“任姑娘，你来。”肖同同几位师傅合计半晌，笑眯眯地招呼任胭。

“肖师叔。”

肖同放低声：“今儿不同往日，来得都是北京城里的大人物，可你师父的身子骨也瞧见了，照这么下去，咱们鸿雉堂的脸面可都叫抖干净了。”

任胭听得出他的言下之意：“师叔想到辙儿了？”

肖同颇不好意思：“说来惭愧，照理遇上事儿，咱们这些做长辈的不该叫你们小辈儿出面扛，但是事情到如今得补救，难为你了。”

任胭吓一跳：“师叔，鱼翅那模样，我也没方儿啊，我……”

“你别急！”肖同笑，“我瞧着也救不回来了，索性不用，只是要你去问问成先生或是成小姐，府上可还有另一对。”

任胭没言语。

肖同知道她不情愿，好言相劝：“这事确实不体面，不过仗着你的人情，山穷水尽才出此下策，我这儿先给你赔不是……”

“师叔！”

任胭托住他作揖的手臂，勉强一笑：“您别这样，成不成的，我都先去问问。”

“好，我们就跟这儿等着。”

她还没迈步，就满屋子殷切目光。

任胭垂头丧气往外去，守门的认得她，也没为难，差了个小丫鬟领着去见成徽瑜。

她正陪着母亲招待女眷，任胭等了大半个钟头才见她姗姗来迟。

成徽瑜听了，悄声找来个信得过的管事上库房去踅摸，好半天才捧来个匣子，里头只剩了一只。

管事的犯难：“前儿老爷送了一对儿出去，这一对分了伴儿，叫大少爷送给七爷了，就剩下这么些。”

成徽瑜说：“先留下，若父亲母亲问起，你就说我送了旧友，别声张。”

“是。”