不到三个月，她先送走了豆腐婆婆，后是赵妈妈；两个年过半百的老太太，与世无争。

任胭有点恍惚。

直到辜老夫人开口：“恨吗，你应该恨他！”

任胭抬头，实在没想到她会指向辜廷闻，昔日辜家最娇宠的小儿子，如今是刺在眼底不共戴天的仇人，恨意汹涌。

“为什么？”

辜老夫人冷笑：“若是没有他，谁也不会死；若是没有你，他也不会误入歧途！”

她一辈子都被礼教规矩束缚，说着最恶毒的心事，面上还能端庄的像个菩萨，坐在那里纹丝不动，悲悯世间众生。

任胭看得久了，觉得荒唐，起身：“我不恨他，他已经够苦了！”

辜夫人不可置信地看着她，大约觉得她不可理喻。

任胭笑一笑：“再说，人是你们杀的，何必怪个无辜的人。”

世间竟有这样的道理吗？

她轻轻地走到病房外，门虚掩着，里头仍旧剑拔弩张。

辜老爷清醒过来，躺在病床上直勾勾盯着天花板，起不了身拎不动拐棍，所有的恨和怒都化成尖利的话，一句一句刺向幼子。

骂到最后已是含糊不清，泪和愤怒激得他不住地咳嗽，伺候的丫头小子七手八脚地上前拍背安抚，尽数被他推开。

他勉强坐起身，推开枕头被褥四处翻找，最后从床头柜上摸到把小手枪，对准了辜廷闻——

任胭唬得浑身发冷，一推门就闯了进去。

枪同时闷哑一声，再没有任何动静。

近身的小子垂着头，半夺半捧地接过没有子弹的唬人玩意儿，悄悄地退到一边；辜老爷像是被彻底削了势，落拓地倒了回去。

“看过了？”辜廷闻起身，先握住了任胭的手。

两只手都很凉，她回握住他的：“是，后事，我已经安排了，你别担心。”

“好。”

他的声音发哑，可无论何时，都努力对她温和地笑着。

恩爱的模样最终激怒了病床上的老人：“滚，都给我滚出去！”

辜廷闻揽住任胭，冲父亲点头：“父亲好好养病。”

“站住，你给我站住！”

人要走，辜老爷又惦记起什么，没什么力道，空余着一双手臂歇斯底里地对着棉被捶打。

辜廷闻回过身，面无表情：“父亲还有示下？”

“你预备着拿老二怎么着？”

他笑：“父亲的事，儿子不方便搭手。”

死也好，活也罢，同他什么相干？

似乎辜老爷对辜廷望的去留并不怎么上心，有这样一问也不过是为了后头的事儿铺垫：“老二的产业尽数给你，留他一命。”

这是要妥协了。

膝下的孩子，如今能仰仗的也只有面前这个，饶是再恨，也得等三月选举过再发难。

能屈能伸，忍辱负重，大约是在官场里落下的好习惯。

辜廷闻叫随行的秘书进来：“父亲既然有意，请在二哥资产转让的文书上签字。”

有备而来。

辜老爷的恨，隐忍在浑浊的目中，他随手翻了翻，提笔落字。

一沓文件全数丢在辜廷闻身上，雪片子似的纸张铺了满地，秘书蹲身去捡，还叫辜老爷啐了一口唾沫。

辜廷闻笑着：“去年父亲前往甘肃数月，儿子已将辜家资产清算完毕，留于父亲母亲一成，四成于我们兄弟，余下五成已然去了该去的地方。”

他早年那点儿算盘，辜老爷比他还明白，辜七爷的钱九成九到了革命军手里，只没想到他竟会这样干净利落地挑明。

只要他敢参选，辜廷闻就敢把这笔资产的周转公之于众，到时候甭想为官做宰了，连身家性命都堪忧。

这个逆子，竟将他逼到如此地步。

辜老爷直指着他，话被气堵在嗓眼儿里，枯白的脸涨得紫红。

辜廷闻无动于衷：“如今父亲将二哥的产业于我，权当是我的聘礼，两年之后我和任胭结婚，请父亲和母亲允准。”

请婚不过是场面话，即便父母不准，他也有独自完婚的能力，如今谁还能撼动得了他？

“老七，老七……”

辜老爷在病床上哆嗦成一团，强撑着要坐起来，最后还是歪倒在小子的怀里，气若游丝：“你好样儿的，好样儿的！”

“儿子心狠……”他像是找不到依托，一味地握着任胭的手渴求温暖，“五哥死时，父亲也没有怪罪儿子，可那把刀最终插在儿子心口上，一日也不敢忘！”

“你为个本就该死的人，将辜家置于水火，你……”

辜廷闻摇头，表示不赞同：“辜家大厦，基于千万枯骨亡魂之上，这水火是怨是恨是债，辜家当日如何心安理得，如今就该如何心甘情愿。”