抓耳挠腮，小摊贩在一坟包背后，寻了块空地歇了脚。

怎么还不见来？难道非得回避、留信吗？无奈之下，取出怀中随身携带的笔墨纸砚，按惯例留书信。

书信搁在一掏空的树洞里，他返回茶寮。

“小人未见到卖家，但给他们留了信。二位请回去吧，小人守在这里，隔几个时辰就去看看有否回音，若有了音讯……”

小摊贩如实说了联系不上卖家之事。

“我们歇在府尹附近的富贵楼，若有音讯，你到富贵楼传话吧。”东方靳起身。

“有劳了。”端木蒨姌笑笑。

小摊贩如他所说，隔一个时辰，往坟包附近去一趟，频繁掏树洞。

跟踪他的两名亲信，一人前往富贵楼复命。

“他这人挺老实。”端木蒨姌赞许。

“继续跟着。”小摊贩未见过卖家，当初如何取首批货的？东方靳思索。

足足在富贵楼熬了两天，天还未亮，兴奋难耐，叩门。

“本王去开。”歇在软榻上，东方靳闻声披衣。

撩开些许床幔，端木蒨姌拭目以待。

“我…我收到回音了！他们说…你自己看吧。”小摊贩拿出书信。

一亲信跟踪他，另一亲信守在互通消息的树洞附近。怎么摊贩拿来了信，也不见亲信传来消息？东方靳费解。

展开书信，卖家同意先看货，后谈价。

“那你明日就可取到虎皮？”贤王询问。

“嗯。小人能取到虎皮，取到之后，送到这里来吧？”小摊主征询。

“嗯…不，我们到茶寮等。来人！”东方靳扬声，唤来亲信，“现在时间太晚，为摊主开间上房。”

“大爷…不必。”摊主疑心酬劳被扣，用于付房费，再三推辞。

出身富贵人家，东方靳不解。

“这些银两对他无足轻重。”靠在床沿，端木蒨姌理解：至少在郢朝，她穷过。

“为这个？”东方靳诧异。

摊主低下了头。

“银两不必担心，去吧。”东方靳摆手。

“谢……”眼尖的摊主瞧见房中软榻上有一铺盖，由见女子歪在床边：他俩并非夫妻。想向女子道谢，却不知如何称呼。

朝端木蒨姌作了揖，摊主随亲信离开。

天大亮之后，一行人静默中出发，抵达茶寮，亲信随摊主前往树洞一带。

“在这里停吧。得你们这单大生意，小人可养活一家老小几年，但也不敢得罪他等。”给货的乃衣食父母，摊主谨慎。

等了良久，一大雕飞来。

“咦，躲！”亲信恐畜生利爪伤人，话未落音，就见大雕低飞，扔下一大包袱。

“小人从前也是如此取货的。”摊主解释。

亲信开了眼界，随摊主向前，捡起大包袱。打开之后，点头：上等虎皮。

“你出多少价钱？”摊主看看大雕，“雕未走，就说明那边等回音。”

“四万两。”亲信开价。

摊主将价钱写下，小心翼翼靠近大雕，见大雕警觉，驻步，放下装有价钱的竹筒。

耳听为虚，眼见为实。亲信看着大雕用嘴衔了竹筒，展翅远去。

约莫过了一个时辰，大雕再次到来，低飞扔竹筒。

“四万七千两。”摊主看字条，心乱：两方价钱差得太远，这买卖怕是做不成。

“加五百两。四万零五百两。”亲信加价。

大雕反复飞来飞去，价格从四万两涨至四万五千三百两。

“还加点吧。”摊主请求。