大太太急匆匆地赶到二小姐处，还没进屋门就听到一阵剧烈的咳嗽，里面湘竹在焦急地道：“这可怎么得了，这可怎么得了。”话语中夹杂着哭腔，“小姐你可别吓我们。”

“慌什么慌。”大太太三步并作两步跨进暖阁，她此刻心里焦急，不由地肝火上亢，再看湘竹束手无策的模样，火气顿时高涨，顾不得别的厉声将湘竹骂了下去。

瑶华咳嗽了一阵，本来脸上颜色如雪，现在倒出现了异样的潮红，初晓急忙上前去给瑶华揉胸口，大太太也在一旁柔声道：“顺过这口气就好了。”

瑶华又咳了几声，这才止住。

大太太又问屋里的翡翠，“药呢？快把药拿来。”

翡翠急忙把熬好的药膏子舀了一些拿过来，大太太接过碗，亲手将药喂给瑶华吃，瑶华吃后靠在床头，长了一口气，咳声渐弱，总算是缓了过来。

瑶华微微睁开眼睛，神情虚弱，带着许愧疚，“母亲，又让你担忧了。”

大太太拍拍瑶华的手，“太医让你静养，你不能不听，要是再这样胡闹下去，我真是白疼你了。”目光一转看向初晓。

“你屋里的丫鬟要是不得用，我就给你换两个得力的来，省得她们整日里在你耳边嚼舌根。”

瑶华不禁拉紧大太太的手，“母亲不要怪她们了，是我硬要她们说的，我心里真正在意大姐，她出了这样的事，我岂能不想？”说着又咳嗽几声，挨在引枕上，没有挽起的长发从引枕上滑落下来，胸口微弱地起伏，似乎连呼吸的力气都没有了，整个人楚楚可怜，让人不舍得责怪她。

“姐姐在侯府不容易，身边只有几个陪房还算可靠些，我们姐妹又难见面的，有些话也不好跟我讲，我着急也没法子。我在这里养病，平日里多想想父母和姐姐还好，若是连这些都不能想了，心里就太静寂了。”

大太太鼻端都是浓浓的汤药味，再想瑶华不知道每日要吃多少苦药汤子下去，心里顿时凄然。瑶华向来病着，却不忘在她面前露出笑容来，那种乖巧、安慰她的笑脸，总是触动着她。

府里没有别的女儿在她面前会露出这种软软的笑容。也没有谁是真的为府里的事担忧的。

瑶华因大太太的宠爱，说话没有拘谨，拉着母亲软声说话，大太太听了这些体贴的话，平日里绷着的神经渐渐松懈下来。

说起了容华，瑶华道：“这次我病大好了，八妹妹打发锦秀来给我送东西，”说着微微笑笑，“送的礼物都是极称我心的，八妹妹才到府里来，我也不知道她喜欢什么，身边更没有东西送与她，就想着等母亲来了跟母亲说说，多关照八妹妹那边一些，我听说八妹妹那边的使唤丫头不多，才有一个二等丫鬟，一个参照二等丫鬟，三等丫鬟倒是不缺，可身边没有几个得用的也是不行的，”说着又拿起帕子捂住嘴，咳嗽几声，“我这边又多占了三四个，平日里大多时间都是闲着，母亲不能偏我太多。”

说着叫来翡翠，“这丫头也是母亲暂时借我做针线的，如今她的手艺我也学得差不多了，又有湘竹接手，翡翠也可以回母亲屋里了。”

大太太点点头，“还是你想得周到，这府里的姐妹你都挂念着，你有几个心肠？我是怕你累坏了，不然有些事还真的想和你说说。”

说着大太太道：“你素来是看人准的，你觉得你八妹妹如何？”

瑶华想了想，脸上露出肯定的笑容，“兴许像佛家说的，万物都有个缘法。之前府里少了五妹妹，母亲极伤心，现在可不送回一个八妹妹。我素来和五妹妹交好，看得出来八妹妹和五妹妹一样，是个聪明剔透的，母亲看在五妹妹的面上，也要多疼八妹妹一些。”

大太太想起五小姐容华，脸色顿时一变，却也不做声，又和瑶华说了会儿话，“眼见就是冬至，冬至大于年，府里这几天就开始忙了，你这边也要好好养着，等到祭祖那天，以前你不曾见的亲眷们，也该好好亲近一番，方才是道理，好让人知道，我们的二小姐病已经大好了。”

瑶华微微一笑答应了，“我这病如今一日好似一日，偶尔紧起来也是无碍。”

大太太看瑶华那样子，又像是比往日强些了，心里顿时敞快，正说着话，冬蕊进来道：“大老爷回来了。”

大太太这才从瑶华处出来。

出了瑶华的院子，冬蕊在一旁悄悄道：“大老爷脸色不好看，进府就找太太。”

大太太心里一惊，加快了脚步。

进了屋看到大老爷在套间里换衣服，大太太连忙走进去，换下两个伺候的丫鬟，软语道：“今天这么早就回府了。”

大老爷并不吭声。