她也招呼：“二爷。”

辜廷望摆摆手，跟她对面坐下来：“自家人客气什么，叫二哥。”

她记起祥生同她讲过的隐情，始终对辜廷望心存忌惮，如今他刻意亲近，只好笑笑，不搭茬。

“弟妹没见过我，我却知道你，就你刚进鸿雉堂那会。”辜廷望也不在意，热络地套近乎，“后来你跟老七好了，更是如雷贯耳。”

“二爷抬举。”任胭不知道他要做什么，顺着话茬应付着。

这不是掏心掏肺唠嗑的架势，辜廷望心里明镜似的，可他也不在意，本来也不是为这个来的。

他乐：“今儿打公署一回来就听说你跟家里，你嫂子娘家去了，我代她来瞧瞧。”

这话说的古怪，任胭心里膈应，面上还得带着笑：“二爷公事忙，劳您和二少奶奶惦记着。”

辜廷望顺着她的话言语：“我是个无事忙，公署里的碎催。前儿成家小崽子的小老婆不是使人害你吗，今儿叫成家老公母俩保出来了，还填进去一替死的。”

那日遭了通罪，连绣后头是叫关起来了，可连登门问询的警察都没一个。

早知道是这结果，多少回了，任胭也没意外。

辜廷望斜眼瞅她：“替死的那个是个揽散座的车夫头儿，跟害你那人称兄道弟的，说是同你议不成亲心生报复，所以才让弟兄拉了你上外城成好事儿，有这么回事不？”

任胭心里咯噔一下：“那人叫什么？”

“祥……什么玩意儿？”他扭头问随行，“哦，祥生！”

任胭拧眉：“是认识，不能是他做的！”

辜廷闻摊摊手：“可说呢，签了字画了押，板上钉钉的事儿谁有招儿？弟妹急成这模样，别真是同他……”

“雇凶的是连绣，行凶的是车夫，这事儿同别人有什么干系！”污言秽语不兴理会，任胭站起来火冒三丈，“这不草菅人命吗？”

辜廷闻优哉游哉地瞧她：“人一点皮肉苦头没吃就老实交代了，我能强行给翻案？弟妹我劝你一句，这人都要死了可千万别忘跟前凑，老七不会放过你们的！”

任胭扭头：“二爷，您说的这是人话吗？”

“嘿，他不做人事，还不兴别人说？”辜廷望翘着腿抿他的油头，“咱家没了的那老五，不就是叫你爷们儿一攮子捅死的吗？”

他不顾面前小姑娘发白的脸色：“你跟你那小情人马上就阴阳相隔了，得让他走好最后这程；回头叫老七知道，他肯定不得好死，你也跑不了！”

任胭攥紧了手：“您就这么祸害手足？”

辜廷望挑挑眉：“弟妹你这话可说岔了，咱家老五死的惨样儿，你去问问成家兄妹俩或是咱们上辈的叔伯，谁不知道呢，我祸害他？”

说的是辜家秘闻，廊上的丫头小子俱是低着头，大气儿都不敢喘。

任胭像被丢进了漩涡里头，被搅得头昏脑涨。

辜廷望起了身，拍拍腿：“你瞅瞅全家上下谁不惧他？长着张菩萨脸儿，却生了颗魔鬼心，没辙儿，好自为之吧弟妹！”

他好像真是来唠闲嗑的，唠完了打着呵欠回自个儿院里去了。

任胭站在廊上通身发冷，眼前一霎黑一霎白，脚底下不稳当，叫小丫头搀了一把：“任小姐，您还好吗？”

她嗯了声：“方才二爷的话，都听着了？”

那小丫头一哆嗦，没说是也没否认：“您有话交待？”

“今晚上的话只当没听见。”

“是。”

她独自进了暖阁，阖了门，扑到书桌跟前拨出通电话：“……成先生，我有事儿问您……”

辜廷闻见完客上后院儿，远远见着暖阁还亮着灯：“任小姐还没休息？”

禾全低声道：“您刚走，二爷就去了，说了番旧事。而后任小姐进屋给成先生打了电话，这会谁也不叫进。”

他皱眉，一言不发。

廊上守着的丫头小子见了礼各自散开，逃命似的。

辜廷闻轻轻扣门：“胭胭——”

屋里头没什么动静。

他缓了声：“是我。”

屋里头窸窸窣窣，翻褥子穿鞋，门被从里头打开，露出她耷拉着的脑袋瓜子，和一条乱糟糟的长辫子。

他揉揉她的头，进门，然后阖了闩：“吵醒你了？”

小姑娘摇头，没什么话，喉间的咕噜声里含着委屈，大约是哭过了。

他抱她到榻上卧着，揽着她的肩：“同我说说，出了什么事？”

“豆腐婆婆家的祥生哥哥死了，在牢里，说是畏罪自杀，可我知道他并没有害我。”她把脸捂在他肩头，哭得不成样子。

早先成家父母带了连绣回家，还给他打了电话致歉，求他看在成世安未出世的孩子的面儿饶她这一回，待生过孩子亲自给任胭赔不是，他沉默着挂了电话。

他并没打算轻易放过这事，所以方才才见了聘请的律师，合计着打官司，只是没想到成家先一步，填一个无辜的人抵罪。