“徐舅爷过年好，给您老请安了！”海子说着跪在地上给徐舅爷磕头，三羊也很懂事地跪下来，同哥哥一起磕头，这是农家人的习俗，男人要给亲近的长辈磕头。

“起来吧，这两孩子，现在都不兴这个了。”徐舅爷拍拍三羊的头，顺势坐在炕头上，回头看了看三姨问：“这姑娘挺面熟啊？”

“那是我表妹，离这二十多里地呢。这不是吗，要生了，她们那个小屯子连个接生的都没有，二十九那天就折腾的不行了，没办法，我妹夫就把她送我这里来了。找老牛婆一看，说是过年干活累的，还得等几天才能生呢，我就把她留下来了，老来回折腾啥呀，走路再颠出事来。她不干，我硬给留下来了，把她女婿让我连夜就给打发回去了，就小俩口子过，家里还养了不少鸡、鸭、鹅啥的，扔不下啊。这是徐舅爷，咱屯子头面人物，人可好了。”妈妈抢先回答，并热情地介绍，给徐舅爷倒了一杯水。

“徐舅爷过年好，祝你老身体健康长寿，恭喜发财！”三姨热情的打招呼。

徐舅爷笑着点点头，也不再追问。顺手端起水碗，喝了一口，抬头看看海子，又看看海子妈，关心地问到：“打算啥时候让海子走啊？”

“还没想好呢，不知海子啥意思。”海子妈看看儿子，即希望他多住几天，又怕他出事。

“我得马上走，山里头还有好多活呢，得马上回去，看看家里没啥事情我就放心了。”海子急忙回答说。

“是呀，回来看看就行了。那头还在找你呢，夜长梦多，早点走好，千万别让人看见，那边知道了不好。”徐舅爷一边嘱咐，一边站起身来准备告辞：“我也走了，就是来看看，不放心，这一看还挺好的。就是海子得抓紧点，越快越好，大丈夫四海为家，不能因小失大。等过几年消停了，在那里混好了，再把你妈她们接过去，团团圆圆过日子。我走了，你们不用送，娘几个好好亲热亲热吧。”

“舅爷，这是两包果子，是海子给您老买的。他送去不太方便，正好您来了，就带回去吧，是孩子的一片心意。快，给徐舅爷磕头，谢谢徐舅爷的大恩。”妈妈不容徐舅爷客气，把两包果子塞到徐舅爷手里，让海子和三羊给徐舅爷磕头送行。

送走徐舅爷后，一家人又围坐在一起，商量起海子啥时走的事。三姨说“徐舅爷说的对，让海子今晚就走，如果被云家大院知道了，就麻烦了。”

“大哥还没有搂我睡觉呢，我不让他走！”三羊抢先说。

“那就再待几天，不出屋，谁也不知道我哥回来了。”妹妹也不同意哥哥走。

“走吧，见着面就放心了。不管咋样，还都好好活着呢，待多长时间都是那么回事，该走就走吧。”妈妈眼含热泪，做出最后决定。

白天，海子家大门紧闭，一家人谁都没有走出院子。晚上吃完饭，天也就黑了下来，海子把枪找出来，放在早已捆好的包袱里，又把另一支枪藏起来，告诉了三姨藏枪的地方，就准备向全家告别。

“妈，我要走了。三姨还得在咱家多住些日子，来接她的时候我可能不回来了，让我三姨夫来接。先别给我肖姥爷家送信，等我老舅来看你的时候就知道信了。今年别给云家大院扛活了，他不能对咱们家咋样。年后让三羊去上学吧，咱们屯子那个先生学问挺好，让三羊跟他学，将来能有出息。钱不够等我三姨夫来接我三姨时我再捎点回来，紧紧手够咱家吃就行了，不能耽误三羊。”海子对妈妈说完，又对妹妹和弟弟嘱咐说：“你们俩要听妈妈的话，别给家里惹事，凡事都要忍着，别让妈太累了。妈，三姨，你们都要保重身体，我先走了。”

一家人都眼含着泪花。妈妈给海子捋捋头发，扯扯衣服。二丫把手巾沾湿，给哥哥擦去沾在身上的灰尘。三羊拉着哥哥的手，一手拿着海子去哈尔滨时买的打火机，一手拿着三姨给他过年押腰的一块银元，流着眼泪说：“哥，你拿着，好用。”

海子把弟弟揽在怀里，帮他擦去脸上的泪花：“这些你留着，上学后要好好学习，哥哥希望你长大后有出息。”

“让你哥哥走吧，太晚了不好赶路。路上小心点，进林子可不能黑天走，找个地方住下，白天再走。出门在外可不比家里，多留个心眼，遇事多想想，跟你三姨商量着再办，不可任性。你三姨在咱们家你就放心吧，我能侍候好她。要不是为了你，你三姨今天也不会落这样。妈心里明白，你照顾好自个就行，别总惦记家里，我会安排好的，让三羊去上学。放心走吧，别太晚了！”妈妈给海子拿起包袱，让他走。

“我也送送。”三姨说着下了地，把海子拉过来嘱咐道：“回去时别住咱来时的旅店了，换个地方住。我要回去时你也别来接我了，让你三姨夫来接，你在家看家。如果我和你三姨夫一时半会回不去，你也不要着急，到时候去德阳旅馆打听我就行，我会留下话的，记住了，不许对外人说。家里的事不用惦记，妹妹和弟弟都懂事，这不挺好吗。别哭，男子汉大丈夫要能扛住事，过两年就都好了。”

海子走到院子里，牵上马。一家人送到大门口停住，又嘱咐了一些离别的话。海子跪在地上，给妈妈磕了三个头，站起来飞身上马，说了一句‘回吧，我走了’，就打马离去，眼里早已流下了眼泪。走出很远，才回头看看依稀站在门口的一家人。他停下来看，仿佛是弟弟在前，一家人又往他这边走来，他一狠心，打马转过弯，消失在大年初一浓浓的夜色之中。

海子知道，这一去就不知啥时候才能回到家里，儿时的家的温暖不再属于他了，从这一刻起，他将以一个长大了的男人身份，走向前途未卜的未来，想到这，更加心酸。

海子绕过村子，看着村子里家家户户高悬的灯笼，他一看便知那是谁家的，养育了他十六年的村庄，他太熟悉了，留给他的是太多抹不去的记忆。他又呆呆地看了一会家，虽然模糊，但家人清晰的容貌却鲜活地展现在眼前，直到眼泪打湿了他的前胸。似乎有人走过来，他便急速地打马来到东南甸子，走到那个仍然还在的小窝棚，下马走了进去。他要看它一眼，这个曾经让他欢乐与痛苦的地方，不知是为了怀念，还是为了把它从记忆中抹去。看完后，他再次飞身上马，如释重负似的离开了端龙岗，策马奔向独龙山……