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薛睿尚未归京，余舒只好将他送的那辆马车领进院子，让人卸了车厢，将那匹成年的壮马和她的小红放在一间马棚里，所谓同性相斥、异性相吸，这一公一母，一红一白的两匹马相处的倒也融洽，见了面便交头接耳地混在一起，让人省心。

刘昙只给余舒放了两天假，待上一科放榜后第三天，就派人将她接到别馆，把拟好的候选名册交给她与贺兰愁。

余舒同上次一样向刘昙提出要在家中研究这份名册，因为有上一次的四喜临门，刘昙很放心她，当时便准了。

所以余舒这天就没有跟着刘昙同去双阳会，原路坐轿子回家去了。

轻车熟路，余舒用了两天的时间，运用祸时法则，将近百人的名册整理出来，从中挑选出三个“最优”的人选。

夜晚，坐在书桌前，余舒看着手中的几个候选人，笔杆子轻戳着脑门，心中有几分迟疑――

要不要将她的名字添上去。

不是她自夸，这算学一科，就论她考试当天答题的感觉，排不进三甲，至少也是个前十，如若不然，那就是主考官的脑子有问题。

添上她的名字，稳保可以为刘昙锦上添花，再让她借此机会在双阳会上露一露脸。

只是，这么一添，到时候她就实打实地成了刘昙的手下，背后打上九皇子的标签，不就相当于正式掺和进了皇子们之间的逐鹿吗？

到那时作为争权夺势的一枚棋子，任人利用，她还有什么精力去研究她的术数之法。

“不妥。”余舒衡量得失，最后还是觉得不将自己的名字添上去为妙。

收拾好笔墨，忙了一整日，余舒走到外面院子里透了透气，这个时辰，赵慧夫妇已经休息了，余小修也温习完功课。房里的灯都熄了，只有她屋檐下的灯笼还点着，照亮半丈脚下，抬头一望。只见星稀月明。

这不是一个观星的好日子，可余舒仍然费力地从中观望出一副“鳌头独步”之象，这是有此星格的主人将要金榜题名的征兆，此象常常会在春季两榜时节隐现于星河，就不知应的是哪一个幸运儿。

思及此处，余舒不免生出感慨，嘀咕道：“这司天监也真是的。既然没有榜首，干脆就让我做第一好了，非要弄出个空缺，给我排了个老二。”

所谓人心不足，正是如此，奇术一科放榜之前，余舒并未寄望，谁知进了三甲。这会儿又嫌弃没能捞着个魁首当当，彻底地风光一把。

“唉，算了吧。没那个命呀。”余舒伸了个大大的懒腰，转身回房，睡觉去了。

***

就在余舒熟睡之时，薛睿风尘仆仆地从京外办事赶回来，刚刚回到尚书府。

由于太晚，便没有惊动院中下人，只让仆人烧水准备浴汤，贴身的小厮伺候了梳洗。

旅途劳累，薛睿随便吃了份宵夜，便睡下了。

一夜过去。到了第二天早晨，睡眠不足的薛睿还是习惯性地天不亮就醒了，叫来门外守夜的贴身小厮，打水洗脸，换上一身宽松的松绿长袍，到后院小花园旁的武场打拳。边上一溜儿衣冠整洁的侍从立着，有端银盆的，有折汗巾子的，有捧披风的，还有托着茶点的。

一套擒鹤拳刚打出些汗来，便见到上院的老管家笑眯眯地站在走廊下等候他。

薛睿收起拳势，沉淀了一口气，走上前唤道：“展伯。”

展鳌是尚书府中名副其实的大管家，名为薛家的下人，实为薛凌南的左膀右臂，四十余年主仆情分，在这偌大府邸中，没有一个人敢拿他当仆人看待，就连薛睿，也要存着三分尊敬，唤一声展伯。

“大公子昨晚才回来，为何不好好休息着，这么早就起来了。”展鳌接过下人手里的汗巾，在热水盆里拧了一把，抖开递给薛睿。

薛睿一边擦汗，一边说道：“晚点我还要进宫去向圣上复命，所以没能睡个懒觉。”

“早点还没吃吧，老爷知道您回来了，让老仆请您过去，一同喝早茶。”展鳌看着自家成长的一表人才的少爷，作为府里老人，十分替主人欣慰。

“嗯，我回房换件衣裳就过去。”

“老仆候着。”

薛睿回房梳洗干净，和展鳌一起跨院去了上房。

薛凌南惯爱在暮梅厅中吃早茶，一壶香茗，荤素冷热茶点各两小碟，窗槛外仅仅生着一棵孤零零的梅树，说不出什么珍稀的品种，然而春来秋去花开花谢，他几乎每天早晨都会来看一看它。

府里人人都晓得老爷爱惜这棵梅树，却没人记得他是从何时开始的。