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石匠见柳儿干旱时呢。操着发洪水的心，自然是想不通的，但对于自己能赚银子是不计较的，也按着水利官员的图纸，结结实实的修了一圈，因着外面粮价疯涨，还没得买的店，家家粮店都挂出了无粮的牌子，工钱就直接的要了粮食，一大家子人在这个灾年，也活了下来。

进了七月，灾民多了起来，在镇上，村里各处要饭，要不到的就抢。柳儿同里正、村长商量了下，将存在柳宅的粮，趁夜都按人头分到了村民家里，一一交待了，这就是这一年的粮了，各家收好，只分这一次，以后没有了，村民们自然感激不已，都把粮紧紧藏了，大王庄的人在这后面的二年旱灾中，没饿死一个人，

但每户人家都按里正的吩咐，签下了以后年成好还粮的协议，当家的人都按了指模，此粮爷死父还，父死子偿，夫亡妻赔。这是柳儿的主意，意思是要这些人家不以为是白来之食，胡乱糟蹋，得省着吃，人都是这样，吃别人的狠，吃自己的省，这灾年可不定多久呢。

后来，这个想法，可救了不少人家，这一旱，就是一年半，第二年中秋后，才下了雨，种了秋粮，没等收呢，又是一年的涝灾，直到第三年秋末，才停了，整三年，大楚国没收上一粒粮食的税。

大王庄用着这批粮食，加上村里先跟着柳儿种了洋芋、红薯的人家，夏收的洋芋、红薯全被村长由村里统一收了，全做了种子，抵扣了这些人家的粮债。这十几户人家也是大度的，都同意了，故而这全村子里。却安排好了，这秋种，就种洋芋这些。

刚入秋，自然家家都平了田改成地，跟着来的秋季，就全种了洋芋、红薯，这些种子，刚刚好，够了，秋后自然的也丰收了。照旧留了种，多的再分到各家去，混着粮食吃也混过了春节。

秋种前，小王庄这些村子，早就无粮可种，官府里也没有发种子下来，这天都没下雨。发来不也是吃掉的多数？没有种什么东西一些人家。也加入了讨饭的大军。

一时间，听着王明、姜管家探得的消息，这旱情呀，是越发的严重了。

“姑娘呀，你是没见，我亲眼见得了。半尺这么宽的裂缝，这一眼看去，丁点儿绿色都见不到！”

“一路上。官府里施粥的棚子，火就没停过，灾民们都等在棚子边上，”

柳儿有心伸手，但最后还是保持沉默了。

柳儿地里产的红薯。除了留种，产量这可不是少数。就卖给忠王府里、小王庄仍留在家里的村民去种了，勉强把忠王府里的庄民给保住了命，也救助了半个小王庄。

这些带着前语的后话的，不能不先提掉，现回过头来讲，这夏收前的日子。

由于灾民到处游荡，不少流民，上山去找吃食，但都没有人闯过五里的荆棘林，现在的荆棘林强度可真是不小，这二年多产养护，不是白费劲的，林子朝外，都被灾民砍开了不少口子，但最长的才不过丈许。这让柳儿放心不少。

王明扮成难民在山外巡了一圈，又放些放谣言出去，说这两座山，光长这不见天日的毒刺，什么都不长，这人言就怕传，一传二传，全都信了。

路大少爷留下的两人，更是心狠手辣之辈，全没把人命当成什么事情，居然用喷枪在林子的边沿喷上毒药，这试图穿林子的几十个灾民中了毒，躺下几天才捡回命来，一传十，十传百，就少有人来以身试毒了，

本来灾民中毒，柳儿十分之害怕，这据说有二三十人呢，真是去报官，可怎么说。

这人命关天，叫来这两人问，人家满不在意，“回周少爷，请放心吧，我们下的毒药不是致命的，就让他们受两三日的罪就没事的，如有万一，也怪不得少爷，是他们命不好，时运不济。”