老头儿给她兜头一瓢冷水：“不过，可着整个北京都找不出一个女厨子，你就死了这条心吧！”

不好听，但是实话。

任胭找了五天的活，跑遍了大宅小院和饭馆茶肆，倒是有雇丫头老妈子，就是不要女厨子，甚至还有给她往八大胡同指路的！

她不是瞧不起佣人，毕竟厨子在这年头也是下九流。

娘憋屈在深宅大院的角落里一辈子，教她这门手艺不容易。

日子能将就，但人不能凑合活着。

所以等给母亲出完殡，她就到处打听谁家招厨子，一来手里的钱压根不够活十天半月，二来，她不能把手艺撂下。

可辫子好剪，根深蒂固的偏见难除。

人只要男人，瞧不上姑娘，言语里占两句便宜，翻脸撵人。

也有好言相劝的：“这可不是您能干的活，回头再冒犯了灶王爷，我这两边落不着好！”

说话的时候，路边墙上还贴着男女平权的标语。

发黄的纸条卷着边，笑话一样！

今天是第六天，再无功而返，她真要喝西北风了。

“哎，姑娘，”老头儿瞅她，“你不会真要去鸿雉堂吧？”

任胭掸掸裤子上的灰：“是啊，谢谢您！”

“嘿！”

她走了。

包子铺掌柜的兜着袋包子来，嫌弃地丢地上：“那姑娘给付的账。”

老头儿眯眼：“可惜了，好姑娘！”

“哟，胡子是粘的，眉毛是画的，跟这儿蒙我呐！”

任胭手里掐着菜刀，眼瞅着鸿雉堂的堂头把她脸上的伪装给揭下来。

堂头拎着散乱的一条胡须，俯身打量：“跟剃头匠那踅摸来头发做的吧，顶漂亮的姑娘，脑瓜含糊？”