第七十一章 衣带渐宽终不悔

冬去春来，仿佛一眨眼已到了百花盛开，莺啼婉转的季节。御花园中一片团花似锦，缤纷如织的盛况。此时节，妃嫔多爱在武陵春色流连，或拈花斗草，或闲庭对弈，或曲池荡千，或池亭赏鱼。每每清早傍晚时分，但见衣裙逶迤，笑语盈盈，姹紫嫣红，芳香满园。

自我出了月子后宫权柄就再度回到手中。怡妃本应把玲珑还给柳妃，无奈柳妃着了风寒，缠缠绵绵总是没有痊愈。御医只说是天气缘故，待开春便能好了，于是玲珑一直待在怡妃身边，反倒与这个养母的感情胜过柳妃。

天气和暖，我常带着轩儿去御花园散步，婴孩虽小，但仿佛也知道欣赏美景，赏玩名花，出去时总十分兴奋。每每此时，也常能遇到带着晟辕的惠妃，带着玲珑的怡妃，竟也能就着孩子的话题聊个不停，毫无芥蒂一般。

羲赫那边也十分稳定，沈羲遥如从前般对他委以重任，只是他再未踏足后宫。不过，知道他一切安好，做着尊贵的亲王，事事顺遂，我便也满足了。

六月里，西子湖上开出亭亭荷花，一派菡窰发荷花，红幢绿盖随，荷风送香气，笙歌醉里的景象。这样好的季节，我也终于等来了自己自年节后一直期盼的消息。

这一日，我独自坐在烟波亭中赏荷，此时湖上荷箭颇多，如同一支支饱蘸了粉彩的巨笔，从玉盘般的荷叶中探出身来，荷下水中有条条红鲤穿梭。

蕙菊从宫外探亲归来，我挥退侍立的宫女太监，她便悄悄递来一封书信。

“奴婢今晨去了三公子的钱庄上。这是凌大人留在那里的。”蕙菊低声道。

我点点头展开信笺，是关于万春楼的消息。果不出我所料，万春楼老鸨是柳父的远房表妹，仗着这层关系做出强抢民女、聚众赌博等触犯大羲律的勾当。同时，大哥也查出柳父借万春楼私下卖官、收受贿赂的行为。那些看起来在万春楼里一掷千金毫不吝啬的人，其实是变相将这些钱送给柳大人。这些一旦上奏，定会引起朝堂动荡。

只是……我合上信笺，拈了素白绢纱团扇有一下没一下地敲打着栏杆，心里明白，这些东西只能令柳家获罪，却不足以将其完全扳倒。

“娘娘？”蕙菊轻声问道：“凌大人的意思是，如今证据不足，若能得到万春楼每月给柳大人好处的明细，才能坐实了他受贿卖官的罪名。”

“本宫知道了，你让小喜子明日出宫，告诉大哥不着急，一定要拿到切实的证据。另外，”我沉吟了下，终于再开了口：“想办法去一趟裕王府，就说我曾经拜托之事不知有何进展。”

蕙菊点点头，与我在亭中又待了片刻，这才一起回去坤宁宫。

才一进殿，便听到后殿传来轩儿的哭声，与往日不同，哭得嘶声裂肺令人难安。

我连忙过去，只见几个乳母一脸担忧与恐惧，却怎么哄都哄不住。

“怎么回事？”我见轩儿小脸哭得通红，声音微哑，不由心疼起来。

“回娘娘话，方才是小皇子吃奶的时间，可他还没吸两口便大哭起来，奶水也全吐了出来。奴婢几个换着喂也不成，他一直躲。”几个乳母慌忙跪下回话。

“可传了御医？”我抱过轩儿在手上，轻抚他的背，他终于慢慢安静下来。

“已经去请了。”一个乳母答道。

我伸手试了试轩儿的体温，稍有发热，心更是揪起来。

不久御医便到了，一番望闻问切却说不出缘由。我当下大怒，正要责罚，一个御医迟疑道：“皇后娘娘，不知小臣可否僭越，看一看二皇子嘴巴里。”

“你有把握？”我看着怀中因哭泣疲惫而睡着的轩儿，有些不忍弄醒他。

“臣在民间时曾遇到过这种情况，但不敢确定，需望一望。”

此时我还能有什么不依，便准了。

那御医让乳母将轩儿抱到明亮处，可轩儿并不配合不肯张嘴，这御医只好让乳母再喂一口，果然，刚吃下去又吐出来，轩儿也大哭起来。这御医趁机仔细看了看，点了点头。

我见他一幅妥定的样子，问道：“怎么回事？”

