“逆子！”

“辜家，将你养大，奉你荣华，又如何对不住你！”

“你回来，回来！”

疯狂执拗的咆哮，彻底被阖死在房门背后。

任胭抬头，见他眼底泛红。

辜廷闻笑一笑，声口嘶哑：“胭胭——”

“我在这里。”

他握着她的手，终究没落泪，还是笑着：“先去楼下等一等我，等一等，就好。”

“好。”

任胭咬牙背过身，长长的走廊走不到头似的，视线模糊扭曲，她走得艰难。

楼梯拐角的窗边离着个爷们儿，见她来，先熄灭指间的烟，再颔首招呼：“小胭——”

“成先生。”

她攥紧了手，没再近前一步。

隔着三层台阶，成世安仰头望着她：“他还好吗？”

任胭点头。

成世安沉默了很久，才开口：“别怪他心狠，没什么给他留住的，如今也就一个你罢了。”

“我知道。”

他对着窗口将烟抽完，胡捋了一把脸：“五哥的小子其实没失踪，丢了三天就从护城河里捞上来了；三伏天泡得胀大，能认的也就是怀里藏着的盘中戏，廷闻给他买的。”

那盘中戏是个绢绸做的舞狮小人，家来修好了搁铜盘里还能领着俩狮子歪歪倒倒地行走，叮叮当当的脆声像极了孩子的欢笑；可孩子已经装进了小棺材里，叫埋在了永不见光的黄土下。

“小子逃家还不忘七叔给买的玩具，前儿失了哥哥，后没了嫂子，廷闻哪里再能受得住，只觉得那孩子仅仅是丢了。”

成世安一拳头砸在墙壁上：“哄自己罢了，一哄就是这么些年！”

如今荒唐事儿到头，戏尽人散。

他还要说什么，抬起头，欲言又止。

任胭顺着他的视线转身看过去，楼梯口站着辜廷闻，穿着大衣戴着手套，扶了扶眼镜正看着他们，不知道多早晚来的。

成世安先笑：“不爱跟家里呆着，来接送你，咱上车，七爷？”

辜廷闻没答话，握了任胭的手下了楼梯。

说是要做早课的大师傅，这会还跟一楼的走廊上念经，拉着个护士絮絮叨叨，小姑娘叫说的面红耳赤，低着头羞羞答答。

原以为这位四爷是个花和尚，可细问了才知道是游说人家遁出红尘，好领略世外之美，也是个奇人。

这位奇人终于放过了芳心大动的护士，善哉妙哉一通后才调侃弟弟：“能瞅着你活蹿乱蹦的也不容易，看来贫僧这经文没白给你念，功德圆满，阿弥陀佛！”

辜廷闻皱眉：“四哥！”

“哎，不妥不妥！”大师傅行个佛礼，“俗家的事儿已了，请唤贫僧一句师傅吧！”

辜廷闻不愿理他。

辜廷衡跟后头不依不饶：“哎，你且等会的，哥哥陪你做了个局，没有功劳也有苦处，香油钱多早晚给送来？”

任胭低着头笑。

辜廷闻先给她送上了车，自个儿才绕到另一侧坐下，做足了不理会哥哥的打算，急得四爷不顾体面抓耳挠腮，抻长了胳膊跟后头比划：

“小兔崽子，甭忘了啊！”

叫他这么白霍一场，医院里头的阴郁倒是叫扫干净了；成世安给他们送到了府学胡同，自个儿开着车瞎遛弯去了，家里头给成徽瑜准备结婚的事儿，他不痛快。

府学胡同的院儿叫砸得七零八落，从屋里头拖到屋外的血迹早叫丫头小子给清理干净了，这会上牌匾挂帘子有工夫了，却还是满目狼藉，可想而知当时多大动静。

邻居三位女先生的屋门也叫砸开了，翻得乌烟瘴气，灯碎碗倒，辜廷闻不得不在大年初一给人拜完年，再满含愧疚地给人赔不是。

勉强收拾出个模样，天已经见了黑，任胭将赵妈妈的细软整理了三个箱子并两个包袱，预备着下葬时候一道埋了，叫体体面面地去。

如今院儿里头空空荡荡，静得让人心慌，筷子碰到盘子碗的声儿响都觉得刺耳，辜廷闻是这时候握住她的手：“搬到家里好不好？”

他说的是辜家的主宅。

先前为了元旦饮宴的事儿，她客居在辜家，可如今……

任胭咬住了筷子：“先头寻了几处院子看的，预备着上工后搬过去，是为了有自个儿的院儿，出嫁也方便些，我……”

辜廷闻笑：“知道，年节里请你先住着，二哥逃走了。”

那是个能玩命儿的主，如今山穷水尽不知道能生出多少事儿来，无论让小姑娘一个人在哪儿住着，他都不大放心。

辜家逢了场巨变，老爷太太俱病了，二爷逃个没影儿，大爷还在关外逍遥，一应的事儿全落在了辜廷闻身上。

他焚膏继晷地忙，任胭闲来无事，除了琢磨新菜式和药膳，还起了寻女徒弟的打算。