“你们在说什么呢，这么开心。”

燕绥的及时到来解救了以琛的无所适从，斜眼打量着向来都胸有成竹，意气风发的兄长，竟然在韶华面前神色躲避。这让她打心眼里好奇起来，张望着屋檐下的书案和笔墨纸砚。韶华不等她开口，一脸灿烂地迎上来，“燕绥姐姐你来得正好，以琛哥哥想寻你，结果走错院子不好意思说，反倒跟我讨起字帖来了。”

一句话便轻飘飘地把以琛出现的原因带过去。

“哥哥也真是的，连这个也走错，不会是故意的吧。”燕绥走过去，用手轻轻碰了以琛，一脸坏笑地望着他。

以琛被她看得面子挂不住，转过头，瞪了她一眼，燕绥鼓着腮子，一副你奈我何的模样。韶华察觉气氛不对，轻咳了一声：“燕绥姐姐，我针线上有几处不懂下针，正想请教请教你呢。”

以琛寻到台阶，便接了话，“你们有事就忙着去，我该回去读书了。”说着，抱拳就走，燕绥不死心地喊道：“哥哥，你还没说寻我什么事呢？”以琛忿忿地回头，燕绥吃定以琛不会在韶华面前欺负她，笑得可得意了。

送走了以琛，韶华这才松口气，打定主意等下就去找凌氏，让她把守门的妈妈给换掉。虽说在李家内宅，传不出什么话，可像今日这样，她留也不是，赶也不是，还白白浪费了几幅字。只不过，看在他送来了一个好消息的份上，韶华决定对以琛好些，兴许她的幸福还得靠他帮忙呢。

韶华吩咐丫鬟收拾东西，带着燕绥进屋来，正要去拿绣篮，装模作样问几句。

不料，燕绥先声夺人，“五妹妹，你觉得我哥哥如何？”

韶华斜睨一眼，“精神不错。”初荷已经叮嘱小丫鬟上茶，韶华不去看燕绥，只悠闲地喝起茶来。

燕绥翻了个白眼，挨着她身边坐下，“我不是问你这个，你瞧见没有，他对你可好了。”韶华一顿，“何以见得？”燕绥抿了一口，被烫了一下，把杯子放回案几上，一脸认真地对韶华道：“哥哥对人客气冷淡，可是对五妹妹倒温声细语，就是我也甚少听哥哥这般温柔说话。”

“哦，那定是燕绥姐姐时常惹以琛哥哥生气吧。”韶华的答非所问让燕绥很是不满，她眼尖地瞥见燕绥发髻上的珠钗，“四哥哥对燕绥姐姐也不错。”

燕绥立刻慌了脸色，连忙摆手：“哪有，四哥哥总是爱跟我斗嘴，他对你们才不错呢，时常对我说起你们姐妹的好。”

“四哥哥常常跟你说话吗？”韶华听到话题一转，配合地换上谄媚的笑容。

“是啊，我们每天都，咳，我每天去给六姑姑请安时，总是会见到四哥哥。”燕绥警觉地收住话头，“五妹妹，我与你说句交心的话。其实我知道哥哥心里是有五妹妹的，就是对三姐姐也未曾这么好。从咱们那一次出门，哥哥自己掏钱给五妹妹买笔时，五妹妹就该知道了。”

“我会告诉阿娘，让账房把这笔账送回去的。”韶华点了点头。

燕绥没好奇地说：“五妹妹是真害羞，还是假不知道，你明知道我不是这个意思。”

“那燕绥姐姐说的是什么意思？考试在即，燕绥姐姐难道不是更加担心四哥哥和以琛哥哥的功课吗？”韶华一句话把燕绥给问住了。看凌氏每天都带着绾华，战战兢兢地替未来的大女婿吃斋拜佛，就是刘氏也不再迎客，而改成在屋里念经。

现如今，凌氏基本是没空搭理她的，除了念佛之外，还要盯紧绾华学习理家。好在绾华自小就跟着凌氏身边，学习也快，只不过若不是绾华提醒，凌氏差点又把韶华给忘了。嫡女和庶女的区别，还有一处就是嫡女都是大户人家的正头大大，嫁过去指不定就得碰上账本，而庶女更多是当姨娘，自然就不必沾手。

姐妹俩手挽手迈进熹园时，就听到凌氏的咆哮声。两人互望一眼，面面相觑，心中暗道不知哪个不知死活地又踩着凌氏的尾巴，这阵子她脾气特别容易暴躁。

“这笔帐又是怎么回事！”凌氏将厚厚一本账册甩在桌子上，站在堂下，一名四十左右的男子陡地打了个哆嗦，原本蜷缩的身子更是默默低下头，不去跟凌氏对望。“养你们这群废物！这都第几次了，我跟你说过，以后再说有这种账，就领着他们去煦园。次次都挂在这边，一年下来，收的租都不够他们开销！”