天擦黑，任胭终于见到成徽瑜。

“对不起，我睡得沉，让你在外等了那样久。”她抬起红肿的眼睛，勉强浮个笑，“冻着了吧？”

任胭靠着熏笼把身子烘热，才到她身边：“没事儿，屋里坐着不冷，就是茶吃多了，撑得慌。”

成徽瑜知她不过是宽慰她，抿唇乐，拉着她的手也没放开。

成家和任胭是怎样关系，她不能比外人更清楚。

起先哥哥一头热劲追求任胭，父亲母亲嫌弃她身份低微，老大不高兴；后头任胭跟了辜廷闻，成家更是觉得臊得慌。

这会加上连绣三番五次掺和，甭管待不待见，她肚子里终归是成家的骨血，父母哪里能不护短，两相之下自然不会善待任胭。

任胭不在乎是给她面儿，可她觉得对不住朋友，蔫头耷脑心里愧疚。

“听说女校今儿有舞会，你去参加了吗？”她没话找话。

任胭很高兴地点头：“密斯刘带着我跳了一曲，她跳得很好看，我的手脚太僵硬了，跟不上她，你有空多教教我。”

密斯刘是她们的洋文老师，离校太久，成徽瑜几乎要忘记她的模样，想了许久才笑：“她是女校的跳舞皇后呢，就我这身子来教你，白白荒废了。”

任胭不赞同：“头疼脑热，谁还没得过病？天寒地冻的，难免病得久，过些时候……”

“小胭——”

“嗯？”

“我这是心病，医生说好不了的。”她满目绝望，眼睛漆黑无神。

“什么病好不了，不过是个庸医，咱们再换个。”

成徽瑜摇头：“听说叶先生为了祭奠逝去的爱情，落发出了家，是我坏了人家的姻缘，合该这个样子，大约也要剃度皈依才能好。”

任胭哭笑不得：“皈依是时髦的事情吗，你说你们满腹遗恨，成天跟菩萨面前转悠，饶是救苦救难的，也觉得委屈啊！”

成徽瑜跟着笑：“我本不信这些，可如今实在没办法，只想去求菩萨保佑岳年，他是个好人，真心待我的。”

任胭说：“岳年先生在牢里并没吃什么苦头，等这阵风头过去，救出来的机会大些，你别急，不会出事的。”

成徽瑜神情郁郁：“我对不住他，若是能再选一次，早该离了北京去寻他再也不回来，用不着现在这样遗憾。”

在她心里，愧疚多于爱情，即便真的跟张岳年走了，这样心思又能让他们长久吗？

任胭问她。

成徽瑜倒是坦然：“可总好过我不爱梁先生，梁先生爱着别人，这是段扭曲的感情，注定一辈子都不幸福。”

任胭拍拍她的手：“张先生曾托人给你带了封信，大约谈论起这些，瞧过了吗，我觉得能宽解你现在的心思，不要多想。”

成徽瑜仍旧绝望：“没有，没有任何信件，想来父亲母亲……”

她没再说下去。

辜廷闻曾将张岳年十数封亲笔信送进了成家，没想到石沉大海。

任胭压低了声儿：“若是你愿意，下回我带来，若是不愿，早早地断了也好。”

想来张岳年出狱，她也该结过了婚。

“好。”

外头老妈儿三催四请，挤着笑脸等送客，任胭没再留下，急急交代了下回再来探望便出了门。

门扇阖上，半扇窗户缝里能瞧着两个老妈儿火急火燎地翻腾屋子，大约是怕她给成徽瑜落下点什么，挑动了姑娘刚被掐灭的反叛劲儿。

好好的闺房，成了座牢笼。

老妈儿给叫了辆车，皮笑肉不笑的：“您往后短些走动吧，小姐身子骨不大好，万一给姑娘也染着了，七爷又怪罪咱们，我这心里老不得劲儿。”

任胭看着黄包车就怵得慌，心烦意乱间瞧着她那双死鱼眼睛，气儿就不顺：“您心里不得劲儿啊，恰好我认识位洋大夫，会做外科手术，改天介绍您二位认识？”

外科手术么，开膛破肚的那样，老妈儿听人说起过，吓得一缩脖子：“姑娘玩笑。”

她冷笑：“病可不能拖着，我讲真格儿的，洋大夫手艺可好了，手起刀落那么一下……”

老妈儿吓得调头就走。

任胭打发走了车夫，抱着小书包等着人来接她。

表盘上的指针折了两道，胡同口有汽车闪着灯进来，一路到她面前停下，前门下来两个穿着黑色中山装的年轻男人：“任小姐，让您久等。”

身边跟着七八个随行都不常露面，这俩人，她并不大认识，随口多一句：“廷闻呢？”

“七爷叫秘书长留在公署，说是元旦饮宴的事。”

“哦。”

她抱着书本预备上车，冷不丁回头要接茬问话，倒把紧紧跟着她的年轻人吓了一跳，压着帽檐，笑得古怪。

任胭心里嘀咕，停住了脚：“早上讲六点半来接我，这都七点了，你们忙活什么呢？”

那人一愣，讪讪地笑：“原本七爷嘱咐了，可谁知道秘书长拉着不叫走，耽搁来耽搁去，就到这个点儿了，您别恼！”