十年后。

闽地浦城有名望的沈家正在操办一件大事。家宅里处处张灯结彩，给一品诰命沈老夫人庆祝八十大寿。

一大早起来，合族在祠堂里祭祀过祖先。礼毕，沈老夫人便在儿媳儿孙辈的簇拥下回房了。回到房中，小辈们轮流上头献礼，祝贺词。一时间好不热闹。

待到最小的重孙子也献完了贺词，丫头们适时的送上了香茶。沈老夫人呷了一口，正待开口说话，却见一个小丫头疾走进来，附在沈大夫人耳边微语几句。沈大夫人脸色便是一变。禀道：“老夫人，京城温国公遣人来此，容儿媳去去便回。”

沈老夫人眼眸一凝，道：“去罢。”

温国公的人已经被请入沈大夫人房中喝茶。待沈夫人进来，领头的仆妇见礼过，便上前跪倒，呈上一封书信。

原来京城里温国公，姓杜。乃是和沈大老爷旧日的下属。虽曾为上下级，平素却极为相厚投契。沈大老爷虽在彝地受伤昏迷至今，沈府风光不再。杜国公却始终不忘旧日情谊。乃修书一封，求聘沈家女儿为长媳。

沈大夫人瞧了信，却不回应，只低头沉吟半晌，方道：“国公的意思，我知道了。只是一件，这两日乃是老夫人的寿日，且容过几日再说。”

那仆妇听了，眼角闪过一丝厉色，旋即掩去。再叉手下拜道：“是该和沈老夫人商量商量。只是一件，临行之前，国公再三嘱咐，道是大公子的身子怕等不起，还请速准备为妙。”

沈大夫人冷冷一晒，道：“明白了。”说完，便端茶送客。

那仆妇虽说是心有不甘，倒也不好往前再施为，只得令人将礼物呈上来。带着自己的人，愤愤的和沈家下人走了。

沈大夫人这才招手令了身边的婢子过来，在她耳边略语几句，将国公的信交与她，带给后宅沈老夫人去了。