他恭谨道：“回皇后娘娘，臣观小皇子上颚处有大片白点，仿佛鹅口，这在民间叫鹅口疮，多见于婴孩。患此症的婴孩会有口干、烧灼感及轻微疼痛，因此在吃奶时会疼痛，从而烦躁拒食，啼哭不安，甚至发热的症状，但脉象多无异常。”

“可知缘由？”我从乳母手中抱过轩儿，轻轻地拍着安抚他。

这御医犹豫了下，目光略略扫过跪在地上的一众乳母才道：“回娘娘话，此症多缘于乳头不洁或者喂奶时手指不净。”他顿了顿，脸颊微红道：“宫中乳母在喂食前一定要浣手、擦拭乳头才能喂，故而此症十分少见。但民间普通妇人要做家事，难免顾不及，所以臣见过几例。”

“如何治疗？”我问道。

“回娘娘话，小皇子此时并不严重，治疗起来倒不难，取吴茱萸十克，研末，用食醋调成糊状，敷于双侧涌泉穴，外贴伤湿止痛膏，一日后后取下。一般敷贴一次即有效了。”他又补充一句：“只是怕反复。因此以后喂奶前一定要做好清洁。”

我的目光冷冷扫过几位乳母：“这次便放过你们，扣半年月晌。若是再出问题就别怪本宫不客气！”

几个乳母忙磕头谢恩，我看也不看，只一心哄着轩儿。

“你叫什么名字？”我看着那御医，他年纪尚轻，穿的也是普通御医的服制。

“小臣叫谢百草。”他恭敬答道。

我不由轻笑起来，“这名字，还真配一个好医生。以后由你来负责小皇子的健康吧。”

他连忙跪地谢恩，自此便有一条光明大道。

将轩儿抱回寝殿，心中却波澜难平。谢御医说的对，宫中乳母一向都十分谨慎，轩儿还是嫡子自然是打着十二分的小心来伺候，如何会不清洁？此症也不会因为一次不清洁导致。

晚间我嘱咐蕙菊，让大哥重新物色可靠的乳母尽快送进宫来。毕竟轩儿太小离不开乳母。贸然更换只怕会出其他状况。

自轩儿出生，沈羲遥将芷兰派来负责他的日常诸事，我又吩咐芷兰仔细监管乳母。

可还不等大哥找好可靠的乳母进宫，轩儿又病了。一开始只是轻微的吐奶，我们只当是那鹅口疮还未好全，一心用药未想其他。可过了三日变成剧烈的呕奶，终日啼哭不已，令人心疼。第四日开始拉稀，发出高热，整个人昏仄仄毫无精神，看着都让人心焦痛苦。

沈羲遥大怒，命太医院全日在坤宁宫待命。

“难道是上次诊治错了？”我十分忧心，在御医会诊时不禁问道。

谢御医先磕了个头，再抱过轩儿，让我看他口中的疮，此时已一点全无。我疑惑地看着他：“那究竟是为何？”

谢御医紧紧皱着眉头答道：“依臣诊脉，小皇子是轻微中毒。”

我一惊，不由道：“轩儿只能吃母乳，怎么会中毒？”说罢看了看芷兰。

芷兰跪在地上道：“皇后娘娘明鉴，每次乳母喂食奴婢都会守在一旁，其他时刻玉梅和馨兰轮流守候，并未发现她们给二皇子喂其他吃食啊。”

我点点头：“本宫并非怀疑你们。”之后看向谢御医道：“可知道是什么毒？能解吗？”

谢御医对芷兰道：“姑姑，小臣需看一看小皇子的大便。”

芷兰点点头：“方才还拉了一次，我去拿来。”

谢御医看了看四周道：“小臣跟姑姑一起去吧。”

许久他二人回来了，我见谢御医面上并无多少为难之色，芷兰也无凝重之态，便知他们查到了。

“是紫藤。”谢御医回禀道：“紫藤的花并没有毒，但其种子、茎、皮却有，尤其是茎和种子，误食后会引起呕吐、腹泻，严重的还会发生口鼻出血、手脚发冷，甚至昏迷死亡。”

我的手捂住胸口，只觉得浑身发冷。窗外晴好的天气下，小花园里的紫藤攀绕棚架，自成花廊，紫花烂漫，条蔓纤结、花繁满树，别有韵致。是日常在坤宁宫中最常逗轩儿的去处。

谢御医似看出我所想，也朝窗外望一眼，轻轻点了点头道：“其实紫藤是极好的，花可提炼芳油，也有解毒、止吐泻的功效。民间更有蒸食紫藤花的习惯。知道它其他部位有毒的却很少。”

