白莲生的死在秦飞鸿的预料之外，尽管派往北方的探子不计其数，但白莲生显然也是精于此道之人，各种军事机要密不透风，荆襄都督府更是如铜墙铁壁，丝毫渗透不进，对白莲生此人的具体情况也只是一些不切实际的传言。

而且作为长生军主帅、江陵防线的首脑，秦飞鸿其实是楚国高层中极少数不主张过早北伐的人。因为在他眼中，南军北攻天然居于弱势，加上如今楚国尚未得长江以南全境。

在红山议会上，楚国宰相孙子航愤然离席，显然是将楚国孤立于修行界之外，这一点是秦飞鸿最为不满之处。

秦飞鸿过往屠戮修行门派甚多，但他对修行人并无大恨，实际上他的作为不过是取世间物用，那些修行门派守不住的东西，被长生军拿走也是该然，而对于那些能够与长生军抗衡的势力，都应该要慎重对待的，如果可以，合作、拉拢、结党皆无不可。

弱肉强食是秦飞鸿立身处世的原则，那些被他覆灭的门派与修行人，杀便杀了，他绝无半点罪责忏悔之心，因为弱肉注定要被强者吞食。那么在世间要面对的，就仅仅剩下强者之间的问题了。

虎豹在决斗厮杀之前，总会酝酿很久，彼此观察对方，有时候未必会真的生死相拼，无非划定领土界线。修行界不是哪个具体存在的国度，既然这帮修行人自居俗世之外，那也没必要赶尽杀绝，而实际上也不太可能做到。

同样的，白莲生治下的天王教军绝非弱敌，渊岳峙、威赫动天，秦飞鸿对之甚至不敢自诩胜算，这样的敌人不宜急切进攻，需要缓缓消磨对方意气、瓦解根基，最后趁隙一击。

秦飞鸿已经窥出天王教国的问题要害，所以他在得到帝都密讯之后，反而向帝君进谏延缓进攻，认为长生军应该固守江陵。

然而帝都反馈的回应也相当强硬，直接派孙子航的弟子前来督军，秦飞鸿没有任何选择的余地，只能接受命令、进军北伐。

秦飞鸿也很明白朝堂上那班同僚的压力，楚国此时此刻太需要一场胜利了，自从麻匪作乱、干朝西侵以来，楚国内部屡遭重创，国家财富与人口大量流失，开国以来的建设毁损严重，几乎一战打回当年的贫苦困境。

而且比起当年如流寇般的征战，现在是要治理大片凋敝国土臣民，举措失当便有可能亡国灭族，届时可没得让楚国君臣逃遁流窜的去处了。

或许白莲生也察觉到楚国的困境，所以即便身死也要余部发动进攻，至于结果如何，死人自然是没办法控制的。

而就在秦飞鸿思量间，长生军进军已远，又有一支北军斥候被发现，在接连枪响中人影倒下，只有一个身影挣扎着拉动一个竹筒引信，登时金黄色的烟火冲天而起，轰然一爆。

秦飞鸿如同从定境中被惊醒，一股莫名洪流袭入元神世界，他赶紧传讯全军停驻，而连绵火雨霎时从天而降！(未完待续。。)