“倘若当真依靠着一株药草就能换胎的话，何至于千余年后……”

“年余年后什么？”

“没什么，只是心生感慨罢了。”刑如意低头看着怀中的男婴：“我的意思是，倘若这换花草真有如此神奇的功效，那白婆婆又何必藏着掖着。让世人想得男者得男，想得女者得女，岂不是皆大欢喜。但凡需要藏着掖着的，必定有些见不得人的地方。”

“夫人这么说倒也没错。”

“那寻常人付不起的究竟是什么？”

“自然是夫人方才说的见不得人的东西。”阿紫娘面有难色：“夫人可否借一步说话。”

刑如意点点头，转身，将怀中男婴交给了狐狸。趁着转身的功夫，她张嘴咬破了自己的手指，将一滴血喂给了那个婴儿。

“如意。”狐狸看着她轻轻唤了声。

刑如意看着狐狸笑了笑，说：“没关系的。眼下，这怕是最好的法子。”

狐狸轻叹了口气，没再说什么。

转过身，见阿紫娘朝着这边观望。刑如意便说了句：“孩子没事，他会安安生生长大的。”

“没事就好。”阿紫娘松了口气：“我总担心这孩子会跟旁的孩子有些不大一样。”

“坐下来说吧，你刚刚生产完，不适宜这么站着。回头，我再给你开几副调理的药，用药养着，总比现在强。”

“多谢夫人。”阿紫娘微微福身，在床边坐了下来。“当日婆母以我腹中的孩子作为要挟，逼得白婆婆不得不将门打开。我婆母怎么说呢？但凡是她认定的事情，总是不达目的不罢休的。白婆婆见我婆母如此固执，只得将我们请进门去。”

阿紫娘略微停顿了一下，继续道：“白婆婆告诉我们，并非是她铁石心肠，而是这换花草背后另有隐情。倘若我们执意换胎，便需要承担这换胎的后果。那时，我已无退路，无论是何后果，我都甘愿承担。”

阿紫娘使劲搅弄着自己的一双手：“白婆婆见我心意已决，便将我与婆母留了下来。第二日，她便上山去寻了那草药回来，但与草药一起熬制的，却还有一样东西。”

“什么？”

“胎儿，不过是已经死掉的胎儿。”

“胎儿？”

“嗯！”阿紫娘用力咬了下嘴唇：“一个又一个的死胎，我不知道那些死胎，白婆婆是从哪里得来的。只知道，他们像是被风干的腊肉一样，悬挂在一间屋子里。那间屋子，往日里都是闭着的，就连白婆婆自己，也极少进去。也是，那样的场景，莫说是亲眼看着，光是听人说起，就觉得骇人。

白婆婆说，这是从南疆传过来的一种巫术，但凡使用者，均不得长命。每一个住在这间院子里的人，都被称作白婆婆，而每一位白婆婆，都需要在临终前，为自己找到下一任的接替者。接替者，必须是女子，且是年纪不超过十二岁的少女。

说到这里时，白婆婆问我，她看起来又多大？我小心翼翼琢磨了半天，告诉她，她的年纪应该与我婆母差不多。谁知，白婆婆却摇了摇头，说她不过比我虚长了几岁，若是按照年纪来算的话，我应当叫她姐姐，而不是婆婆。她那满头白发以及面皮上的沟沟壑壑，都是因为帮人勾兑着换花草留下的。

往大了说，是天谴。往小了说，是报应。白婆婆还说，我是她换胎的最后一个。待我换胎完毕，便要隐居卸任，将这换花草的秘密传给村中的另外一位少女。”

“若我猜得不错，你服用的那些应该都是男胎吧？”

阿紫娘点了点头。

“以死胎养活胎，你可知道你会怎么样？”

“白婆婆说了，她说，孩子降生之日便是我的离世之时。就算我命硬，熬了过来，也不过是再多熬一些年数罢了。”

“不单单只是熬着吧？”

“是！”阿紫娘说着挽起了自己的袖子，只见白臂之上，布满了青色的犹如蜈蚣一样的印子：“我会被这些东西纠缠致死，且不得善终。”

“既然知道，为什么还要选择服下那换花草？”

“方才说了，我已无可选择。”阿紫娘朝着窗外瞟了一眼：“我的阿紫，总要有人照料才行。”

“唉！”刑如意轻叹了口气。

此时，耳旁传来了竹帘被掀动的声音。阿紫端着一只碗，走了进来：“娘，水烧好了。”

“烫吗？”

阿紫娘瞧着女儿被炉火薰红的脸，刚要起身，却被刑如意给拦住了。

“我来喂吧。”

阿紫将碗递到刑如意的面前，然后对着自个儿娘亲甜甜一笑：“不烫，是温的，给弟弟喝正好。”