我懊恼悔恨，不该让莳花局移这一架紫藤来，当下便对蕙菊吩咐道：“去，把那花架子除了！”

谢御医躬一躬身，拦住了蕙菊对我道：“娘娘不必迁怒这花，方才臣说了，必须误食。小皇子只是观赏并不会中毒。因此……”

我点点头：“本宫知道了。你且仔细为小皇子驱毒。其他的本宫会处置。”

谢御医施礼退下。我对芷兰道：“本宫知道你们不会慢怠轩儿。你且告诉我，这几个乳母里可有举止奇怪的？”

芷兰想了想道：“素日里皆正常，并无异常举止啊。”

我轻轻抿唇，自语道：“从最初的鹅口疮，到如今的中毒，一个是喂养不洁净，一个是食用了……”

我话未说完，芷兰一拍手，仿佛开朗了一般道：“奴婢想到了。”

“你说！”因心急，我甚至上前了一步。

“这几日无论喂食还是休息，奴婢三人几乎一刻不离。但先前御医说乳母清洁不够，因此每次喂奶前，乳母皆用煮过的帕子擦拭乳头方才能喂。”芷兰答道。

“你是说，是水或者那帕子有问题？”

芷兰点点头：“奴婢只能想到此环。”她磕了个头：“是奴婢们的失职，请娘娘责罚。”

我扶她起来：“不怪你们。是下毒之人心思缜密。”

芷兰起身道：“奴婢这就去查。”

我点点头：“将那几个乳母送去慎行司，好好拷问，本宫倒要看看，究竟是谁要害轩儿！”

傍晚，暮色黯淡了天际，有微风柔和吹来。我独自站在院中，望着夜空中一轮还因西边最后一抹流霞的光芒而显得淡薄孤月，轻轻叹了一口气。

一个声音在身后响起：“怎么一个人站在那？”

我回身向他施礼，之后讶异道：“皇上不是翻了惠妃的牌子么？”

沈羲遥走近我，“朕听说轩儿又病了，不放心过来看看。”

我点点头，一想到轩儿痛苦的模样，不由湿了眼眶。

“很严重？”沈羲遥见我流泪，顿时着急起来。

我叹一口气道：“还好御医已经查出病因了。几个乳母在慎行司里，那边还没回话呢。”

“慎行司？”沈羲遥一惊，素来宫中只有犯事之人才会送去。我一向良善，除非大事一般不会送人去的。

我点点头：“轩儿中了紫藤的毒。”我说着看一眼不远处的紫藤花架，眼泪又流下来：“还好发现的早，不然……”我哽咽地说不下去，只留恨与怕在心中。

沈羲遥拥我入怀，他的声音低沉充满帝王至上的权威。“放心，”他将我搂得紧一些：“朕不会放过任何想要害我们孩子的人。”

我仰头看他，只见他俊美的面容上满是坚毅与戾气，一双眼里有小簇的火苗闪动。我偎进他怀中，轻声道：“臣妾在想，这样多的事接连发生在轩儿身上，怕是因为皇上太看重他了才招致祸端的。”

沈羲遥“哦”一声，“你在怀疑谁？”

我苦笑着摇摇头：“证据吗出来之前，臣妾不会怀疑任何人。臣妾的意思是，轩儿出生时有祥瑞，皇上大赦天下，又十分爱重他。他这样小，如何能承得住那么大的福份呢？即使今日他没有中毒，来日也会有病痛灾祸。”

我拉过沈羲遥的手看着，仿佛这样可以驱散心底的惊恐。他的手掌有薄薄一层茧子，那是自幼练习骑射留下的，却不若羲赫，常年的驻守和征战，手上的茧子厚实而坚硬，更令人感到可以依靠。

“轩儿生病中毒与福份有什么关系？以朕看，无非是一些人在背后做手脚罢了！你且安心，朕定会让他们查个水落石出。”沈羲遥沉声道。

我的泪滑落，正巧落在他的手心，他颤了下，握紧了，目光如磐石般坚定，直直看向我：“你不要胡思乱想，跟朕去看轩儿。”

我点点头随他走着，却一路沉默。后殿里轩儿已用了药，由芷兰并几个宫女守着，新的乳母午后由大哥亲自送了进来，此时正抱着他哄睡。见沈羲遥与我进来，她们轻轻施礼，沈羲遥摆摆手，径直走到轩儿身边。

轩儿面色稍稍苍白，虽睡着了但呼吸微弱，仿佛一只茕茕白兔般，令人看着心就酸起来。

沈羲遥轻轻抚摸他的小脸，低声却严厉道：“好生照顾小皇子，再出了差池，就自己到天牢里待着。”

