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第五十二章 解决问题

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第五十二章解决问题

在唐朝,由于火药处于萌芽期,在人们的印象中硝石除了具有药用价值以外,没有别的用处,是以不太重视。叶天衡他们不知道哪里大量出产硝石也很正常,陈晚荣想了想,只好去把西山的硝石矿开采出来。

要开采西山的硝石矿,就需要人力,这要给太子说才行。主意一定,陈晚荣站起身来道:“我知道一个地方有硝石,只是这事非要太子同意不可,我这就去见太子。”

刘怀德和寇义兵齐道:“有劳陈大人了。”

陈晚荣暂别众人,众人把他送到门口,由王少华带着龙武军护送,直朝东宫而去。很快就到了东宫,一通禀进去,高力士迎了出来,远远就笑呵呵的道:“见过陈大人。”

高力士虽是给后人诟病,陈晚荣和他接触这么久,不仅没发现他的毛病,反倒发现不少优点,为人亲切随和,没有架子,更重要的是对李隆基忠心耿耿,对他有不少好感,笑道:“见过高公公。”

“陈大人,快请,太子等着呢。”高力士侧身相让。

陈晚荣礼节性的应承一句,跟着高力士进去了。高力士把陈晚荣带到屋里,陈晚荣一瞧还是以前来的那间屋子,屋里除了李隆基还有沈榷。两人正在议事,一见陈晚荣到来,立即停下话头。陈晚荣见过李隆基,再和沈榷施礼相见。

“说吧,是不是遇到难处了?”李隆基一如既往,直叩来意,没有任何闲话。

陈晚荣了解他的为人,也不绕圈子:“太子英明!现在的问题缺乏硝石,没有硝石就没法造火药。我知道罗家甸的西山有硝石,只是听当地的老人说,很多年前因地裂而给埋了。要是开采的话,需要很多人力,这才来请太子帮忙。”

李隆基眉头一皱道:“地裂给埋了,就算要开采,也不是那么容易。”

这问题,陈晚荣也想到了,只是除了这里也不知道哪里有,只能试试了。

沈榷接过话头:“太子,臣知道有一个地方的硝石特别多。”

就目前来说,硝石是制约火炮的唯一因素,陈晚荣眼睛特别明亮,忙问道:“沈大人,在哪里?快说。”

这话正是李隆基要说的,也是死盯着沈榷。沈榷笑道:“臣闻绵州的青莲附近硝石特多,可以从那里运到长安来。”

绵州就是现在的四川的绵阳市,江油的青莲是诗仙李白的家乡。绵阳市管辖的江油在宋代大量出产硝石,宋王朝曾在这里大量熬硝。沈榷说的就是这地方,只不过因为火药还处在萌芽期,不为人重视罢了。

李隆基二话没说,道:“那好,我马上下令,要绵州把硝石运来。”

陈晚荣想了想,问道:“这得多长时间?”

李隆基略一估算:“少则二十天,多则一个月。你放心,数十年我们都等下去了,这个把月我们还等得起。”

唐朝的交通特别发达,从四川运送东西不需要翻越险难的秦岭,可以通过水运出三峡,进入长江,转入汉水,再经过几条水系,辗转运到华阴,然后通过陆路到达长安。之所以不能通过水运直接运到长安,在于渭水多沙,隋文帝开凿的通渠泥沙过多,不便航运。

陈晚荣不知道这些,略一沉吟道:“既然如此,就不必运硝石来长安,可以叫绵州熬好再送过来。”

这是一个很好的办法,李隆基虽不明熬硝为何物,也能明白其好处,点头道:“如此甚好。要绵州熬硝自是没问题,只是这方法得去人指点。这事,你要安排好。”

熬硝又不难,将作府和军器监的大师傅们找一两个教教就会了,陈晚荣笑道:“太子放心,不会出错。”

“那你先去忙,把这事安排好了,我就安排人去绵州。”李隆基送客了。

陈晚荣作别而去。离了太子府,直接回军器监,刘怀德和寇义兵他们等着。陈晚荣把经过一说,二人长吁一口气,大是放心。

至于去绵州的人选,陈晚荣没有谱,征询二的意见:“我对这里不太熟,不知派何人去合适?”

二人对望一眼,寇义兵略一沉吟道:“请问陈大人,这熬硝难吗?要是难的话,可以先在这里熬熬,你指点他们,等他们会了,再去绵州也成。”

刘怀德接过话头道:“是呀!长安的硝石不算多,药铺里好歹总能买些,能把他们教会就行了。”

即使陈晚荣把药铺的硝石买空了,药铺也会马上从别处调集,很快就补充上去。他们的提议不错,只不过熬硝这事一点难处也没有,陈晚荣笑道:“二位的建议甚好,只是这事不难,说说就好。”

“那好,那就好!”寇义兵想了想道:“既然这样,还请陈大人指点一下。依我之见,派三个人去好些。多派点人,一是可以提高效率,人总有累的时候嘛。二是防止出错,有问题,他们也好商量一下。”

出不出错倒不重要,即使熬出来的硝酸钾纯度不够,运回来再熬一次就是了,总比直接把硝石矿送到长安省事得多。当然,这提议很不错,陈晚荣没有理由拒绝,点头道:“我没说的,刘大人呢?”

“当然没问题。就派孙南虎,欧阳复,李晓义三人去。”刘怀德开始点人了:“他们正当壮年,年富力强,而且精明,技艺不错,多有创新。他们去,很合适。”

寇义兵想了想道:“行,我是没说的。陈大人,你以为呢?”

这三人陈晚荣记得,在校场时叶天衡给介绍过,点头道:“那好,有请二位把他们叫来,我把需要注意的事情说说。”

刘怀德去叫人,只一会儿功夫,他回转,身后跟着三个中年人。略一见礼,寇义兵这才说明:“三位,有一件大事要你们去做,不知道三位愿不愿意?”

“寇大人,有事你就吩咐,我们没二话。”欧阳复想都不想,脱口而答。

刘怀德接过话头道:“造火炮要用到硝石,这硝石关中没有,绵州青莲才有。你们三位赶到绵州去,主持熬硝一事,把硝熬好了,再送到长安来,有问题吗?”

孙南虎有些不解:“刘大人,我们去没问题。可是,绵州有硝石,叫当地官员送到长安来不就行了么?”

这问题有必要解释一下,陈晚荣接过话头:“孙师傅说的不无道理。只是,这硝石的杂质很多,至少需要十斤矿石才能熬出一斤硝,要是直接送矿石过来的话,这人力物力很不划算。所以,我想在绵州先熬好了,再送来,比较好。这是我的看法,不二诸位是否认同?”

十斤矿石熬一斤硝酸钾,还是以最好品位矿来计算的。要是只有百分之三到百分之五品位的矿,就要好几十斤才能熬一斤,这人力物力的浪费就很严重了。

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