辜廷闻将她送到医院后，并没有等多久就因故离开。任胭跟拜尔德出办公室的时候，助手护士送来一张信纸，是他的解释。

头起是“见字如晤”，尾端缀了他的名字；字迹张扬遒劲，跟他正经严肃的解释截然不同，任胭在为他近乎于刻板的守礼发笑。

“廷闻，是个滑溜的爷们儿！”

拜尔德胡捋了两把颌下的金黄山羊胡，生出一句感慨，有那么点地道的北京韵味，却还带着西洋的口音，很有意思。

任胭琢磨着，他要说的大约是狡猾？

“他曾说可以帮助我完成美梦，作为交换我必须得成为他的私人医生。所以现在我是他的医生、助手，管家和顾问，有求必应！”

拜尔德想了想，补一句：“而且并没有薪水。”

这和辜廷闻说的朋友，近乎南辕北辙，任胭闹不明白他话里的意思，听他继续往下说。

拜尔德在一扇窗边站住了：“这样的男人一旦对你展开爱情的攻势，你是无力招架的；所以像我这样老实可靠的男人，只好无人问津，多么可怜。”

任胭笑。

他夸张地在胸前比个手势：“这位美丽的姑娘，真的不考虑我吗？”

这是，什么朋友？任胭哭笑不得。

拜尔德也笑起来，背在身后的手多了枝玫瑰，递到她面前：“作为我唐突的赔罪礼物，我希望你随时能高兴，这样有利于你的恢复，期待我们下次见面！”

下次，她的病症能恢复几成？任胭难免焦虑，可拜尔德再三告诫急躁是养病的大忌。

同她吊汤似的，急火猛料，非但鲜醇入不了汤水，还败了食材原先的味道。

是不是作为辜廷闻的朋友，对厨艺都颇有研究？

另外好像梁拂和叶嵩渠，还有张岳年和杨松庵几位先生，都是活泛的性子，更不要说成世安，那个人对交朋友也这样挑剔吗？

任胭琢磨这些事的工夫，正坐在鸿雉堂的后厨的长条凳上，瞅堂里新招的一拨学徒被师傅们考教基本功；案板上叮叮当当的响，她的心突突地跳。

瞅得久了难免头昏脑涨，她就胡思乱想，试图把这波难受劲儿打发掉。

来鸿雉堂应聘的学徒多如过江之鲫，杜立仁挑剔，白案上的几位师傅也是同样，能收的徒弟寥寥无几，就这么着每天还是门庭若市。

今儿肖同走后，堂里又聘了两位大师傅，任胭在俱乐部见过，都是白案里拔尖儿的。

如今人走马上任，自然得给人寻徒弟寻帮案，再不济寻寻趁手的杂工。

任胭打医院回来，正跟家里运着气发狠瞅厨房呢，掌柜的一个电话来叫同去踅摸踅摸，总归都是新人，也不怕说闲话。

撂了电话，她心里挺乐，这说明人家没拿她当外人呐！况且说不定上后厨多适应两天，心理的毛病能好利索呢？

她撒丫子奔进了鸿雉堂。

鸿雉堂如今风口浪尖上，客人却没怎样受影响，而且还多了些进馆子瞧热闹的，因此作为头牌的杜师傅更是忙得脚不沾地，哪有功夫去盯着人收徒弟。

他不多管闲事，任胭就老乐，往后厨里一坐，哪儿都舒坦。

难受的工夫就跟新来的俩师傅请教学问，一里一里地把心里的坎给度过去；实在憋不住，上外头多喘两口气再进来，拜尔德的嘱咐全给撂脚后跟儿了。

她跟自个儿较劲。

俩大师傅起先看着古怪，后头也没多在意。姑娘么，总有不方便的时候，老天爷都管不着！

就这么着捱到学徒考教结束，何师傅收了俩伶俐的杂工，邓师傅讨了个精明的徒弟，挑个良辰行师徒大礼，白案这儿也算有新人啦！

掌柜的闻信儿乐乐呵呵上这儿来，热络地给人叮嘱话，说够了回头又冲任胭笑：“你也甭急，等你多早晚成了大师傅，咱们也给你招学徒，招女徒弟！”

这感情好！

本来么，女人和爷们儿除了模样身子不同，其他哪儿不能够，谁还差着点什么？

因着婚宴风波，昨儿的月底考教她没赶上，失去往上再拔一层的机会，这会话撂这了，就有了奔头。

任胭咧嘴乐：“谢谢您，冲您这句话，不吃不喝了，我也得发愤图强！”

大伙儿都笑。

满堂热闹里，总有个跟人不对付的，外头有人插句嘴：“一个女人就闹得鸡飞狗跳，往天上捅娄子，再来俩谁能消停日子可过？”

瞅人小姑娘不顺意的也就那么位祖宗，谁也不想同杜立仁惹气声，相视而笑，热闹也就准备散了，可他并没有打算放过任胭。

“听说你病了？”

任胭心里直突突，勉强笑着：“啊，伤了风，谢师伯惦记。”

杜立仁冷笑：“怕不是伤了风这样简单，有位客人说你上半晌到医院看洋大夫，落了心病，看了厨房炊具就胆怵，这会连刀都拎不动了吧！”

可不么，他打听得倒清楚，也没添油加醋地指摘她，毕竟于个厨子来说，这已经是天大的岔子了。

提不动刀挥不动铲，按他那意思，最好今儿就离开鸿雉堂，嫁人生子闭门不出。