出了后殿，我朝沈羲遥强做笑意道：“轩儿好一些了，皇上去惠妃处吧。”

沈羲遥柔声道：“今夜朕陪陪你。你心里一定不好受。”

我摇摇头：“臣妾想去明镜堂为轩儿诵经祈福。”

沈羲遥道：“那朕陪你一起吧。”

我朝他郑重施了一礼才道：“皇上白天已经十分辛苦，若是晚上还陪臣妾去佛堂，恕臣妾不能答应。”我说完起身，拉过他的手道：“皇上有这样的心意已经足够。再说，你也好久没有去看晟辕和惠妃了，不能厚此薄彼啊。”

沈羲遥想了想道：“朕今夜回养心殿。白天再去看他们吧。”

我微微一笑，送他到宫门口，看着他乘肩舆走远了，这才回去寝殿中。

“娘娘真要去明镜堂？”蕙菊见我找佛经，不由问道。

我点点头：“本宫想求佛祖让轩儿早日痊愈，以后也不要有这样多的灾祸。”

蕙菊抿了唇不再说什么，帮我找好东西，又为我系上披风，还备了些茶水点心，便随我同去了。

次日清晨慎行司回话来，在乳母擦身的水中发现一些紫藤种子粒。审问下，几个乳母一口咬定并无人指使，她们想着民间吃紫藤花，紫藤又驱蚊，便采了些煮水擦身。可能是择的不干净，连着些皮、茎和种子一起煮了，这才导致轩儿中毒，但绝非有意。又说就是给她们一百个胆子也不敢加害嫡子啊。

听到这番回话时，我已在明镜堂抄经诵佛了一整夜，当下只觉得疲惫不堪，心底压抑不已，仿佛被粗大的麻绳紧紧勒住一般难受。蕙菊拧了热帕子给我净面，又端来热牛乳给我饮下，才稍稍好些。

“娘娘，慎行司问该怎么处置？”蕙菊小心问道。

我坐在敞开的窗下吹着凉风，心头的烦躁才驱散了些。我冷冷笑道：“你信吗？”

蕙菊将帕子在盆中浸湿又拧干，这才道：“奴婢不懂药理，只是谢御医说是误食才会中毒。煮水的话，那毒性应该没这么大吧。”

我点点头：“只怕是将皮与茎榨出汁来，喂奶前涂抹上的。”

“娘娘既然这样想，为何不告诉慎行司呢？”蕙菊惊讶道。

我摇摇头：“本宫没有证据。这证据也找不到。”

蕙菊了悟般道：“也是，只要将榨干的皮与茎丢到花廊下，谁也分不出呢。那紫藤就在院中，随用随取……”

我深吸一口气，打定主意道：“你去跟慎行司说，本宫信了，但这样大意的乳母不能再留在宫中，遣出去吧。”

“娘娘真信？”蕙菊十分惊讶，之后若有所思道：“也是，这几个都是凌大人找进来的，应该没什么问题，也许真的是无意。”

我轻轻笑了笑：“这几个虽然是大哥找进来的，但难免有疏漏。放出去了才好查，也让背后那些人掉以轻心。”

蕙菊点点头：“奴婢这就去回话。娘娘是回宫还是？”

我看一眼桌上厚厚一叠佛经，拿过帕子再擦擦脸道：“本宫在这里待着。你回去宫中看一看轩儿的情况，若无大碍就出宫去找大哥。”

蕙菊依言退下了，我独自站在花梨木大几边，细细翻看前一夜抄录的经书，再焚一根檀香，继续抄写起来。

不久蕙菊派馨兰和其他几个宫女过来伺候，回话道轩儿已好多了。我心稍稍踏实一点，这才觉得饥肠辘辘，吃了点清粥小菜，便又跪在蒲团上诵起经来。

明镜堂里青烟袅袅，我在檀香味中逐渐安定神思，放松精神，安静跪在蒲团上，手中一传青金月光石佛珠随着低声的诵佛声缓缓转动，一时间整个殿中十分肃穆庄严，令人镇定安心。

沈羲遥的声音突兀地打破了这一室安宁，他的语气透着不满与心疼，令我稍稍感动。

“朕听闻你一夜都在这里，怎么还不回去？”他大步走到我面前，却被我脸上的泪珠怔住了。

“怎么了？”他的声音顿时柔和下来。

我轻轻拭去脸上泪水，声音平和道：“今晨慎行司说，是乳母不知紫藤有毒无意造成的。臣妾想，恐怕真的是轩儿太小，承不住这么多福份。只怕……只怕之后还有事。”

