任胭还没傻到认为辜家人当真是要谢她，要谢早谢了，至于隔着一个来月？

再说了，辜家又不是占山为王的响马，还个人情要这么样别出心裁，闹不明白的以为是绑架勒索。

哪儿也去不了，人也不跟她言语，只是好吃好喝的端来，除了没自由，人过得倒是很不错。

她着急，来回转磨磨，这么对付了一天。

带她进院的小丫鬟第二天来，还领了仨中年人同她一一介绍，高胖的那位是鲁菜岳师傅，白瘦的是江浙来的薛师傅，剩下那位圆脸弥勒似的是川菜邓师傅。

在家闷着时候她没什么见识，自打到了鸿雉堂，各地儿有名的大师傅，甭管红案白案年长年轻的，认识了一摞。

即便没见过面，但时时听人说起，算是神交已久。这仨位，都是大师傅中拔尖儿的。

任胭恭恭敬敬行了礼，心里还嘀咕，这是什么意思呢，别是辜家人感谢的方式当真如此与众不同吧？

小丫鬟给她解惑:“家里这些日忙着，老夫人还不及亲自致谢，任姑娘且安心住下，闲暇时候和几位师傅切磋厨艺也是桩美事，或是您有别的大师傅要见一见也可以告诉我。”

话里话外，要她在这小院安营扎寨？

天底下大师傅多了去了，要说厨艺，倾尽她这一生，等到提不动刀擦不着火的年纪，她也只能挨着皮毛。

瞧这光景，养老送终也不是没可能，多大的仇，跟她一花样年华的小姑娘置这样的气？

任胭头发丝都要竖起来了:“当日给七爷搭把手也是巧了，我何德何能，要不劳驾您回一声，等老夫人得了空，我自来拜望？”

小丫鬟四两拨千斤:“这还没谢就请您走，回头可就是咱们无礼了；再说了，上亲戚家串门还要过个三五日的，您千万别说这样见外的话。”

她说完，摇曳生姿地走了。

任胭愁云惨雾地把三位大师傅请进门，心想着反正也出不去，倒不如真跟人好好学一学手艺，结果这仨位毕恭毕敬，比她还客气。

言语什么都说好好好，对对对，姑娘说的极是，不是怕她，是怵这个府宅的姓氏。

没过半日，任胭只好客客气气给人送走了。

院子是清静了，光剩她一个跟蹲大牢似的，这么下去可不成，她得溜走。尽管九成九不会成功。

头回，她还没到院门跟儿，就有个老嬷嬷问她要上哪儿？

第二回，她就斜眼瞅瞅东面的院墙，两个小丫头就开始在墙根那儿乱遛。

左右不成事了，她心想着回屋歇会，不仔细被帘子绊住给豁开老大一口子，刺啦扯下一绺布条。

老嬷嬷火急火燎地赶到，眼都直了:“任姑娘，您可别想不开啊？”

以为她要悬梁？

她斜眼，老嬷嬷更觉得不对劲儿，着急忙慌地让人把所有带尖儿的都给清理出去了，连个针都没给她剩下！

任胭坐在焕然一新的房间里，哭笑不得。

连着两天都没上工了，杜立仁正踅摸着方收拾她呢，这下可正好，自己栽人手里去了，饭碗要倒。

没人救她，倒是来个探望的也好，跟她说说外头要不要紧的啊。

第三天，她还执着于踅摸边边角角逃跑的地方；第四天，竟能在老嬷嬷的眼皮底下眯着眼睛歇觉了。

逃走的念头倒是没撂下，就算是换个迂回婉转的方式，老虎还有打盹时候呢，等人开始放松对她的警惕了，再跑也不迟。

又过了两天，她觉得时机成熟了，开始暗地里打算，结果还没动作，却来了个探监的。

她正在贵妃椅子里吃芸豆糕。

小点心外头一层芸豆泥通身雪白，中间夹着的红豆茸拌了蜜糖，甜而不腻，用牡丹花模子压出个漂亮的型，尝在嘴里绵软细腻。

小时候跟家里也常吃，趁人不注意溜到后门跟前躲着，等着货郎来一个大钱能换好几天的零嘴。那里的芸豆糕也有夹着山楂泥的，印成精巧的小月饼样或是小果子样。

不同的滋味。

她趴那儿细细地品，直到眼跟前出现男人的一双皮鞋尖儿，擦得很亮堂，还有笔直的裤管。

任胭抬脸笑：“七爷，您来看我了！”

上他家都这么些天了，终于露脸了，可真不容易。她翻身坐起来，背着脸抹抹嘴理理头发。

等到了阳光下头才发觉辜廷闻精神不济，模样虽很是齐整，但额前的碎发没梳上去，眼睛有些红，眼镜片也压不住的疲惫。

任胭眨眨眼：“您怎么啦，是又不叫出门了吗？”

认识他这俩月，光听着七爷被软禁的事。

倒也恰当。

辜廷闻只问：“委屈你了。”

“不委屈，有吃有喝，人待我也很好。”她放轻了声口，“就是不让出门，憋得慌。”

他的声音有些哑：“今儿我送你走。”

“这样好？”

她很雀跃，却又觉察出不对劲来，辜老夫人把她禁在这儿这些天，不光是为了养着她逗闷子吧？

“出了什么事儿，七爷您好歹言语两声？”

怎么说，与她来说没什么要紧，不过是因为他放浪形骸了一会，把她裹进他和辜家的涡旋里，成了一念生死的筹码。

他开口，连自己都厌弃:“我做了些事，连累了你。”

哦。