房间内，锦衣玉食，灯火明亮，一个长得如同金莲画中一般模样的女子正坐在窗前，翘首以盼。

突然，只听咿呀一声，房门被推开，一个身着鹤氅衣袍、蓄着山羊须的，年过四旬的男人面带着微笑走了进来。

是张择端。

不是花子虚。

李瓶儿抬头一看，不觉微微有一些皱眉，却强行将这点微妙的感觉给控制住，让它不至于流露太久。

“瓶儿，我回来了！你看，我今天参加了一场有趣的晚宴，把那里的所有人物全都画了下来……”

“张先生，您画的人物果然跃然纸上……”李瓶儿先品了一番画，然后说话婉转：“不过，我家老爷让您来画下花府一景一物，不知您打算何时动笔呢？”

张择端听了哈哈大笑道：“瓶儿，这个急不得，花老爷请得我来，我自然要还他一副上好的园林景物图，好叫他留传后世。所以，先得润笔。”

“先生，何谓润笔？”

“你不知，笔下如有神，万玷污不得。今幸得花公公赏识，要我替他画千秋百代图，为留佳作，所以先得两轮润笔，请得神灵。”

“哪两轮润笔？”

“第一轮，先画百姓。第二轮，再画此园。只有两轮润笔过后，笔下方才有神，才可以再画花府。”

“张先生果然用心，小女子在此，代我家老爷和夫君向您道谢了！”李瓶儿微微道了个万福。

“瓶儿不必拘礼！你知道城西北处有个天王堂吗，这两天那里好生热闹，往来百姓繁多，有男有女，又有老有少，托天王堂的福，我今天在晚宴上，百姓图已经画成了，就是这张……”

“天王堂？”李瓶儿一愣。

“对，怎么了？哦，我明白了，你是闺门中儿女，定是不明白那天王堂是什么所在、来历了，我跟你讲，其实它原是军中庙堂，自前朝唐时兴起，为保国泰民安，战事告捷的意思，只是传至我朝后，现已国富而民强，天下太平，一片势好，因此，那所在便渐渐荒废了，没想到，这清河的天王堂，竟然在不久前，被两个叫花子给占了，其中一个叫花子还阴错阳差的得了一房妻，你说好笑不好笑……”

“先生，既然第一轮润笔已成，那么，明日开始，是不是就可以开始画此园中景色了？”

“那是自然。”

“瓶儿跪求先生一件事。”李瓶儿说着，突然离了席，朝张择端跪下。

“瓶儿，快快请起，有什么事情，我一定依你……”张择端要伸手去扶李瓶儿，李瓶儿却连退两步，连忙自行站起。

“先生，您要画此园，便画此园罢。有什么吩咐，我一定叫下人办到，绝不敢怠慢了先生。只不过，我已身为人妻，且刚过得夫门就已离家两三日，恐家中夫君念及，还望先生放我归家罢。”

“哎——此话怎讲？你来此园助我润笔本是你家老爷的意思，我不过奉命尊从罢了。你却要知道，两轮润笔，第一轮为轻，第二轮为重，第二轮若不得圆满，那千秋百代图便自然画不成，就算画得成，也没有神韵。你自己掂量轻重吧！”张择端不急不忙，嘻皮笑脸。

“怎么就百姓为轻，园子为重？”李瓶儿不解道：“就算各有轻重，你自画你的园子，又干我何事？”

“瓶儿，我看你分明是个识大体的姑娘，怎么三番两次的连这点道理都悟不通。画百姓图，一蹴而就。讲究洒脱豪放。画园子图，却讲究细致，图的就是一个闲情逸致。偌大一个园子，若是无美人坐镇，那便只有景没有色，不成景色，而园中无人，也成不得一个圆满……所以，便缺不了你这么一个润笔的人物……”