逐渐感受到了知觉的存在，然而意识却仍旧不清，眼前是一片混沌的黑暗。

我既已身死……那眼前的该是冥界了？

常听闻年家寨的老人说，人死了之后，魂魄会前往地府，饮尽孟婆汤，忘尽前事，再入轮回。可为什么不见忘川河，不见奈何桥，亦不见黑白无常？

我有些没来由地慌了，仿佛置身于无形的枷锁中，不能言语，无法挣扎。

吱呀——

正在我冥想时，耳畔忽地传来木门被旋开的略微沉重的响声，意识便在这响声之后徐徐回归，我努力睁了眼来，却不适应陡然降临的光明，不由得眯着双目，勉强循声看了去。

一个少女疾步走近，布衣，束腰桶裤，削尖的脸颊显得蜡黄而漠无神情，薄唇紧抿，眼睑低垂。

我用力以肘支着床褥，这才勉力撑起半个身体，看她走过来，心下百般疑窦纷纷涌了上来，忙试探开口道，“姑娘，请……”

“啪。”

谁知那少女理也不理我，将手中托盘重重向着木桌上一搁，急促转身，带门便走了。

我给吓了一跳，半晌才回过神来，细细打量四周。

这看来似是个卧房，只是简陋的紧。躺着的是硬木板子搭成的床榻，被褥洗的发白，四角都褪絮了。除却这木板床，屋里就唯有一桌两凳，同样腐朽破旧不堪，角落蛛网连结，沉淀了一层尘灰。

奇了，这是个什么去处？

还未容我多想，小腹忽而唱起了空城计，一声接着一声。不远处的木桌上，适才那少女端来的托盘里散发着食物的香气，我缓缓起身，翻身下床，胡乱蹬了靴子，几步赶到桌前，那发黄的托盘中，一裂口白瓷碗装着约莫五成稀粥，腾腾冒着热气，旁侧小碟子是三两片卖相不佳的齑菜，还有个大窝窝头。

我贪婪深吸着空中的膳食气息，忽而牵扯到前胸庞大的疼痛，忙一咬牙，就在这动作之间，听到了锁链悉悉索索响声，低头一看，却是双足腕被缚了指粗的铁索。

下意识心中一紧，警惕顿生，想要俯身拨弄那铁索，却又实在乏力。

……罢罢，凭他什么去处，是何情况，左右填饱肚子，死也不做个饿死鬼！

那破屋唯有我一人，便也顾不得什么吃相，抄起竹筷子便是一阵稀里哗啦，风卷残云。饶是稀粥寡淡，那菜又咸到苦涩，饿急了也觉得甚是香甜。饭菜并不管饱，我将碗底最后的几颗米粒也尽数送入口中，这才放了筷子。

腹中有物，这才来得及思索，然而想到的全然是无尽的疑惑。

这里是何处？如何会在这里？

脑海中再现蓬莱祭台的血战幕幕。祭台下厮杀不休的众人，倾盆大雨和着呼啸风声中的对恃。在言语之下空洞茫然的凤目，胸口中掌瞬间的剧痛，消逝在昏迷前的一切。

我中了景不离一掌，居然还活着，是蓬莱救了我么？可是私通魔界，是何其大罪。若是迦羽尚且说得过去，毕竟他的身后为之支撑的是南海天衍宫。我无半分背景身世，蓬莱如何会……

如此想来，这地方自然也是还在蓬莱了，若当真逐我下山，又如何会施加铁索？

吱——门被再度打开，一布衣男人匆匆闯了进来，我一惊，下意识后退两步，坐到了床上。那男人利索上前收拾尽碗筷，我趁机打量他——生的高大壮硕，重眉大眼，偏黑肤色，五官也还算平和。

“你能下床了，就随我来。”

那壮汉子一手端着托盘一面向我招呼，我犹豫了一下，看他也还算忠厚老实，只不知是否信得过，诸多思虑后，又不由自嘲，都落到这副光景了，人还能将我怎样？

出门后左右观望，我所在的是一排屋舍中的一间，这里的布局，却有几分像原先未参加入门选，新人弟子驻扎的地方，只是简陋陈朴了许多。跟着那壮汉走了一阵子，待那屋舍尽处，逐渐现了人声，众人有男有女，俱是不大的年纪，有的挑了扁担，两侧水桶悬挂，晃悠地行走，有的在劈柴，有的淘米……看似俱是忙忙碌碌地，在这颇大的四合院里劳作。远处围绕着青葱郁郁的湘竹。

湘竹……莫非是西殿？

“木桩子，这是谁啊？新来的吗？”一个如我年纪相仿的少女远处疾步走来，布衣荆裙，高挽长发，背着个硕大箩筐。看起来虽然不及韩鸢英气洒脱，却也有几分爽朗之气，走近了，上下打量我一番，微皱眉头，“哎，我说，咱善后堂是做杂使的地方，这姑娘看着文文弱弱的，我们要这等娇骨头有甚用来？趁早打发了罢。”

“是上面吩咐下来，说是打发这里做活的，”那壮汉憨厚地挠挠头，似乎对少女有几分敬重，“俺怎生知晓，说是若醒了，就带去见英秀真人来着。”

“木桩子过来搬柴火！”遥遥有人尖声叫道，那壮汉两下为难，“青儿姐，这……”

少女摆摆手，“你忙吧，我带她去就是了。”

“谢青儿姐！”

壮汉如蒙大赦，几步离开了，我有尴尬地呆立原地，不知如何是好，那少女也不生人，竟直过来挽住我的胳膊，仿佛是旧时相识一般，“哎，我适才的话你也别吃心，只是说你这把细皮嫩肉的，生的又周正好看，这里头可不是好待的，我怕你受不住！”

我点头，木讷地道谢，任她带我一路七拐八绕地前行，仍旧有些茫然，“没事，有劳你了，这……敢问这是蓬莱甚么去处，我怎么从不曾见过？”

她本在前头引路，闻言惊愕转头，有些不可置信地看我，“妹妹哟，你莫不是新来的吧？这里是善后堂，入门选没过的，家里又无所依靠，就打发来这里做粗活儿，劈柴火、烧水、看灶台，缝补衣裳什么的。”见我默默垂头不语，遂笑了一下，“嗨，没事，过不了入门选也没什么的嘛，虽然我们不能和其它弟子一般拜师学艺，但是这里的真人也会传授一些拳脚功夫，只要安守本分就是了。”