异族援军回援，没有直接降落到地表，而是通过跳跃窗出现在白石星五百万公里的宇宙空间，凌柯猜测，这可能说明援军来自联邦星球境内，而不是异族发源地，援军经过五十二个小时到达，如果用艾博坦来计算，通过联邦星球到白石星的距离，很可能推导出异族的通讯速度，这可是第二次远征的主要目的之一。

艾略特的研究院，目前人数刚刚超过两千人，原住民接受的教育，多集中在文化艺术方面，数理方面几乎没有人才储备，这让研究院的扩张受到极大限制，从现在开始普及科学教育，等到年轻一代成长起来，至少也要十几年时间，大家都明白，那个时候就太晚了，异族早已得到他们想要的东西。

艾略特目前所有飞船战舰加到一起，不足百艘，第二次远征动用八成的船舰，这已经是艾略特运力的极限，所以收复彩晶星系后，却无力守住，只能匆匆撤退，对于凌柯这些见过异族实力的人来说，他们心中都有一种深深的无力感，不会被一时的胜利冲昏头脑。

从两个种族的最大型飞船单位上面，就能看出双方的差距，异族的母舰长宽超过四千米，高度三千两百米，这个体积，足以装下数十艘联邦最大型的战列舰，在联邦未被入侵之前，一艘战列舰的建造周期也长达数年，将近三百年的时间内，联邦才建立起十三支太空舰队，战舰总数也没有超过三万艘。

这次从母舰残骸中收集了数吨的异族物品，想要从中解析出有用的东西，却不是几天时间能够做到的，远征军的另一项重要收获，就是有关异族战舰，母舰的战斗视频，还有母舰内部探索的影像，这些资料已经在第一时间转入艾博坦当中，凌柯最终从艾芸那里，要来百分之三的机时资源，这也算艾芸给他开的一个后门，要知道，现在研究院中一个数十人的课题组，一周内也只有百分之一的机时分配，除非是特别重要的项目，才有可能得到更多使用权。

一个文明不可能永远强盛，就像恩斯特人那样，曾经对战联邦三族还能占到上风，可最后终究还是被击败，联邦人对他们那么大的仇恨，最后还是给他们留下一线生机，让他们在地底生存，只是凌坷没有想到，打败恩斯特人之后还不到二十年的时间，联邦自己也遇到了灭族的危机。

如果说一个文明的兴衰是自然规律，那么它最痛苦的时代，就是由盛转衰的时刻，凌坷不相信联邦仅仅成立三百多年就会结束，议会的堕落只是个例，而且联邦已经发明了延寿长达四千年的科技，假以时日，伦斯联邦必然冠绝所有外族，这本应该是个最好的时代。

异族入侵把这一切化为泡影，短短半年时间就毁灭联邦几百年的繁华，而让凌坷最为心痛的，就是艾芸这位芝华达族的天才，为了战胜异族呕心沥血，一天天的消瘦下去，凌坷不知道她还能支持多久，从异族领先的程度看，也许终其一生，艾芸无法达到目标。

芝华达族人口本就不多，正是因为三族同盟，三个种族优势互补，这才获得了安心发展的机会，在联邦毁灭前，芝华达族已接近二十亿人口，以芝华达高产科学家的传统，这里面至少有上千万的杰出科学人才，再加上永生技术和获得的恩斯特人科技，可以预见，在不远将来，联邦必然会有一次科技爆发，三种族会进入一个全新的阶段。

现在这一切都成泡影，浓缩在艾芸身上的压力，就是联邦由盛转衰的征兆，没有了巨大的人口基数，他们这一代人就是联邦最后的余晖，等艾略特这几千万人，繁衍到几十亿人，那又会是上千年的时光，伦斯星团的其他种族，早就把联邦三族抛在后面，凌坷可以想象，就算战胜了异族，他们这些人将会面对更加困难的景象，无数外族瓜分星团中央的联邦属星，而他们这个昔日的主人只能眼睁睁看着，无能为力。

第二次远征结束一个多月后，派往外族联络的使团仍没有消息，军用物资的生产仍按计划进行，但似乎军方似乎找不到理由，再进行一次战争，货船和战舰的匮乏，直接影响了战斗的规模，就算陆军有再多的机甲集团军，最大运力也只能派出五个单位，就连凌坷也明白，凭着一亿多的机械体部队规模，最多打赢一场局部战役，异族已经吃过一次亏，不会再给他们第二次机会。

艾芸大概是出于某种考虑，提议号召开一次有关异族情况阶段性成果的发布会，邀请了军方和政府部门参加，地点就在欧根尼号的多功能厅。