麦师傅的脸更红了，慌里慌张地解释：“不是，没有，任师傅同我……”

“你先别说话！”肖玫老大不乐意，护犊子的架势十足，“师姐你太不厚道，人爷们儿多忠厚老实呐，咱这拙口钝腮的哪是你对手！”

任胭咂么这话里的意思：“肖玫，你同谁咱咱的？”

小姑娘终究面子薄，闹个大红脸，支支吾吾地发狠：“任胭，你再欺负我，我，我告诉爸爸去！”

任胭乐：“您今年贵庚，还玩这手？我三岁上头，就不爱告黑状了！”

俩姑娘拌嘴，麦奉辉觉得自个儿杵这儿碍事，借口路远要家去，客客气气地离开，外头还问候了一句七爷。

后厨里就剩俩姑娘，可以背着人说悄悄话了。

任胭点点肖玫脑门：“看你一下午跟这儿，拉磨似的瞎转悠，真瞧上啦！”

肖玫背着手扭扭捏捏：“你不觉得麦奉辉好看吗？”

“好看啊。”

肖玫乐得眉开眼笑：“人平时文质彬彬的，一说话就脸红，可做菜的时候压根儿不含糊，气吞山河，多讨人喜欢呐！”

任胭若有所思：“啊，原来你好这口！”

“师姐，你好烦！”她翻个白眼，调头就跑。

任胭锁了门，跟后头笑话她：“别走啊，先送你回家，得跟师傅说声，这么大的事儿呢！”

她跑得更快了。

给人送家里，肖玫连央求带威胁，好歹没让任胭把这话告诉肖同。

俩姑娘有秘密，辜廷闻看着了也只当没瞧着，路上说着些闲话，同进了府学胡同的院子。

邻居的女先生们今儿下班早，拉了赵妈妈一块摸骨牌；廊下的灯散着和煦的暖黄色，身量最高的女先生打窗户里探出半个身子：“辜先生送任小姐回来啊，吃了吗？”

任胭点头，布兜里掏出几包玫瑰年糕：“下半晌新做的。”

女先生乐乐呵呵地接在手里，又上屋里的柜子里拿了俩纸包：“这会去上海带了些糖果，先生小姐都爱吃，没多些，权当个零嘴！”

一包是白脱球糖，象牙白的糖纸上印着红黄蓝的圆球球，水晶晶的很讨喜，似乎甜甜腻腻的味儿就要溜出来。

另一包是什锦水果糖，橘黄糖纸底儿印着花花绿绿的鸟雀，拱着菠萝石榴桔子的图片，撕开糖纸，满屋子都是果子们的清香。

“甜么？”

脱大衣的人，却俯身来抢她嘴里的糖果；任胭飞快地卷起舌头不叫他占便宜，可最后还是叫他讨了巧。

旖旎顺着唇舌散开，辜廷闻早已直起了身，给句中肯的评价：“太甜！”

方才分明舔到的是她的舌头尖儿，说好的不解风情，古板无趣呢，什么德性！

她蜷起腿躲进沙发里。

讨了便宜的人正经在她对面坐下，双手支在膝头上望着她笑，看来是要紧的话要讲，任胭坐直了身体。

“辜家的饮宴在年根儿最繁杂，请的多是长辈，今年父母不在家中，我难免顾此失彼。”

他说的可怜，是要她帮忙呢。

任胭偏不接茬：“七爷辛苦。”

辜廷闻也不着急，慢条斯理地问：“胭胭你同我有了名分，是否能帮我分担些？”

怎么就叫有了名分？

她的目光躲闪，抿着嘴低头害羞。

他解释：“上回在天津，徐伯父曾问起你，我同他讲你是我的未婚妻，如今宾客将至，主人不齐全，不大妥当。”

任胭同他在一处后也养成了每日看报的习惯，京声报馆多是时事，他口中的那位徐伯父，除了天顶上那位，大概也没有别人。

既然是这样身份的人至辜家做客，陪同的人自然也不能等闲视之。

她严肃起来：“这不是小事，回头万一出了岔子，你……”

他笑：“正因如此才来请你，能信的人极少，只有交给你，我才放心。”

她能在自个儿一亩三分地活泛得风生水起，那也仅仅是在案上，这回却是大宴，里外都需照应到，丁点儿岔子都出不得。

正因为有顾虑，她迟迟不敢答应。

辜廷闻不再开口，是在等待她的回复。

“我并没有做过什么大宴，家里那会年宴或是父亲与大太太的寿，都是大太太同哥哥们张罗，听了几耳朵的事情不能上台面，可那几耳朵里也很是繁杂。”

他笑着点点头，听她继续说。

“来了鸿雉堂跟师父师伯门做成家的寿宴，只是做杂活，要说挑大梁的也仅仅是成先生的婚宴，可还是没有周全，出了个大岔子。”

要说连绣和杜立仁九成的不是，她也得担着一成，没留神那个吃里扒外的伙计，叫人钻了空子，说起来很是跌脸。

任胭捧着脸嘟囔：“我虽想试一试，可难免担心，也不想因不必要的疏忽牵连了你。”