肖玫叫同学背下车，人伏在那儿俩手垂着紧闭双目，不留神都听不着喘气；慌里慌张送医院，任胭请了位女同学边上问话。

“在承德最后一天，她说上隔壁街口包些南沙饼和杏仁露回来给父亲和姐姐，可外头逛荡大半天不见人，咱们出门找去，才发现跟旅馆门口躺着。”

女同学担忧地冲病房看了两眼：“脑袋上的豁子那时就有了，拉了屋里问话，她也不说，就叫咱们快些走，人彻底昏迷是在车上。”

另一位同学还有些后怕：“找回来的那会嘴里就念念有词，什么陈先生郑先生的，连着说了好几个钟头，别是撞见什么事儿了。”

任胭拧紧了眉头。

等着医生查过了身体，说只是受了风发热，吃些药发发汗也便没事了。肖玫的同学们听了，这才放心地各自散去。

肖玫仰脸躺在被子里，到了天放亮，出气才匀停些。

任胭上家做了饭菜送来，直熬到下半晌人才幽幽转醒。肖同问了两句，姑娘发了好大脾气，跟走廊里都听着她发哑的声口。

“你们年轻女孩儿有话讲，”肖同开门出来，疲惫不堪，“我上外头溜达。”

“哎，您可甭走远。”

任胭拎着食盒上屋里，就听小姑娘嚷嚷：“师姐，带好吃的孝敬我来了。”

她拿手点她：“躺那不哼不哈的，这会都能打上凌霄殿，也不怕风大闪了你的门牙！”

肖玫嬉笑，扬着她的破锣嗓：“我知道你惦记我，我也惦记你，我给你带饼子了……哎，我饼呢？”

“拿家去了，回头烘几块给你送来。”任胭掀了食盒，给她扦了两块白糯的糕点，“先垫补点，再喝盅汤水躺下吧。”

“这是什么？”

“八珍糕。”

“不是给爷们儿吃的吗？”

任胭笑：“你知道的还不少，男八珍是乾隆爷强身健体的，女八珍是老佛爷补脾开胃的，听你爸说又挑嘴，才给你做来吃。”

“甭提他。”肖玫老大不乐意，皱着脸吃一口哼一嗓，还是个孩子。

对面病床的小娃娃闻着味，眼巴巴地瞧，任胭掰了小半块给她，路还不怎样会走的小姑娘已经能豁着白嫩嫩的小牙说谢谢。

肖玫斜眼瞧：“师姐，你真跟老头儿一样抠搜，我不爱吃，你都给她吧。”

“里头的茯苓芡实和使君子都是药，孩子五脏弱，吃那么些做什么，你可老实点吧！”

肖玫撇嘴，一面吃一面瞎打听：“不是说八珍么？”

“还有山药扁豆薏仁建莲各二两，砂仁八钱，江米一小把，碾磨成细粉过三遍罗筛子，添勺蜜糖搅匀了搁笼屉里蒸成糕。”

任胭知她也就听个热闹，囫囵说了：“倘或不爱吃饭或是积食了，吃一两块，也不妨事。”

“你不是个厨子吗？”

“药食不分家。”

她又取出个瓷罐放在床头：“这里是杞圆膏，我寻常吃的。你脑袋上豁了那样长一口子，得养多久才能把血补回来，姑娘家全靠血养着呢！”

肖玫讪笑：“我又不是故意的。”

任胭顺势逮住话头：“到底怎么个事？”

哪知道这小姑娘根本不抻茬，自顾自言语：“没事，多吃点杞圆膏就好了，这个我知道，枸杞和桂圆肉熬的，我妈也熬过，就硌牙！”

“要用桑柴火烘煮，火候足旺又能解毒，煮到桂圆肉和枸杞无味再滤两遍渣滓，回头才能慢慢熬成膏子，不拘什么时候吃两勺，安神补血。”

肖玫连连摆手：“你同我妈讲，她喜欢听，都听我爸鼓捣半辈子了，我不是个做厨子的料，但好在能吃。”

她慢慢卸了防心，任胭接茬跟她插科打诨，不动声色地把话头往承德那儿引。

小姑娘吃点心喝汤，又垫补两勺膏子，躺在暖和的床铺上发困，迷迷糊糊就要卧下。

“我就不该独个儿上街，多事，非得上去打什么招呼呢……”

她躺进被褥里，唉声叹气，不消片刻就闭上了眼睛。

那人是谁？她的同学口中的陈先生还是郑先生？

领着的又是谁？

熟人打招呼哪里多事？还是人有什么不宜招摇的叫她撞见了？

所以到底什么事儿能给她吓一跟头？

“小玫？”

小姑娘早已鼾声四起，咕哝着要吃肉，背后吃完了点心的小女孩，正咬着手指对着任胭咯咯地笑。

任胭离开病房。

走廊上，拜尔德正同肖同讲话，见了她就招呼：“任小姐，辜的电话，候了半个钟头。”

他点点头，先走了。

任胭简单跟肖同交代了两句，匆匆去拜尔德的办公室。

办公室里只有他的助手护士，还有一只仰躺在桌面上的棕色电话筒，拉着长长的胶线。

几乎在她拿起电话的一瞬，那头就是轻轻地笑：“下午好。”

是一直，在等着听电话吗？

她的心一瞬软下来：“廷闻——”

“我在。”他还是笑。

她问：“采访结束了吗？”

“今早十点钟结束，接下来三天是总统宴会。”

事无巨细，他和她交待：“我现在坐在利顺德饭店三楼的房间里，面前是雕花拱窗，楼下是中庭花园，花园对面是海河，而我，大约是在想你！”

她耳朵发热，也笑起来：“为什么是大约？”

“因为一直在想，反而不太敢确定。”像是在写画，有钢笔摩挲纸张的轻响，他又笑着，“所以，不能哄你。”