“轩儿是上天赐给朕的嫡子，将来朕的皇位也是要给他的，自有上苍保佑，你不要怕。”沈羲遥道。

我被他的话一惊，忙道：“皇上不要这样说，他还这么小，还看不出好坏的。”

沈羲遥将我手中的经书收起，又扶我起来，“薇儿为朕生的孩子，朕想不出他会有哪里不好。”

我不由莞尔，又忧心地皱起眉，看着沈羲遥道：“臣妾还是求皇上收起这个心思，待孩子们长大了再说吧。”

沈羲遥将我鬓边一缕碎发别在耳后道：“也是，以后薇儿还会为朕生很多皇子呢。”

我脸上一红，“皇上，这是佛堂，要严肃呢。”

沈羲遥绷住脸正色道：“朕很严肃啊。”

我轻剜他一眼朝外走去。他也不恼，跟了上来。

于是两人携手回去坤宁宫，轩儿精神比前几日好一些，逗弄了会儿，见他甜甜睡去，又听御医禀告毒素清除得顺利，一颗心才落回胸腔里。

不出几日，轩儿又着了风寒，是夜间踢被子所致，好在天热并无大碍，但引得沈羲遥十分不悦，将负责照看他的宫女全赶去浣衣局，又加派人手照看。

我却茶饭不思，只觉得轩儿还不到一岁，却连着生病又中毒，十分可怜。于是又向沈羲遥提出这是轩儿福份太重的缘故。他终于被我的泪水与哀求说动，同意我去京郊护国寺斋戒祈福三日。那里香火最盛，多是得道高僧，定能求得佛祖庇佑的。

两日后，轩儿的风寒痊愈，沈羲遥怕我不放心，命芷兰带着轩儿随在他身边。如此，我便能放心离宫了。

护国寺建在京西三十里的法线山上，巍峨高耸，逶迤动人，是大羲开国皇帝下旨所建，始建便是以国寺的名义，因此护国寺建成之后，飞檐斗拱，气宇辉煌。

我不想扰了白日里香客的向佛之心，便没有声张，护国寺便也不必因为我的到来闭门谢客。

这日清晨，我乘一辆不起眼的青油布马车从皇宫出发，只带了惠菊和小喜子伺候。为了安全，沈羲遥从御林军中选出四人随行保护。

按我的要求不许隆重，护国寺住持普济便仅带了一个弟子一早等在山门前迎接。

我扶了惠菊的手走下轿来，清晨凉爽的山风拂面而来，令人精神一振。

普济走到我面前，双手合十道：“施主，贫僧有礼了。”

我欠了千身子：“大师不必多礼。”之后随他走进了护国寺。

护国寺座西向东，朝迎旭日，晚送落霞。寺周楠树蔽空，红墙围绕，伟殿崇宏，金碧生辉，香烟袅袅，磬声频传。

虽然我有旨不扰其他香客朝拜，但普济仍将普贤殿空出来专供我祈福。又将离垢院设为我暂住之所。离垢院四周高树笼罩，因山环林障，气流回旋，屋面上无枯枝败叶，整个院落无尘无垢，干干净净，人们视为奇迹。故先帝亲笔赐书“离垢园。此处，也多成了皇室亲眷礼佛暂歇之地。”

我心中感激，但我此行除了为轩儿祈福外，还有一个重要的目的。隐瞒了所有人，又借了佛祖的名义，实在是不敬。为此我心中忐忑不定，命惠菊去收拾厢房，自己直接走进普贤殿，带了一颗诚心跪在莲花蒲团之上，凝神屏息地诵起经书来。

普贤菩萨梵语为“三曼多跋陀罗”，即普遍贤善的意思。普贤因广修“十大行愿”，又称“大行愿王”。“愿”是理想，“行”是实践。普济将此殿给我祈福，也是明我心意了。

太阳沉下去的时候，香客皆散尽了，晚课在一阵击鼓声中开始，有梵梵佛音传来。西天边际还有最后一抹云霞，鸟儿成群飞过天空，叽叽喳喳飞进了法线山上茂密而层峦的翠波之中。一切都是那般祥和，天地间只剩下了安宁与美好，只留了疏淡清雅之气。

我独自坐在厢房里把玩手上一串黄玉佛珠，那剔透温润的颜色令人心静。我微阖了眼睛诵读《般若经》，整个身心沉浸在佛法无边的救赎之中。

“吱呀”一声响，惠菊轻手轻脚走进来，却只侍立一旁不打扰我。我沉着心默完一遍，缓缓放下佛珠，看着她道：“找到了？”