朱厚熜从北京出发，经过山东，进入南直隶……能够很明显感觉出，这是三个层次……倒不是说富庶的程度差别，从天堂到地狱，不可能有那么大的差别。

而是说那种扑面而来的气息，差别的确相当大。

顺天府，是王岳和朱厚熜着墨最多的地方，清丈田亩，征收商税，大力征兵，兴办学校，鼓励报纸，打击豪强……还有许许多多的大工程，光是把京城四面围起来，就惠泽上百万人。

这一套做下来，顺天府有着很浓厚的市民社会的气息，尤其是天津，更是让人耳目一新。

在这些地方，受尊重的是财富，是知识，百姓对于官吏的恐惧也不是那么强烈。哪怕贵为天子，朱皇帝到运河边的住处休息，车驾经过，百姓离着近了就随意趴在地上，等车驾过去，他们立刻跳起来，指指点点，毫无敬畏之心，就像是看什么热闹似的。

进入山东之后，百姓对皇权的敬畏，很显然要浓重许多，尤其是许多刚刚得到土地的百姓，他们会远远赶过来，只为了给天子磕个头，然后含着热泪，心满意足离开。

所以经过山东的这一段，是最轻松的，根本不用担心有谁会生出刺杀天子之心，即便有，山东的百姓也能撕碎了他们。

可是当南下的队伍进入南直隶之后，就能明显感觉到，一股异样的感觉……百姓不是顺天府那种随意，也不是山东那种感激涕零，而是恐惧！

就好像是一群愉快生活的小动物，突然来了一头大象，打断他们的生活节奏，本能地排斥，惶恐。

“这就是天高皇帝远啊！真没有想到，朕积累了这么长时间的威风，却连南直隶吹不进来，还真是有点失败啊！”朱厚熜哀叹了口气，“我不打算立刻去淮安府了，你安排一下，朕想见几个老百姓。”

“老百姓？”

“对！就是那种普普通通的升斗小民，朕真的想知道他们是怎么活着的。”

王岳颔首，“请陛下放心，这个臣可以安排，不过可能会冒点险。”

朱厚熜呵呵道：“有你在，朕还有什么好怕的……只有一个要求，务必要见到真正的百姓，了解最真实的民生！”

王岳点头，表示了解。

一个时辰之后，从御帐冲出一支骑兵，人数很有限，还不到二十个……可这些人全都配备了双马，加上骑术极好，就像是一阵旋风，直奔着东南方向，就下去了。

面对突如其来的变故，整个御帐的人都傻了，这也太意外了吧？

陛下啊，你不能不按套路出牌啊！

相比这些人的错愕，暗中盯着天子一行的那些人，则是彻底蒙圈了。

朱厚熜离京之后，虽然做了不少让人震撼的事情……但总体上还是有规律的，尤其是天子的日程安排，更是丝毫没有马虎。

大凡有事情发生，王岳都会提前跟记者吹风，然后皇帝出来表态，媒体跟进讨论，最后再形成意见，要求内阁尽快落实。

这已经成了标准的流程，朱厚熜也一直以乖宝宝的姿态，服从安排，而其他人也都习惯了天子的习惯……只是他们忘了，不管是朱厚熜，还是王岳，都不是按照套路出牌的人。

之所以会让人们摸到规律，就是为了关键时刻，打破规律！

这不，朱厚熜在马背上，迅速驰骋，迎面湿润的风猛吹，整个人都神采飞扬，好像要飞起来似的。

他们一口气跑出了三十多里，马儿的身躯被热汗浸透，湿漉漉的，朱厚熜和王岳也见了汗。

这几年他们俩的骑术都进步很大，甚至朱厚熜还学会了马上射箭的本事，要不是为了探查民情，朱厚熜还真想就这样驰骋狩猎，也是别有滋味。

他和王岳都从马背上下来，向四周望去……这是很典型的农村景象，没有北京外城整齐的房舍，也没有山东繁忙兴建的新房。

这里的房舍普遍低矮，且九成以上，都是老旧的茅草屋。

为了抵御雨水，草屋的房顶每年都要增加一些稻草，长时间积累下来，就是这些房舍，都看起来跟刚长出来的大头蘑菇似的，竟然有那么一丢丢的萌。

至于百姓，他们也是老老实实，在田里收割采下豆荚之后的蚕豆秧，他们会整齐放在路边，等着晒干之后，拿回家里烧火。

在这里，没有一丝一毫的东西会浪费。

蚕豆是在两季庄稼之间宝贵间隙抢种的，多了一点收获，日子就会轻松一点……毕竟地主和朝廷，都不要蚕豆，这是真正完全属于他们的收获。

“老丈，我们是京城过来的，想要问问你点事情啊！”

猫着腰挥舞镰刀的老汉，停了片刻，焕然大悟道：“是外乡人吧？等俺割完了，就招待你们。”

一个时辰之后，王岳，朱厚熜，坐在了一架葡萄下面，他们面前的三条腿的桌子上，摆着一盆热气腾腾的蚕豆，老汉不知从哪里寻来了一个黑黝黝的坛子，从里面小心翼翼，倒出两碗浑浊的酒水。

“只有这个了，客人们不要见怪。”

朱厚熜不想拒绝老人的好意，但是这样的东西，他是真的咽不下去。

他干脆直入主题。