诚惶诚恐，随侍卫来见世子，猎户错将开门的肖侍卫长当成主子。

“小人见过世子。”肖侍卫长穿着不俗，器宇不凡，猎户下跪，稀里糊涂便要叩头。

“错了。”肖侍卫长伸手相搀，指指世子，“这位才是。”

“不必见礼。老人家，坐着说话。”双手满是老茧，脸颊像被风吹干，略显枯黄，南宫墨断定：眼前人为普通百姓。

异常和气，他命人给猎户摆座。

老猎户战战兢兢，不肯座，站着回话。

“敢问老人家，本世子听闻，树林有诸多隐秘。你如何在林中行走自如？可曾遇过险？”搁下茶盏，南宫墨询问。

“那片树林在我小时候就进不得，我曾在树林中看见土匪……”提起树林，老猎户直摇头，“但树林是猎户生存之本，爹爹在世时，教了我行走树林的秘密。”

“是何秘密？”南宫墨兴趣浓浓。

“走树上……”老猎户边比划，边道出如何为走树上。

聚精会神听，南宫墨茅塞顿开：“原来树林里有沼泽，土匪抢了人钱财，便将被抢之人引往沼泽，如此造成了人、马失踪。”

“是。不仅如此，树林里还有狼群，好几个狼群。它们住在……”老猎户熟悉树林，说得头头是道。

“闭门。”南宫墨有意动员牢猎户参与围剿土匪行动，恐有人听见，下令。

门外的李副侍卫长闭门后，亲自守在走廊，且不停巡视，禁止任何人靠近。

“小人愿世子出力。这些年，我们可苦呢。”老猎户眼圈红了，说了许多被欺压，交重税的往事。

听得气愤填膺，南宫墨沉声保证：“此举定一举歼灭内外勾结的土匪。”

“我不知道黎泉公子，因此也不敢相信他。”老猎户吞吞吐吐。

“明白了，不会对任何人说出老人家。请相信本世子。”南宫墨领会意思。

“我腿脚不方便，但小人的儿子动作很麻利。小人愿领个侍卫大爷回趟家……”来很多的军队，老猎户认为：但凭自己带路，走遍树林，浪费世子时间。

“肖侍卫长，你换身衣裳，领一两个下属，陪老人家回去。”南宫墨命肖侍卫长亲自护送。

肖侍卫长抱拳领命，客客气气送老猎户离开。

“李副侍卫长，速速通知贤王……”南宫墨不瞒贤王有藏军之处。

飞奔离开，李副侍卫长赶到贤王处，仅见到了姑娘。

“王爷还未回，告诉我吧。”端木蒨姌搁下筷子。

“是这样……”李副侍卫长毫不隐瞒，见端木蒨姌不支开亲信，仍将世子交代之话转传。

“你回去吧，我会告诉贤王。”端木蒨姌起身，还未等李副侍卫长跨出房门，便领亲信先一步离开。

匆匆登了马车，低声吩咐：“去见贤王。”

亲信扬鞭，马车颠簸而去。

在路口，小心隐藏，东方靳翘首以盼，未等到皇差，竟看见了自己留在客栈的座驾，快步现身。

“你怎么来了？可是朝歌有消息？过来看，本王先前领人勘探地形。翻过那座山头，再淌水，便入了城南。”

“王爷辛苦，借一步说话。”端木蒨姌低语。

领着李媛（端木蒨姌）行到隐蔽处，东方靳驻步。