻子慌张地问丈夫。

韦青叹了口气，“就是上次救我命那几个小官人，他们是好人啊！你快去烧茶！”

老太太急忙进屋烧茶去了。

范宁对韦青笑道：“若不是老人家仗义出来作证，我就被冤枉背了罪名，今天晚辈特来感谢老丈。”

“哎！”

韦青叹息一声，“我只是凭良心办事，也是回报小官人的救命之恩，可小官人又拿这么多礼物来，让小老儿怎么报答。”

“一点物质的东西怎么能和情义相比，老人家切莫妄自菲薄。”

韦青点点头，“再说虚言就显得我矫情了，格外请坐下吧！”

韦青的屋子里太小，坐不下，只得取五六只小凳子放在院子里，请众人坐下，又歉然道：“家里没有什么吃的东西，只好等老伴烧点茶给大家。”

范宁笑道：“我们都吃过午饭了，稍坐一会儿就走，老丈不要太麻烦了。”

“那可不行，至少要吃了晚饭再走。”

李大寿连忙道：“马上就要科举了，还要回去复习功课，实在没有时间多坐，请老丈见谅！”

苏亮也表示要回去复习功课。

韦青只得叹口气，“我真的没法子报答大家的恩情。”

这时，范宁从牛车里取来一只炉子，这种炉子就是用火泥黏土烧制而成，里面是中空的，下方有铁制的炉桥，一般用来烧小木枝或者煤块，用来烧水、煮饭、煎茶、煎药等等。

由于使用很方便，几乎家家户户都有，甚至出门旅行也会带上一个，又叫行军炉。

“老人家，这种炉子家里有吗？”范宁笑问道。

“有！有！”

韦青连忙从厨房里拿来一只完全一样的炉子，对范宁道：“用来烧细木枝，烧点热水很方便。”

“老人家，我给你找一个养家糊口的法子。”