成家老爷脸色不大好，盘弄着佛珠子：“你这就不讲道理，你的随行要接任姑娘，叔父还能拦着？谁知道那是你家老二的人，世侄可不能把兄弟嫌隙怪罪到叔父头上！”

秘书长拉着辜廷闻家长里短，是辜廷望挑唆的，好把人给扣在公署里；至于成府外头的人么，还有待商榷。

辜廷闻握着任胭的手没撒开，眼睛漆黑，始终沉默着。

佛珠子一磕，成家老爷收了手，叹气：“叔父知道你不待见咱们家，到底是那个女人不规矩。可再不规矩，你也要看在你未出世的大侄儿的面儿，让她多活几口气。”

长久的沉默。

成老爷先忍不住：“罢罢，等孩子出生，她的生死全由你，成家和她再无半点干系。”

为了避开麻烦，不得已的妥协。

那么他有怎样的短柄被握在辜廷闻手里，若是当真不松口，他又会为此付出什么代价？

任胭好奇，也在担心辜廷闻。

他是小辈，无官无职，于他的父辈而言是个不思进取的闲人，成不了大器，可他的力量分明不是。

他的存在让人心怀忌惮，连生父都要对他下死手，何况别人？

“身体不舒服？”他同她并肩坐着，察觉她一路都没开过口。

任胭摇头：“在想你。”

语气严肃，不会让人觉得这是句情话。

辜廷闻微微笑起来：“在想我，什么？”

她告诉他疑惑和担心：“其实当初在豆腐胡同，我就想问你，不过咱们当时那样生分，问这样的话不妥当。”

生分吗？

是有点，他太过严肃，对她的印象也不甚好，可谁又想到不过数月，他们已是未婚夫妻。

话题很正经，可最先想到的却是风月。

他握一握她的手：“你可以这样想，这一切，也不过因我姓辜。”

这个能让人平步青云，又让恨之入骨的姓氏。

“哦。”她似懂非懂。

“至于其他，”他想了想，“做记者最忌讳耳目闭塞，三教九流结识甚多，所有该不该知道的，都有本明账。”

是真的账册，恩怨与情仇，有明月下行尸走肉，也有阴风里膏粱锦绣。

任胭点头，可又忍不住：“成先生的父亲在怕什么？”

他不答反笑：“今日若救你是他的道义，不救是本分，我并没有怨他。不过是让他松口，来日也好同连绣理清官司。”

是他这位叔父心怀鬼胎，火急火燎进了套，这样配合么，怨不得他。

说完这些，他还是纠正她的称呼：“往后，你也要叫成叔叔，别生分。”

先是四哥，后是成叔叔，回头那位倔强的老头儿肯定会把佛珠丢她脸上。

辜廷闻不以为意：“你的成叔叔邪路走多了，素来谨慎，从不会做冒犯佛祖的勾当。”

直到深夜睡去，他都没有和她提起那些隐晦的旧事。

女校放了假，任胭把全副心思都放在了鸿雉堂。药膳厨房里的师傅们忙忙碌碌，未必事事都需她亲自动手，照料锅灶时候便得空想想和杜立仁切磋的事儿。

他明面上瞧不起她，可暗地里使劲儿。

昨儿晚上逮住那俩爷们儿，鸡毛子鬼叫似的号丧，说是收了杜师父的大洋来拾掇她这个叫板的师侄，说的有鼻子有眼儿。

虽然杜师傅没那么大能耐呼朋引伴，就为她折腾出那样浩荡的阵仗，可但凡涉及辜廷望，就跑不了杜立仁，主仆奴才一个人儿。

本来么，捉了她，不但能威胁辜廷闻，还能帮衬他，一箭双雕。

任胭站在门槛里望着对脸儿的红案厨房，人正一板一眼教训徒弟呢，嗤，哪来那样大脸子！

小伙计堂口奔来：“任师傅您还这儿呢，西城张公馆的太太说玫瑰露酒不剩多些了，送了订钱，请您抽空做了差人来拿。”

杨师兄闻信，翻了翻账册：“可不么，上月十八来取了两坛，也到时候。”

说完了，上木架顶上头新取了两瓮新酒，核对了坛底牛皮纸条上的日期，再给那伙计。

“刚好一个月，跟人送去时说声年前再取一回，不然得到年后才有新的，甭忘了，肝气犯胃的症候可不能断。”

“好嘞，您放心！”

小伙计抱着两坛酒健步如飞。

任胭回头笑：“照这样过些年，师兄大约能坐堂问诊了。”

杨师兄摆手：“听你讲久了，谁不记得点？不是说还给咱们留了，搁哪儿呢？”