小姑娘叫谢婧舫，外交部参事家的侄女，论起来人还比任胭小了半岁。在人前恬静温婉，背了人却脱略形骸，可一众人里就属她的容貌最为出色。

有次任胭下工回来打过照面，远远地见了就喜欢得不成，捎带手替自个儿的未婚夫遗憾：“这样的人间绝色，七爷可觉得惋惜？”

应她的是脑门上的一记暴栗。

辜廷闻意味深长地望着她：“任小姐倒是会替我着想。”

任胭还恋恋不舍地望着人家袅娜的背影：“爱美之心么，爷们儿喜欢漂亮姑娘，姑娘喜欢潇洒的爷们儿，多正常的事儿啊，七爷难道不觉得谢小姐好看？”

他笑：“我赞同你的看法。”

任胭不乐了，心里咣当打翻了瓶醋，瞠着眼儿对他做鬼脸：“样儿大了你！”

分明是她寻衅滋事，回过头来倒要怨他，这是什么道理！

辜廷闻似笑非笑地盯着她瞧。

这是谢婧舫头回来，二一回没隔两日。

她换了身嫩黄的洋装，娇憨可爱，守礼有节，别说讨了辜家老少的欢喜，就连没同她讲过话的任胭都喜爱的不行。

辜老夫人整日都拉着小姑娘讲话，外头听戏逛商场，给人买了一应的吃穿用度；天擦黑时候还吩咐家里的女管事和汽车夫，好生把人送到家再回来。

如此往复了几天，大伙儿都以为着辜谢两家要结姻亲了，可谁也没料到谢婧舫对辜廷闻并没有男女之情，甚至对结婚这事异常反感。

她是奔着任胭来的，因瞧上了她的手艺，想拜师。

北京城里有一个女厨师就够瞧了，如今这位富贵泼天的千金搁着锦绣良缘不取，又要奔下九流去，事态发展简直叫人匪夷所思，辜老太太气到闭门不出。

谢婧舫倒是一派泰然的模样，和任胭混了个脸熟后，径直上鸿雉堂和辜府来寻她。人后她上蹿下跳，也不管穿着裙子旗袍，纵身就往石头墩子或是栏杆上坐。

“师父，我都跟您快半月了，您就收了我吧？”

她软磨硬蹭，非得要敬拜师茶才算完，任胭啼笑皆非，被她磨得脑仁儿疼。

“谢小姐您还在读书呢，哪能一霎拜两位师父？等好好学完功课，咱们再说学手艺的事儿成吗，这事急不来！”

“急得很！”谢婧舫见她要走，撑着胳膊从栏杆上往下窜，“等我学完功课，爸妈等送我嫁人，甭说手艺了，我连天日都见不着！”

她扽住了任胭的衣袖子摇晃：“师父，您忍心瞧我成天被关家里躺床上，给人生孩子吗？”

任胭被她的话呛了口气。

顶好个姑娘，说话不忌口！

她无奈地笑：“我方才说那些，您怎么就没听进去？还有拜师这事儿爹妈得应承，要不然回头该说我拐带您了！”

谢婧舫拍胸脯保证：“师父您等我两天，我去把爹妈这事儿周全了！”

跑了两步，人又回来嚷嚷：“还有不能拜俩师傅这事是您迂腐啦，您瞧我学建筑学，还学洋文和国文呐，老师拜了好几位，就差厨艺先生啦！”

嚷完，又颠了。

辜老夫人的贴身老妈妈路过，叹一句世风日下，落落地走了。

这天往后三日都没见着谢婧舫的影儿，任胭以为是叫家里人给拦住，卸了这份心思，结果第四天人拉着自个儿亲哥和堂兄，拿着自愿拜师的文书寻她来了。

怕她不应，谢婧舫还游说了哥哥们去跟辜廷闻求情，今儿就拜师了，不拜不成活儿，赖任胭这儿不愿意走。

掌柜的站后院儿嘬茶壶，里里外外转过圈儿了还乐：“咱们任师傅也要收徒弟了，大好事儿，应了吧！”

起哄看热闹的多，任胭心一软也就点了头，可没敢让人拜拜师酒磕头敬茶，收了文书与谢礼，算是认了这个徒弟。

谢婧舫打小就没做过粗活，可心思周正，入了门从基本功学起；受了伤也不吭气，扯了手绢裹两下接茬往水里泡。

到后来手指起了炎症红肿，还是任胭给人拉到了医院，结果第二日人放了学，还勤勤恳恳跟任胭后头，搭手做活。

除了上学，行动坐卧全都跟着任胭，也就星期六和星期天上家探望父母；时间一长，辜廷闻先察觉出不对劲儿来。

“任师傅这位高徒，收得甚好。”

任胭听了，眉开眼笑：“可不么，婧舫聪明好学，连师父都说过个三年五载，说不定名声就起来了，多少年没见过这样机灵的徒弟。”

有个好徒弟，当真让人心花怒放！

任胭觉着自个儿乐到近些时候走路都轻飘飘的。

“你今儿下班晚，没尝到她跟着学做的云腿月饼，才学几日，手艺倒真是不错。”

宣威火腿是前两天谢婧舫打家里分来说是要孝敬她的，任胭不打算让她白跑一趟，做一屉云腿月饼叫带回去，不年不节的，只当人家老少尝鲜。

事实上，云腿月饼是在护国寺时看了辜廷衡请的大师傅做过一回，家来尝试每每不得要领，才知道入馅的云腿的要紧之处，如今恰好的时机。

谢婧舫自然求之不得，跟着她后头打下手。

小火烘了热锅，称好的二两面粉倒里头慢慢地炒制，闻到浓郁的面香就起锅；谢婧舫心细大胆，练过两回手就游刃有余。