花开两朵，各表一枝。杏如愿以偿考取河北工学院，山沟里飞出金凤凰，阖家荣耀，全村欢欣，传为美谈。开学，杏的父亲定要亲自护送女儿到省城报名上学。亲恩如此，杏自然欢迎。杏的父亲想：改革开放后，山民富裕起来，我女儿是全村第一个考取大学的；但是全村至今还没有一个人到过省城，我要成为第一个走进省城的山里人，回来，在乡亲们面前也好炫耀炫耀。杏也有自己的想法：以前开学报名，无论初中还是高中，都是桃李杏三人一起去，背包等笨重东西都是李一人背着，她和桃只提着书包和零碎东西；如今桃和李都落榜了，只有她一人考取大学，开学，桃和李连影子也看不见一个，当然她也理解他们的心情和做法。不过，让她一个人独自前往那么遥远、陌生的地方，孤零零的，连个说话的人也没有，她还真不习惯，难免有悲伤凄凉之感；有父亲陪伴，一路帮她拿拿东西，说说话，打打差，也免得自己胡思乱想，孤独无助。
父女俩都是第一次来到省城，看着整齐宽阔的马路，热闹繁华的街道，如林的高楼大厦，琳琅满目的商店百货，川流不息的各式汽车，如花似玉的俊男靓女，时装秀服，目不暇接。不过杏还没有到学校报名，他们不敢在外面多耽搁，害怕错过了报名时间，只好一路寻问着来到省工学院。学院安排了许多做接待服务的学生，见是山区来的新生，一路跋涉艰难，又不熟悉学校的环境，十分同情，立即上来几个同学，帮助他们拿着东西，带去报了名，安排好宿舍，又带他们到食堂吃饭，让他们感觉亲切、热情，心生感激。
午饭后，父亲对杏说：“来省城一趟不容易，咱们春风里人老几辈子也没有人来过。今天托改革开放的福，让你考上了大学，我们爷儿俩一起来到省城，我要好好看看省城是个啥模样，回到家里，也好跟乡亲们说道说道；否则一问三不知，岂不白来了一趟？乡亲们也会笑话我的。你识字，有文化，陪我出去逛逛看看吧。”杏为难说：“省城这么大，我们都不熟悉，到底哪里风景好，哪里有名胜古迹，我们都不知道，到哪里去呢？”父亲想了想说：“咱们县城，数县委最大，省城，自然是省委最大。我看，咱们就到省委大院去看看。”杏说：“省委大院是省委领导办公的地方，怕不会让人随便进去看的。”父亲说：“怕什么？咱们是贫下中农，又不是坏人，就是毛主席活着，也会让咱们进去的。你跟我去，到地方，我跟他们说。”杏也不知道省委大院到底给不给随便进，既然父亲一定要去，她只好答应奉陪前往。
父女俩经人指点坐了两站公交车，下了车走不远就来到省委大门前。杏看了看大门两旁的牌子，对父亲说：“这就是省委大院。”父亲抬头看，只见门楼高大，气势恢宏，两旁有人值班站岗；大院里面，高楼座座，庄重威严，不闻喧哗，工作人员西装革履，时有轿车出入。他不觉有些胆怯。杏看出父亲的表情，说：“这是省委领导办公的地方，你看，还有人站岗；咱们又没有什么事，进去干什么？就在外面看看算了。”父亲不死心，说：“既然来了，还是要进去看看。这辈子，总算也到过省城、看过大领导了。”拉着杏直往里走。
他们刚到大门前，就被值班的门卫拦住了，说：“你们有什么事？要找什么人？先到那边登记。”杏的父亲说：“我是大梁山区的贫下中农，送女儿来省城上大学的，想来省委大院参观参观，回家也好向乡亲们传达传达。”值班人员笑了，说：“这里是省委机关办公重地，谢绝参观。如果没有什么事，就请回吧。”他还要争辩，杏拉住他说：“人家已经说明白了，这里是省委机关办公重地，谢绝参观。咱们还是到商场看看，有合适的衣服，买一两件给妈妈和弟弟。”父亲无奈，只好跟着女儿往外走，他边走边嘟囔着说：“贫下中农也不给进，真是不分好坏人。”
父女俩来到百货商场，只见货物丰富，品种齐全，琳琅满目。父亲想给杏买件新衣服，他觉得女儿如今上了大学应该穿得漂亮些，于是他们找到卖服装的地方。这里的服装不像农村的商店，都摆在柜台里面，而是分门别类挂在衣服架上的，可以随便挑选，还可以试穿。杏的父亲看见一件裘皮大衣，上前辨认，识得是狐狸皮的；对杏说：“这就是我们大梁山出产的狐狸皮，做成皮大衣还真漂亮！你看看多少钱，合适，我给你买一件。你如今是大学生了，也得穿得像个样，不能让城里的人看不起。”杏看了看定价，笑着对父亲说：“恐怕你小气，舍不得给我买。”父亲说：“我舍不得给你买给谁买？你是我们家，也是春风里第一个大学生，穿在你身上，不仅是我们的光荣，也是全村人的光荣！”杏说：“你知道这件狐狸皮大衣多少钱吗？一万八千块！”“啥？一万八千块！”父亲惊呆了，说：“我卖的狐狸皮，一张才二三十块钱，十张也不过二三百块钱，再加上布料手工费，也不过几百块钱；他们怎么能要一万八千块？真是太贵了！简直吓死人！还是等放寒假，我带你到咱们县城买吧，那里衣服还不太贵。”杏说：“知道了吧？这就是城乡差别。你那点钱，在咱们村还算富裕户，来到省城，就真正是贫下中农了！”父亲笑了，问杏：“这么贵，也有人买？你说，这城里人的钱，是怎么赚的？一件衣服一万八千块，这要挣多长时间？我一年到头，又种田，又打猎、采药，觉得也赚了不少钱，可是连一件衣服也买不起，真气人！”杏摇摇头：“我也不知道城里人怎么赚钱的。既然商店有卖这种衣服的，就一定有人买，不然，商场的老板也不会花钱进来白挂在这里。君子爱财，取之有道。他们自有他们赚钱的办法，只是咱们不知道。”父亲说：“你在省城好好打听打听，学会了，回家教给我，今后，我们也学着赚大钱！”杏摇头说：“城里人有文化，懂技术，见多识广，高深莫测，又精于算计，只怕我们山里人学不会；要是谁都能学会，那谁还愿意呆在山里，呆在农村，不都跑到城里来了?”父亲不解，问：“学不会？那会是啥办法？只怕要有很高的文化知识才能学会。”杏还是摇摇头，说:“暂时还不知道，也许到大学毕业才能知道，因为我将来也想留在城市里。”父亲说：“对，你是大学生，当然应该留在城市工作，不然，上这么多年学，读这么多书，就白搭了。还是留在城市里有出息，能赚大钱！”
杏和父亲在省城逛了半天，最后在一个巷子里发现一个卖衣服的地摊，支架上挂着许多衣服。看了看，式样、颜色都还不错，价钱也不算太贵，父亲就给杏买了一件褂子和一条裤子。他嘱咐女儿：“咱山里人钱少，大商场的衣服太贵，咱买不起；以后想买衣服，就来这里买，这里衣服咱还买得起。”杏点头答应。心想，这里的衣服都是地摊货，有钱人是不会来这里买衣服的；大约是专门供给钱少的人买的。看来大城市里也有穷人，穿这种衣服。